by 
Connor Zilisch körde återigen sin nr 7 Chevrolet Camaro från sista till första plats för Silver Hare Racing, återhämtade sig från en teknisk incident och vann Trans Am Series som presenterades av Pirellis Big Machine Vodka Vodka SPIKED Coolers TA2 Series race på gatorna i Nashville. För andra gången den här säsongen startade ungdomarna senast på en gatubana och körde om varenda bil på banan för att till slut klättra till toppen av pallen.
\Medan Zilisch uppnådde bästa möjliga resultat vid Big Machine Music City Grand Prix, blev mästerskapsledarna Brent Crews och Thomas Merrill besvikna när en tidig krasch satte båda ur spel och öppnade dörren för Zilisch och Rafa Matos att vinna i mästerskapsstriden .
Efter ett rekordvarv i kvalet på lördagsmorgonen ledde Crews fältet i hans #70 Ford Mustang Franklin Road/Mobil 1/Nitro Motorsports, tillsammans med Nathan Herne på första raden i sin #29 CUBE 3/Berryman Ford Mustang och Merrill bakom honom i #26 Ford Mustang som ägs av Bennett/HP Tuners/Mike Cope Race Cars. Både Crews och Merrill fick en bra start, med Merrill som omedelbart passerade Herne efter att ha viftat med den gröna flaggan. Mästerskapsutmanarna dominerade de två första positionerna, med Crews som ledde de första 10 varven och Merrill tog poäng på varv 11.
Tyvärr slog katastrofen till för de två ledarna på varv 17 när en tävlande i slutet av fältet snurrade och stannade strax efter ett mörkt hörn. Denna förare blev påkörd av en annan tävlande bakom honom och de två stoppade bilarna blockerade stora delar av banan. Merrill och besättningarna tog kurvan i full fart utan förvarning och fick våldsam kontakt med de stillastående fordonen och varandra, båda fick allvarliga skador på sina racerbilar.
Merrills team Mike Cope Race Cars lyckades hålla honom på rätt spår bara ett varv ner och han slutade som 21:a. Crews var utanför tävlingsytan i tio varv, vilket förvisade honom till 27:e plats.
Herne hade turen att missa närstriden och tog den gröna flaggan som ledare när loppet återupptogs på varv 23, följt av Matos i 3-Dimensional Services Groups #88 Ford Mustang. Under tiden hade Zilisch imponerande kämpat sig igenom fältet bakom dem och slutade femma vid omstarten. 17-åringen tog sig upp till trean på bara tre varv och tog ledningen på varv 31 efter tuffa strider med Matos och Herne.
När Zilisch var i spetsen av fältet drog han sig tillbaka, ledde de sista sju varven och korsade mållinjen först, följt av Herne och Matos. Bakom dem kämpade Adam Andretti i nr 6 Chevrolet Camaro från Franklin Road Apparel och Adrian Wlostowski i nr 3 Ford Mustang från Hawk Performance/AMT Motorsport passionerat om fjärdeplatsen. Efter att ha bytt positioner upprepade gånger lyckades Wlostowski hålla igång passningen på sista varvet och slutade fyra med Andretti bakom sig.
“Det var minst sagt vilt”, sa Zilisch från talarstolen. “Jag kan inte säga tillräckligt om mitt lag. De tror på mig, de litar på mig och de jobbar så hårt för mig. Jag kunde inte vara mer tacksam för Silver Hare Racing; Du gör ett så bra jobb. Maurice och Laura Hull gav mig livets möjlighet att komma hit, tävla och uppfylla min dröm.
“Det här är ett av de evenemang jag alltid har velat vinna. Att komma hit och få den här vinsten är väldigt speciellt för mig och jag är säker på att det också är speciellt för mitt lag. De investerar mycket eftersom de är separerade från sina familjer. Det känns så bra att vara här uppe och få den här vinsten för mitt lag. Dessutom är varenda fan här fantastiska. Utan fansen är vi ingenting. Jag är stolt över att ha en show för er och jag hoppas att era hjärtan slår lika snabbt som mina.”
Jordan Bupp i nr. 27 Nacarato Truck Center/Averitt Express/SLR-M1 Chevrolet Camaro, som slutade sexa och säkrade loppets COOLSHIRT Cool Move, hade sin första Trans-Am-start på två år. Bupp har kämpat mot cancer i nio månader och förklarades nyligen cancerfri. Hans sista gång på banan var vid Big Machine Music City Grand Prix 2021 där han placerade sig på 10:e plats.
“Jag är så glad över att vara här och lycklig, tack och lov, att vara frisk”, sa Bupp efter loppet. “Det känns bara som hemma att vara här med alla mina vänner. Jag saknar min fru och mina barn hemma men de kommer att bli glada över att se detta på TV. I år slutade jag bland de sex bästa i det här loppet, så vi gör fortfarande framsteg. Vi kommer hit nästa år och försöker vara i topp tre. En dag som denna har jag inget att klaga på.”
Reprisen av lördagens lopp sänds torsdagen den 10 augusti klockan 20:00 ET på MAVTV.
Big Machine Vodka SPIKED Coolers TA2-serien färdas bredvid Watkins Glen International från 7 till 10 september.
RESULTAT
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
