by 
Oliver Westling säkrade sin första vinst i Formula Regional Americas Championship Powered by Honda (FR Americas) på lördagen med en genombrottsprestation i race ett på New Jersey Motorsports Park (NJMP). Den svenskfödde ryttaren fick en perfekt start från startblocket och tog ledningen när fältet gick in i sväng 1, utan att se tillbaka i ett lopp som förblev grönt från ljuset till mållinjen. Vinsten var inte bara Westlings första vinst i karriären, utan också den första vinsten för hans lag JENSEN.
Anmärkningar
Lördagen markerade inte bara Westlings första vinst i FR Americas, utan också hans första seger i en serie på väg mot Formel 1. Han började sin racingkarriär 2021 och gick rakt in i formelbilarna genom ett testprogram med JENSEN. Utan tidigare kartingerfarenhet var det idag hans allra första vinst i motorsport.
Callum Hedge började dagen med sju raka vinster i FR Americas och kämpade för att slå det nuvarande rekordet på åtta raka vinster som sattes av dagens IndyCar-vinnare Kyle Kirkwood 2018 och kvitterade av Linus Lundqvist 2020. Andra plats Med sju vinster är han officiellt trea på den raka vinstlistan.
Cooper Becklin nådde sin nionde pallplats för säsongen när han flyttade upp till tredje plats efter ett beslut efter loppet av stewarderna.
Sammanfattning av loppet
Hedge (No.17 Crosslink Kiwi Motorsport Ligier JS F3) ledde fältet från blocket med lagkamraten Ryan Shehan (No.66 Crosslink Kiwi Motorsport Ligier JS F3) bred, men det var Westling som gjorde det perfekta hoppet från blocket Block. Med Hedge i mitten och Shehan på utsidan hade föraren nummer 1 farten på sin sida, vilket tillät honom att dra inåt och ta ledningen när fältet gick in i sväng 1.
Hayden Bowlsbey (No.22 Save22 Ligier JS F3) slutade femma strax efter Westling. När Westling tog poängen, stannade Bowlsbey på sin utrustning för att passera första radens startande. Bowlsbey var tvåa i sväng 1, blev utmanad av Hedge och hamnade på tredje plats när gruppen rusade genom sväng 2. En nos-to-tail-kontakt vid sväng 8 tog Bowlsbey av banan och fångade stewardernas uppmärksamhet för en kontroll efter loppet.
Samtidigt satte Westling upp sin takt framåt. Först hade han 0,5 sekunders ledning över Hedge, sedan var ledningen nere på 0,381 sekunder och sedan ökade han tillbaka till 0,5 sekunder – allt inom några varv. Med drygt sex minuter kvar började uppmärksamheten riktas mot vädret när en storm rullade in cirka 25 mil bort och var på väg mot banan. Som tur var lyckades klockan ta sig förbi molnen och Westling fortsatte att sätta jämna tider varv efter varv. Med fyra minuter kvar byggde Westling en ledning på upp till 1,208s, avvärjde Hedges ihållande ledning och korsade mållinjen 0,516s före den sjufaldiga tävlingsvinnaren.
Fler nordamerikanska lopp!
Sherlock utsågs till vinnare av det dramatiska F4 US Race 1 på NJMP
Tracy avstängd efter SRX Pulaski-krasch
Busch får SRX-priset i Pulaski
Med Westling etta och Hedge tvåa hade Shehan sprungit sitt lopp lugnt och korsat mållinjen på tredje plats. Men kontakten med Bowlsbey på första varvet kostade 18-åringen hans perfekta pallplacering. Efter loppet beslutade tävlingsledarna att Shehan var ensam ansvarig för incidenten och utdömde ett 30-sekunders tidsstraff, vilket släppte Shehan till fjärde plats i det officiella resultatet.
“Det kändes riktigt bra”, sa Westling efter att ha stigit ur sin bil. ”Det kändes som att jag drömde hela loppet; Det var riktigt bra. Jag brukar inte vara så bra på att börja, men den här gången klickade det bara för mig. Vid tur 1 sa min tränare: “Du har vad som krävs.” Du har räknat ut allt. Ser fram emot.’ Något måste ha hänt bakom mig, så jag gick ensam ett tag. Jag gjorde ett par misstag senare, mina däck kanske inte var rätt justerade än, men Callum närmade sig oss. Så jag fick pressa lite hårdare eftersom trycket var högt. Jag behövde inte titta för långt i mina speglar; Vi hade ett ganska bra gap mellan oss men jag kunde ha svurit att jag passerade den vita flaggan fyra gånger. Att äntligen se den rutiga flaggan var fantastiskt.”
“Det var längesen”, sa lagägaren Eric Jensen. “Vi var där [training Oliver] i nästan två år – faktiskt blir det två år i oktober. Detta är hans första tävlingsvinst någonsin; Han har aldrig kört kart, så det är första gången han vinner ett lopp och på en mycket hög nivå. Jag kunde inte vara stoltare. Vi kunde inte alla vara stoltare – och det är välförtjänt. Ingen förtjänar det mer än Oliver.”
FR Americas återvänder till NJMP:s Thunderbolt-krets igen på söndag för lopp två och tre. Lopp två är planerat att starta 10:45 ET, följt av lopp tre 14:40 ET. Fans kan följa @FRAmericas på Facebook, Instagram och Twitter för uppdateringar och använda Race Monitor-appen för live timing och ställning.
RESULTAT
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
