Volkswagen Atlas 2024 är ett tysk-amerikanskt mysterium

• Volkswagen designade sjusitsiga Atlas crossover specifikt för amerikanska konsumenter och fortsätter att förfina modellen med ny teknik och bekvämligheter.

• Från uppvärmda och ventilerade säten till ytterligare mjuka ytor och en ny 12-tums infotainmentskärm, VW höjer kvalitetsstandarden för 2024 Atlas.

• Genom att ersätta den tidigare 3,6-liters VR6:an kommer VW endast att erbjuda Atlas med en 2,0-liters turboladdad EA888 inline-fyra som producerar 269 hk och 273 lb-ft vridmoment.

När Volkswagen lanserade sin första crossover, Touareg, på den amerikanska marknaden var det ett fantastiskt avsteg för det traditionellt bilbaserade märket. Touareg, som utvecklades tillsammans med Porsche, hade stark terrängkapacitet, en elegant interiör och motoralternativ från en V10-turbodiesel till en naturligt aspirerad W12, vilket ytterligare cementerade den eleganta modellen som ett tecken på en ny era i Wolfsburg.

Volkswagen är nu 21 år borta från denna era orsakad av Touareg, som kulmen på en strategisk omorientering mot något större Och billigare fordon kommer ut på marknaden 2023. En titt på modellutbudet visar VW:s övergång, med fem crossover-varianter att välja mellan jämfört med den enda riktigt kompakta fotgängarmodellen som finns kvar – Jetta. Men det är siffrorna som visar hur snabbt den övergången skedde, där VW rapporterade en 91% bilförsäljningsmix 2013 och en 83% SUV och crossover försäljningsmix 2022.

Och 2024 års Volkswagen Atlas och tvåradiga Atlas Cross Sport är utmärkta exempel på VW:s planer för Amerika. Atlas producerades och lanserades specifikt för den amerikanska marknaden 2017. Det är VW:s flaggskeppsmodell och dess största crossover, även om dess MQB-plattform går tillbaka till MK7 Golf.

Ändå är 24 Atlas grundligt uppfräschad, med starka yttre förändringar och subtila men raffinerade interiöruppdateringar. Med alla dessa förändringar ville Volkswagen inte heller tappa sin historiskt prismedvetna kundbas och standardiserade därför en omfattande utrustningslista. Och nämnde jag att den enda kraftanläggningen nu är en 2,0-liters fyrcylindrig?

Historien fortsätter

Som med många Volkswagen-produkter kommer priset att bero på vem som köper, eftersom Chattanooga-byggda Atlas Cross Sport och treradiga Atlas börjar på $38,065/$39,075 och går upp till $52,795/$53,805. Dessa priser inkluderar $1,350 för destination, och de som vill ha 4Motion AWD måste betala ytterligare $1,900.

För dessa pengar får ägarna av 2024 Atlas snygg ny LED-belysning fram och bak, extra mjuka ytor, 30-färgs omgivande interiörbelysning och ventilerade säten som standard på alla utrustningsnivåer. Faktum är att Atlas är en ytterst bekväm plats att sitta på, särskilt på de ventilerade, quiltade lädersätena i en $50 000 SEL R-Line Atlas Cross Sport.

Ännu bättre, en ny, högre monterad 12-tums infotainmentskärm är nu standard på alla modeller, även om det ibland visade sig vara besvärligt att bläddra igenom musik, navigering och klimatkontroll. Likaså gjorde avsaknaden av en taktil volymkontroll ljudförändringar via det konsolmonterade, touch-baserade reglaget ointuitivt.

Trots det fungerade standardfunktionerna för trådlös App Connect och trådlös laddning felfritt. Att ladda för hela familjen borde inte heller vara ett problem, med fyra till sex USB-C-portar tillgängliga beroende på sittplatskonfiguration.

Och om du väljer den 7-sitsiga Atlas, är avståndet i första och andra raden tillräckligt för passagerare 1,80 m och över, trots att VW:s strategi att ha en tredje rad bara för två platser i Erbjudande vuxenstorlek bevisar att det förblir något avlägset. från Amerikas tredje skiktskultur, där det bara bor barn. De med en begränsad familjestorlek eller som inte känner för att ta emot extra vänner på tredje raden belönas med femsitsiga Atlas Cross Sport med en konkurrenskraftig 40 kubikfots lastvolym.

När jag kör Atlas och Atlas Cross Sport genom New Yorks Catskill Mountains är dess billiknande egenskaper uppenbara, eftersom styrningen efterliknar de skarpa men lätta underverken i min familjs tidigare MK7 Golf Alltrack. Den ändrar riktning snabbt och flexibelt, oavsett om det är i sport- eller komfortläge (vad det är värt på en crossover på 4600 pund), och styrvikten ökar märkbart vid motorvägshastigheter.

Även med MacPherson främre fjädring och bakre multilänksfjädring, kör Atlas smidigt på både nygjorda motorvägar och grusvägar, vilket ger den tjusningen att ha det bästa av två världar. Den är kvick och lyhörd om och när du vill ha den, men det är ingen idé att cruisa rakt i timmar. För att vara ärlig, det enda dynamiska greppet jag hade med Atlas-sortimentet var den smidiga bromspedalinställningen, även om den faktiska bromskraften för bromshårdvaran är tillräcklig.

Om man ser på atlasen som helhet finns det bara mindre olägenheter, och det är inte den sortens irritationsmoment som skulle avskräcka mig från att rekommendera den. Men höjdpunkten i 2024 års VW Atlas är dess enmotoriga erbjudande – den turboladdade 2,0-liters EA888 inline fyra.

VW uppger att denna iteration av den mycket populära EA888 producerar 269 hk och 273 lb-ft vridmoment, en förlust på 6 hk och en 28% ökning av vridmomentet jämfört med VR6. Matad av en 8-växlad automatlåda resulterar dessa prestandadata i ett rikt vridmoment från stillastående och en rik dragkraft vid cirka 5 000 rpm. Det finns dock inget behov av att öka varvtalet till drygt 6 000 rpm då toppeffekten är klart överskriden då.

Det är ingen högpresterande maskin (inte heller resten av segmentet), men EA888 känns mer raffinerad och med mindre fördröjning i denna applikation, särskilt jämfört med den åldrande EA888 i min dagliga VW Jetta GLI 2014. Den kan även max ut dra 5000 pounds. Men arbetshästen EA888 visar sin rätt när det kommer till bränsleekonomi, eftersom den 2,0-liters fyrcylindriga klarar bara 22 mpg kombinerat i sin lättaste och mest aerodynamiska Atlas Cross Sport.

EPA uppskattar att 19 mpg i staden och 26 mpg på motorvägen. Samtidigt är de två mest populära mellanstora crossovers Honda CR-V (klassad till 27 mpg city/32 mpg highway) och Toyota RAV4 (klassad till 27/35 mpg).

Bortom prestanda på pappret finns dock en mer existentiell fråga kvar. Kommer den amerikanska allmänheten att acceptera en utländsk trerads fyrcylindrig Atlas för att konkurrera med V6-drivna Honda Pilot, Kia Telluride, Jeep Grand Cherokee och Nissan Pathfinder? Oavsett svaret är VW inte ensam om sin drivlinastrategi, eftersom Toyota Highlander, Chevy Traverse och Subaru Ascent också använder turboladdade fyrcylindriga motorer (dock något större, minst 2,4 liter). Basmotorn för en Ford Explorer är också en 2,3-liters EcoBoost I4.

Oavsett om Atlas dragkapacitet är likvärdig eller om den erbjuder tillräckligt med kraft för 99 % av amerikanska förare, kan marknadsföring av en turboladdad fyrcylindrig sjusitsig vara en utmaning. Enligt Volkswagen of America är Atlas dess mest sålda och mest lönsamma fordon, och företaget är verkligen ute efter att öka sin andel på 6 % av segmentet mellanstora crossovers. Oavsett konsumenternas reaktion på motorn kan de förbättrade tekniska funktionerna och körupplevelsen fortfarande göra Atlas attraktiv för köpare.

Kommer vi att se beprövade fullstora stadsjeepar som den fyrcylindriga Chevy Suburban innan elektrifieringen? Dela gärna dina tankar nedan.

[accordion id=’7d637f1e-a8a0-417c-8db6-fe60e5d5523e’][/accordion]