by LAKE FOREST, Illinois. – Chicago Bears planerade inte det här Förra säsongen ledde de ligan i rusning precis som de hade planerat att ligga efter ligan i förbigående.
Men att anpassa sig till det första året på ett nytt offensivt system med en spellista som de flesta i ligan inte skulle kalla toppklass ledde till ett stort fokus på markspelet när quarterbacken Justin Fields visade sin elektriska atletiskhet och spelförmåga.
The Bears kartlade en väg till offensiv produktion förra säsongen. Den här filmen kanske inte återspeglar den väg som Bears valde 2023, eftersom ökad förtrogenhet med den offensiva koordinatorn Luke Getsys system och en rad offseason-rörelser har förändrat möjligheterna.
Se detta mindre som en förändring i filosofin och mer som en förändring av hur systemet sköts.
“När man låter killarna ta ansvar för det och ge saker sin egen smak, blir de mer naturliga och ekologiska, vilket vanligtvis betyder att de är bättre”, sa Getsy till Yahoo Sports i en sittdown-intervju på fredagen. “Vi försöker inte uppfinna hjulet på nytt. Vi försöker bara lägga fler verktyg på dessa människors verktygsbälten.”
[Join or create a Yahoo Fantasy Football league for free today]
Verktygen till Fields förfogande den här säsongen borde ge honom möjlighet att attackera och skydda bättre. The Bears förvärvade veteranmottagaren DJ Moore, som i genomsnitt hade mer än 1 000 yards per säsong under sin femåriga professionella karriär, som en del av deras 2023-handel av det första draftvalet till Carolina Panthers.
Jämför det med förra årets Bears, som ingen av dem rusade för 500 yards eller fyra touchdowns. Chicagos ledande passfångare var tight end Cole Kmet, vars 544 yards fortfarande låg efter Moore.
Bears stärkte också den högra sidan av sin offensiva linje i våras, värvade den fyraåriga startgarden Nate Davis för Tennessee Titans och valde tacklingen Darnell Wright, 10:e totalt, i den första omgången av draften.
Förhoppningen: Mer av ett passningsspel kommer naturligtvis att uppstå för Fields, som ofta var i trubbel förra året antingen för att han inte hade tid att utveckla ett spel eller för att han inte hade rätt mål att fullfölja passningen. Till slut slutförde han 60,4 % av sina passningar och kastade för 2 242 yards, 17 touchdowns och 11 interceptions på 15 matcher. Fields hade åtta touchdowns på marken medan de rusade för 1 143 yards – den sjunde mest i ligan, inklusive runbacks. Det var resultatet snarare än planen.
“Jag tänker inte innan ett stycke misslyckas. “Åh, jag ska leda den här pjäsen eller passera den,” sa Fields. “Jag fattar inte beslutet i förväg.”
Med sin omgivande skådespelare förra året kunde han inte.
Hur kommer årets talanglista balansera den offensiva förtrogenhet med Fields första proffssäsong utan ett nytt offensivt system?
“Det var definitivt lättare för mig att inte behöva lära mig ett nytt brott, nya skydd och nytt språk eftersom jag kunde gräva djupare i spelboken och förstå den bättre”, sa Fields. “Jag har definitivt känt mig mycket mer bekväm den här lågsäsongen.”
Redan innan utfyllnadsövningarna kom kunde Getsy se detta hända på möten och filmsessioner. Fields diskuterade i år att justera skydd och välja mellan att köra spelningar vid scrimmage-linjen med en annan nivå av kommando i OTAs än förra året, sa Getsy till Yahoo Sports. Han beskrev reaktioner på defensiva anpassningar tydligare, och förmedlade inte bara vad som borde göras utan varför. Visualiseringar av pjäser ser annorlunda ut än för ett år sedan.
“Det handlar mer om den kontroll han kan ha,” sa Getsy. “Idéerna som kom till honom i stundens hetta, istället för att bara göra det som stod på pappret.”
NFL-historien tyder på att Bears återhämtning från förra årets 3-14-säsong kommer att ta mer än ett år att slutföra. Hennes två utkast till första omgången för 2024 är ytterligare en indikator på en flerårsplan. Ändå skadar det inte att fyrfaldige MVP Aaron Rodgers inte längre är i deras division eller ens konferens efter att Rodgers vunnit 24 av 29 matcher mot Chicago. Getsy är också medveten om marginalen för vissa förluster under det senaste året. The Bears föll sju gånger i singelspel; Fem gånger så var skillnaden fem poäng eller mindre.
Att lära sig avsluta spel, hur klyschigt det än låter, kan vara lika viktigt som att lära sig producera. Att förstå etos under Matt Eberflus, en av de få NFL-huvudtränare som kommit ur defensiven, kan påverka rytmen när man ska springa och när man ska passera.
“Vad vi gör riktigt bra här är att vi spelar som ett komplett lag,” sa Getsy. “Så vi kommer att spela spelet om vad som är bäst för vårt försvar, vad som är bäst för våra speciallag och vad som är bäst för vårt anfall också.
“Jag vet att när folk vill se passerande gårdar och punkter, är det inte alltid det finaste som folk vill se, eller hur? Du vet, det vet vi också. Men vi vill vinna, vilket är viktigare.
“Vi kommer att göra allt som ger oss den bästa möjligheten att göra det.”
