by Nästan två år efter att tio personer krossades till döds under den dödliga Astroworld 2021-festivalen har inga åtal väckts – även om vissa personer, inklusive eventpersonal, har tagit upp säkerhetsproblem.
“Frågan om vem som exakt orsakade dessa dödsfall är inte lätt att svara på”, säger Sandra Guerra Thompson, professor i straffrätt vid University of Houston Law Center.
“Det är väldigt svårt att säga om du inte har tydliga bevis för att någon som var ansvarig för säkerheten och som borde ha vetat bättre inte vidtog några åtgärder”, sa hon.
En nästan 1 300 sidor lång rapport om utredningen av tragedin som släpptes av polisen i Houston på fredagen sa att kontraktsarbetaren Reece Wheeler berättade för myndigheterna att han såg en folkmassa och varnade en arrangör för att människor kunde dö, kort innan rapparen Travis Scott intog scenen.
I rapporten skrev utredarna att Scott sa att han såg en person nära scenen som sökte läkarvård, men sa att publiken överlag såg ut att njuta av showen. Han sa att han inte såg några tecken på allvarliga problem, och han hörde inte heller någon säga till honom att sluta showen.
Hiphop-artisten Drake, som också uppträdde, sa till polisen att det var svårt att se vad som pågick i publiken från scenen och han hörde ingen ropa på att showen skulle avslutas.
Även om inga åtal väcktes, ingavs mer än 500 stämningar angående dödsfallen och skadorna vid konserten, inklusive många mot konsertarrangörerna Live Nation och Scott. Några av dessa rättegångar har sedan avgjorts.
Enligt medicinska bedömare varierade de dödade i åldern från 9 till 27, och alla 10 personer dog av kompressionskvävning.
INGA AVGIFTER TAKS
I juni avböjde en storjury i Texas att åtala sex personer, inklusive Scott, i fallet. Åklagare sa då att omständigheterna kring dödsfallen begränsade de alternativ de kunde ta fram och uteslöt potentiella anklagelser som mord, dråp och dråp.
Thompson sa att det stora antalet personer som är inblandade i att organisera evenemanget, dess omfattning och det höga hindret för att bevisa kriminell vårdslöshet eller hänsynslöshet utgör en utmaning för åklagare i fall som detta.
“Det handlar om vem som vet vad som händer, kommuniceras det?” sa hon. “Fick de veta att folk hade dött och att de fortfarande ville att konserten skulle fortsätta? Eller fick de höra, “Hej, vissa människor kommer att bli skadade, vilket kanske inte är så ovanligt vid en händelse som denna?”
Harris County assisterande distriktsåklagare Alycia Harvey sa efter att den stora juryn avböjt anklagelser att åklagare endast lämnades med möjliga anklagelser om fara i samband med döden av de två yngsta konsertbesökarna, åldrarna 9 och 14 barn kvar.
Scotts advokat, Kent Schaffer, sa att skådespelaren inte var ansvarig för tragedin.
“Han uppmuntrade aldrig människor att göra något som resulterade i att andra människor skadades,” sa Schaffer.
TRAVIS SCOTT’S SVAR
Scott har tidigare sagt att han först fick reda på dödsfallen efter showen. Han har sedan dess skapat vad han kallar “Project HEAL”, ett initiativ på 5 miljoner dollar som inkluderar medel för att hantera säkerhetsutmaningar vid festivaler och stora evenemang.
Polisrapporten sa att Scott berättade för utredarna att ungefär när Drake intog scenen blev han tillsagd att stänga av showen efter föreställningen, men ingen sa till honom att det var en nödsituation.
NY SÄKERHETSPRAKSIS
Efter tragedin bildade Texass guvernör Greg Abbott en arbetsgrupp för att undersöka konsertsäkerhet och rekommendera folksamlingskontroll och säkerhetsåtgärder vid masssammankomster.
Arbetsgruppen rapporterade i april 2022 att människor utan biljetter gick in på utomhusfestivalen timmar innan föreställningarna började, överväldigade personalen och resulterade i olika skador. Den drog också slutsatsen att processen för att utfärda tillstånd för masssamlingar är ojämn över hela landet.
Arbetsgruppen rekommenderade att inrätta en ledningscentral med befogenhet att pausa eller avbryta en show som svar på säkerhetsproblem.
“Tyvärr lär sig industrier ibland säkerhetsrutiner efter katastrofer”, säger Thompson, juridikprofessor. “Jag skulle kunna tänka mig att standarden för livekonserter som denna kommer att förändras.”
_____
Miller rapporterade från Oklahoma City, Willingham rapporterade från Charleston, West Virginia.
