Tincknell är glada över att vara tillbaka i IMSA med Proton och Porsche

Harry Tincknell lämnade senast en förstklassig prototyp efter ett lopp i IMSA WeatherTech SportsCar Championship på segervarvet på Road Atlanta efter att ha tagit Petit Le Mans-vinsten 2021 med Oliver Jarvis i Mazdas sista lopp i DPi-kategorin. Året därpå hann han knappt se ett IMSA-lopp då han längtade efter att vara tillbaka. I helgen återvänder han tillsammans med den mångårige Porsche-föraren Gianmaria Bruni i Proton Competitions nya Porsche 963.

“Ärligt talat, jag har varit stolt över att vara tillbaka sedan jag klev ur bilen på vägen mot segern i 1921 års Mazda och ser fram emot detta ögonblick”, sa Tincknell. ”Det var ett tag sedan, men jag är superglad över att vara tillbaka i toppklassen i IMSA. Jag älskar det här mästerskapet. Och ja, naturligtvis har vi ett spännande program här med Proton som klarar de tre sista loppen i WEC och de sista par loppen i IMSA innan laget tävlar på heltid i båda mästerskapen nästa år.”

Proton Competition, ett av de mest trafikerade lagen inom sportbilsracing, har kört program i olika serier, framför allt WeatherTech Racings GTD PRO-bidrag med en Mercedes AMG för Daniel Juncadella och Jules Gounon den här säsongen i WeatherTech Championship, såväl som Porsche-kampanjer i GTE kategorin i World Endurance Championship under banderollerna Proton-Dempsey Racing och Proton Competition. WEC-rundan i Monza var hyperbilsdebuten för dess Porsche 963-program och i helgen på Road America är Proton det andra privata teamet som tar med en 963:a i GTP-kategorin efter att JDC-Miller Motorsports på WeatherTech vann sin Yellow #5 Laguna Seca Circuit .

Monza-debuten med Tincknell och Bruni gick bra tills bilen stannade på banan efter att en kabel lossnat. Det var en bra prestation med tanke på att bilen aldrig hade snurrat ett hjul före fredagens FP1 och gav massor av bra information till teamet och förarna. Nu kommer Proton att ta med en andra 963:a till IMSA i WeatherTech-design för säsongens tre sista lopp. Road America är en bana där båda förarna har haft vissa framgångar och teamet hoppas kunna göra skillnad med lite press.

Historien fortsätter

”Vi har tre individuella lopp; “Vi siktar inte på mästerskap,” sa Tincknell. “Vi kan lägga strategier aggressivt när vi kan och vi behöver inte hålla tillbaka från att tänka på mästerskapspoäng eller något liknande. Det är en bra utgångspunkt. Men samtidigt vill vi förstås inte skapa fel rubriker. Så jag tror att vi har ett väldigt bra perspektiv inför helgen. Det är verkligen en sorts Monza 2.0 i den meningen att vi bara håller huvudet nere, bara kör varven och integrerar den nya personalen i laget, vilket jag tror kommer att vara till stor hjälp för oss. Och fortsätt bara att lära oss och förhoppningsvis kommer vi att vara i en position där vi kan göra det när loppet fortskrider. Men om det inte är denna helg så bege dig mot Indy och såklart Petit. Jag är säker på att vi kommer att vara med i kampen då.”

När hans återkomst till serien var nära förestående erkände Tincknell att han hade börjat titta på IMSA-lopp igen, något han inte kunde göra efter att Mazdas program slutade.

“Jag såg inte så mycket 1922”, sa han. “Jag minns, jag tror att testhelgen var på Le Mans och det var i Detroit [IMSA] lopp. Och jag tittade i ungefär fem varv, jag stängde bara av den. Jag tänkte att jag bara inte kan, det är bara så tråkigt att inte vara där. För att vara ärlig så tycker jag att racing i IMSA är ett av de bästa ögonblicken i hela min karriär. Jag skulle säga att Petit förmodligen ännu förbättrar Le Mans, precis som det gjorde med 30 minuter kvar. Och, du vet, den sista tävlingen någonsin för Mazda.

Tincknell har fina minnen från sin senaste IMSA-start – som slutade med att han vann med Mazda på Petit Le Mans 2021 (ovan) – men han hade helst inte behövt vänta så länge med att återvända. Richard Dole/Motorsport Pictures

Trots det olyckliga resultatet har Monza 6 Hours-helgen lagt till lagets kunskapsbas. Sist men inte minst vande sig besättningen och förarna vid bilen, lärde sig använda hybridsystemet och fick kontroll över installationen.

“Jag tror att vi är mycket mer förberedda nu när det gäller installationsalternativ,” sa han. “Jag tror att vi definitivt är mycket bättre på procedurerna. Efter att ha lärt dig alla system och bekantat dig med processerna kan du börja med att veta att allt är i sin ordning. Ur ett kör- och prestandaperspektiv har vi då en uppfattning om hur bilen kör och vad bilen vill ha vad gäller setup, drivlina och så vidare.

“Vi går in i helgen med bättre förberedda förare bara för att vi har gjort det tidigare. Så det finns säkert mycket att bygga på. Men det är också mycket som är nytt på IMSA; Flygpaketet skiljer sig något från WEC. Vi har även några nya medarbetare ombord; Vi har Jeromy Moore, en före detta Porsche LMP1-ingenjör. Jag tror att många ville ha det och vi har det, så det är jättebra. Vi ser bara fram emot att bygga dessa relationer och fortsätta att förbättra oss. Men det är bara ännu en helg där varje varv är avgörande för oss.”

Tincknell har hunnit i olika bilar sedan sin senaste termin med DPi. Ändå kan han upptäcka vissa kontraster mellan DPi och GTP och noterar vissa likheter mellan de nya LMDh-maskinerna och GT-bilarna.

“Inom tre eller fyra varv njöt jag av att pressa bilen runt banan med 4WD-driften och ärligt talat ger det dig mycket självförtroende att trycka på,” sa han. ”Bilen känns som en stor GT-bil. Snarare än en supersnabb, smidig prototyp eller ensitsiga, är det mer en GT med din körstil och hur bilen reagerar. Det är fortfarande väldigt smidigt och väldigt snabbt så klart, men det är … du kan typ se hur några av tillverkarna har gått med sina GT-förare och de har hoppat in och träffat det direkt eftersom det är lite mer på gång i det riktning än jag kanske hade förväntat mig jämfört med DPi-bilarna.”

Tincknell och Bruni kommer att få sin första smak av 963:an i IMSA-konfiguration när det första träningspasset startar på fredag ​​kl 11:05 lokal tid innan loppet startar kl 10:10 på söndag.

Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer