by Terence Crawford och Errol Spence kunde slåss tre gånger och skulle förmodligen inte komma i närheten av att matcha de 600 miljoner dollar+ i intäkter som Floyd Mayweather och Manny Pacquiao gjorde i kampen den 2 maj 2015 på MGM Grand Garden i Las Vegas.
På samma sätt kommer de inte att komma i närheten av att nå 4,6 miljoner pay-per-view-försäljningar eller en biljett på 72,2 miljoner dollar även om deras hetsiga rivalitet förvandlas till en trilogi.
Crawford och Spence har dock några saker framför sig som borde göra deras kamp om den obestridda welterviktstiteln – och möjligen nummer 1 pund-för-pund-status – mer övertygande än Mayweather-Pacquiao. Mayweather och Pacquiao var på hemmaplan av sina karriärer när de möttes i denna historiska match som Mayweather vann två gånger, 116-112 och 118-110.
Det var ett Mayweather-mästerverk, men det var knappast en övertygande eller underhållande kamp som den troligen skulle ha varit om de ställdes mot varandra 2010 när de först närmade sig ett slagsmålskontrakt.
Du kommer dock att få svårt att hitta någon som har följt Spences och Crawfords karriärer och inte entusiastiskt skulle säga att den här duellen i ringen kommer att vara övertygande, och inte bara av affärsskäl och pengarna den ger in.
Spence är den större mannen och förmodligen den svårare när det kommer till slagkraft. Han kämpar som om det går utför och är expert på att slå ner en motståndare. Crawford kan ha den högsta fight IQ sedan Mayweather. Han är snabb och snabb, och han är en elak och brutal avslutare.
Det står “Årets kamp” överallt.
Crawford är favorit hos BetMGM och har varit det sedan starten av kampen. Det var mycket linjerörelse men Crawford är en -145 favorit på fredagen medan Spence ligger på +120. The Over-Under är 11 hela rundor, med Over som favorit på -225. Will 12 go full är -190. Crawford är +175 genom beslut och +225 av KO. Spence är +260 efter beslut och +550 av KO.
Det var länge sedan två welterviktare med perfekta rekord möttes om den obestridda titeln. 1999 mötte Felix Trinidad (35-0, 31 KOs) Oscar De La Hoya (31-0, 25 KOs) i Las Vegas för den obestridda trebältestiteln i vad som har kallats “millenniets kamp.” . Denna kamp, liksom Spence-Crawford, hade en lockande stil, men De La Hoya, efter att ha kämpat bra tidigt, valde oförklarligt att ringa runt ringen, hålla sig borta från Trinidad och inte mycket att slåss under andra halvan av kampen. Det blev en stor besvikelse.
Hos Spence-Crawford verkar sannolikheten att detta ska hända avlägsen med nuvarande praxis. Spence är säker på att ha tillbringat flera år med att öva på grunderna han fick av tränaren Derrick James. Dessa år av arbete har gjort Spence till en av spelets mest fundamentala fighters. Tillsammans med hans fysiska förmågor har han tagit sig till toppen av sitt yrke.
“Han kommer att upptäcka att mina färdigheter är överlägsna,” sa Spence. “Han är begåvad, men om vi pratar om vad min tränare lär ut, kommer han att se att jag är fantastisk i offensiv, försvar och uthållighet. Det är mer än bara talang.”
Crawfords kanske största tillgång är hans Fighting IQ. Eftersom han är som en tränare själv, känner han igen när han behöver göra justeringar lika snabbt som alla andra i spelet, och han gör det i farten. I en kamp som denna, kämpad under så jämna förhållanden, kan förmågan att justera mitt i rundan och kanske vinna en omgång han var på väg att förlora vara avgörande.
Behärskning kommer också att vara avgörande eftersom i många av dessa stora sammanslagningsstrider genom åren har en av fighterna gjort misstaget att utkämpa sin motståndares kamp. Det hände i både Slagsmål mellan Alexis Arguello och Aaron Pryor och i 1980 års titelkamp i weltervikt mellan Sugar Ray Leonard och Roberto Duran.
Pryor och Duran var stora slagare som gillade att arbeta hårt på insidan. Arguello och Leonard var expertboxare som var extremt tuffa men var bäst på att avleda stöten, cirkla in motståndaren och hålla dem på avstånd.
Crawford är så viljestark att det är svårt att föreställa sig att han gör det misstaget och det kan vara hans fördel i den här kampen.
“Han kommer att få reda på samma sak som alla andra,” sa Crawford om Spence. “Han kommer att säga att jag bara ser åt ett håll på TV, men i ringen kommer han att se mig tre. De säger att han är den stora onda vargen, men vi får reda på om han är allt som han säger att han är. Han måste visa mig.
“Allt med mig är bättre än Errol. Om du tittar på vad jag gör i ringen är det bättre än vad han gör. Kom och kämpa natt, jag ska bevisa att varje tvivlare har fel. Jag ska visa att jag är den bästa fightern i världen.
Freddie Roach, som har vunnit Boxing Writers Association of America’s Coach of the Year-priset för sjunde gången, håller med Crawford.
Det är utan tvekan en närkamp, men han sa att Crawfords skarpa sinne skiljer honom från andra elitkämpar.
“Enligt min mening är Crawford den bästa fightern i spelet och har varit det i ett antal år,” sa Roach. “I den här kampen föredrar jag Crawford eftersom han är den mer kompletta fightern. Jag är så imponerad av hans strategi och balanserade fightingstil. Jag kan se att han tänker igenom spelplanen innan han spelar mot någon.” Han känner igen sin motståndare på hur han värmer upp i omklädningsrummet. Han värmer inte bara upp, han jobbar på sin spelplan. Varje skott i det omklädningsrummet är en del av hans strategi. I ringen genomför han sin spelplan felfritt. I slutet av den andra omgången har Crawford listat ut sin motståndare. Jag kan se det. Efter det är Crawford nästan oövervinnerlig. Jag har aldrig sett en fighter gå från southpaw till southpaw så sömlöst. Och det är bara en del av hans arsenal.
Men för att vinna måste jag ansluta mig till Crawford. Jag har trott sedan deras start i weltervikt att Crawford har vad som krävs för att besegra Spence. Så jag satsar -145 och tar Crawford för att vinna i en episk kamp med massor av upp- och nedgångar och svängändringar.
Till skillnad från efter Mayweather-Pacquiao kommer fansen att lämna arenan entusiastiskt på lördag. Fighters kommer inte att tjäna nästan lika mycket pengar, men de kommer definitivt att löna sig för investeringen i biljetter eller pay-per-view.
