by MADISON, Wis. (AP) – Konflikter i den nyligen liberalt kontrollerade delstaten Wisconsins högsta domstol bröt ut offentligt när domstolsmajoriteten störtade denna vecka, vilket satte scenen för djupa splittringar i den omtvistade staten över viktiga fall som kan avgöra lagenligheten av abort och valregler och juridiska gränser.
Konservativa kontrollerade domstolen i 15 år fram till tisdag. Liberalerna kommer att ha majoriteten åtminstone de kommande två åren.
Under konservativ granskning upprätthöll domstolen 2011 republikanskt tillverkade kartor som hjälpte GOP att öka sina majoriteter, upprätthöll en delstatslag som effektivt avslutade kollektiva förhandlingar för de flesta offentliganställda och förbjöd postomröstningar.
Djupa partisklyftor i domstolen är inget nytt. När domstolen behandlade ett mål om kollektiva förhandlingsrättigheter 2011 var spänningarna så höga att en liberal domare anklagade en av hennes konservativa kamrater för att försöka strypa henne.
På onsdagen anklagade den konservativa chefsdomaren Annette Ziegler de liberala domarna för en “rå utövning av överdriven makt” när de avskedade delstatsdomstolsdirektören Randy Koschnick. Han var domare i 18 år innan han ledde Wisconsins domstolssystem i sex år. Koschnick kandiderade som konservativ för statens högsta domstol 2009 och förlorade.
Republikanska lagstiftare skickade ett brev till domstolen på fredagen där de sa att det var grundlagsstridigt att utse en domare i Milwaukee County till interimsdomstolschef. De hävdar att Wisconsins konstitution förbjuder domare Audrey Skwierawski från att inneha något annat ämbete än domare under sin tid. Lagstiftare krävde att hennes utnämning skulle ogiltigförklaras.
Men om det blir en rättegång skulle det sista stoppet vara statens högsta domstol, som kontrolleras av samma domare som sparkade Koschnick.
Denna tvist och andra som förväntas gå till domstol inkluderar:
OMFÖRDELNING
En koalition av rösträttsgrupper och två advokatbyråer, inklusive en som stöds av demokraterna, bad denna vecka domstolen att kasta ut republikanska lagförslag med motiveringen att de är grundlagsstridiga Gerrymander. Rätten måste först gå med på att ta fallet, vilket verkar långt ifrån säkert med tanke på den liberala 4-3 majoriteten, och sedan ta ställning till om de nuvarande korten är konstitutionella. Om den kastar ut dem måste domstolen sedan fastställa ett botemedel som kan resultera i att fler prodemokratiska kartor passerar inför valet 2024. Republikanerna har haft den lagstiftande majoriteten sedan 2011, året då de skapade de nuvarande kartorna, som har förblivit i stort sett oförändrade sedan den senaste omfördelningen.
ABORT
Kliniker i Wisconsin slutade ge aborter förra året efter att USA:s högsta domstol dömde Roe v. Wade, med hänvisning till en statlig lag från 1849 som förbjöd abort. En stämningsansökan som syftar till att häva det statliga förbudet ligger för närvarande i tingsrätten och kan hamna i statens högsta domstol senare i år.
RÖSTNINGSREGLER 2024
Nationaldemokraterna lämnade in en stämningsansökan förra månaden för att upphäva domstolens beslut som inte tillät att post-in valurnor skulle användas i presidentvalet 2024. Det kan bli fler stämningar mot statens röstningsregler, inklusive väljarens ID-kort som funnits sedan 2011. Det finns också en tvist om delstatens chefsvalförrättare. Valreglerna är särskilt kritiska i Wisconsin, en delstat där fyra av de sex senaste presidentvalen har vunnits med mindre än en procentenhet. Statens högsta domstol kunde ha upphävt president Joe Bidens seger 2020 med bara en röst, med en konservativ inverter som ställde sig på de dåvarande liberala minoritetsdomarna och avfärdade Donald Trumps argument.
överdomare
Och republikansk ilska mot den långvariga överdomaren Shirley Abrahamson ledde till att lagstiftare lade en konstitutionell ändring på valsedeln 2015 som ger domarna på domstolen makten att välja vem som fungerar som chefsdomare, snarare än att tilltala medlemmen för att vända sig till den längsta mandatperioden. Det accepterades och den konservativa majoriteten av domstolen avsatte omedelbart Abrahamson. Hon stämde i federal domstol för att behålla sin titel, men förlorade. Konstitutionen kräver att chefsdomaren väljs för en tvåårsperiod. Den nuvarande chefsdomaren Ziegler valdes först 2021 och sedan igen för ytterligare en tvåårsperiod som började i maj. Tillägget ger inte ett förfarande för att avsätta en överdomare, men Ziegler kan avgå och stanna kvar i domstolen. Rättschefen fungerar som den administrativa chefen för rättsväsendet, men som Koschnicks avskedande visar kan majoriteten av domarna ha betydande makt.
FACKLIGA RÄTTIGHETER
Kampen för fackliga rättigheter formade republikanen Scott Walkers mandatperiod som guvernör, vilket utlöste massiva protester 2011, ett misslyckat försök att avsätta honom från ämbetet 2012 och hans efterföljande presidentkandidatur 2015. Demokrater och fackföreningar har stämt flera gånger för att återfå rättigheter som förlorats under Walkers åtta år i ämbetet. Ytterligare utmaningar är att vänta.
VETO RÄTT
Wisconsins guvernörer har en omfattande vetorätt, vilket har lett till tvåpartiska klagomål och konstitutionella ändringar som begränsar omfattningen av deras befogenheter. Men när den demokratiske guvernören Tony Evers använde sitt veto i juni för att öka skolfinansieringen under 400 år, lovade republikanerna att stämma.
SKOLVAL
Demokrater, inklusive den sittande guvernören, har länge motsatt sig Wisconsins skolvalsprogram, som tillåter elever att gå på privata skolor med skattebetalarefinansierade kuponger. Liberaler har pratat om att lämna in stämningar för att dra tillbaka programmet, som var landets första när det trädde i kraft i Milwaukee 1990. Sedan dess har det vuxit över hela landet.
