by Det fanns mycket motstånd mot konferensens omorientering, som såg att regionalism och tradition undertrycktes till förmån för allt större ligor och allt rikare tv-avtal.
Men även den största kritikern kan förstå logiken bakom fotbollen: mediachefer betalar för högsta möjliga publik.
Inom fotboll, som är den primära, om inte den enda, intäktsdrivaren för all kollegial friidrott, kommer USC-Ohio State, Oregon-Michigan och Texas-Florida.
Men ingen inom kollegial friidrott bryr sig om att rättfärdiga softboll-, fotbolls- och gymnastiklag som reser från kust till kust för att tävla, särskilt när spelen, till skillnad från fotboll, inte hålls uteslutande på lördagar, inga charterflyg involverar och ofta genererar mindre intresse hos fansen. än om de skulle spela mot en lokal rival.
“Vi pratar om ett fotbollsbeslut … men vad sägs om softboll och baseboll som måste resa över hela landet”, undrade Missouri fotbollstränare Eli Drinkwitz, vars liga, SEC, kommer att lägga till Texas och Oklahoma 2024.
“De reser kommersiellt”, fortsatte Drinkwitz. “När de är klara med att spela måste de åka till flygplatsen. De kommer tillbaka vid 3, 4 på morgonen. Du måste gå till klassen. Jag menar, frågade vi någon av dem?”
Självklart inte. Omställningsbeslut handlar om fotbollssändningspengar och nästan ingenting annat.
“Jag har bestämt mig för att delta i en högkvalitativ softbollkonferens där mina föräldrar kan komma och titta på mina matcher på grund av dess närhet till mitt hem”, skrev Oregon softballspelaren Paige Siniki, som är från Henderson, Nevada, i sociala medier. “Det är olyckligt att höra att jag kommer att spela hela vägen till New Jersey under mitt sista år.”
“Jag valde att spela Pac-12 eftersom jag kan spela nära hemmet och inför min familj”, skrev Kaliforniens infödda Shannon Cunningham, vars team i Arizona State nu kommer att resa österut till Big 12. “Detta påverkar idrottare.” i varje sport [plus] akademiker.”
På ett ännu mer extremt sätt, tänk på att det finns en debatt om huruvida Bay Area-skolorna Cal och Stanford potentiellt skulle kunna delta i Atlantkustkonferensen – som, du gissade rätt, äger rum längs Atlantkusten. I huvudsak skulle varje vägresa vara 3 000 miles lång.
Vettigt? Inget av det gör det. missade lektionstid. Utmattning av tidszonsresor. Kostar.
Vad som åtminstone skulle vara lite vettigt skulle vara om kollegial friidrott tog ett enkelt steg som skulle gynna både slutresultatet och välfärden för studentidrottare som inte spelar fotboll.
Sätt upp konferenser som bara är för fotboll. Eller bara basket. Eller vilken sport som helst. Spåra dina pengar i fotboll. Var sansad med allt annat.
USC spelar fotboll i Big Ten, som huvudsakligen är baserat i mellanvästern och östkusten, kan ha en positiv inverkan på intäkter och medvetenhet. Däremot borde andra idrotter vara mer lokala eller regionala i fokus. Sätt softbollslaget på en buss till San Diego State, inte på ett plan och sedan en buss till Michigan State.
Det är inte bara vettigt, utan också ekonomiskt. Att minska resekostnaderna för alla dessa andra lag ökar faktiskt värdet på vad fotbollen tillför.
Detta är förresten inte banbrytande. Det är vanligt att skolor deltar i flera idrottskonferenser.
Notre Dame är medlem i ACC för de flesta sporter, men är medlem i Big Ten för ishockey och oberoende för fotboll. Missouri är i SEC för alla sporter utom brottning, som stannade i sin gamla liga, Big 12.
Utah spelar lacrosse i Atlantic Sun. ECAC Hockey har sex Ivy League-skolor. Johns Hopkins, som är D3 i de flesta sporter, tävlar i Big Ten för lacrosse.
I väst finns redan Mountain Pacific Sports Federation, som fungerar som en federation för många sporter med begränsat deltagande som gymnastik, friidrott och fäktning. Den räknar traditionella medlemmar från skolorna Pac-12, Mountain West och Big West, såväl som D-II och D-III. Detta inkluderar USC, UCLA, Stanford och andra som är involverade i volleyboll och vattenpolo för män.
Så varför inte utöka det? Varför finns det inte sådana här regionala ligor överallt?
Varför inte bara låta de stora konferenserna minska sitt medlemsantal i så kallade inkomstfria sporter? Det är inte stötande att säga att det som är bra för fotboll inte är bra för softboll eller simning. Det är faktiskt pro-atlet, om inte pro-sunt förnuft.
TV-chefer hävdar att det finns en anledning till att Rutgers reste till Washington för att spela fotboll.
Absolut ingen säger att det finns någon anledning för Rutgers att resa till Washington för att spela volleyboll.
Så gör dem inte.
