by Mourners Saturday uppmärksammade det 28-åriga mordoffret O’Shae Sibley som en “beacon” som miste livet på en bensinstation i Brooklyn på grund av sin identitet som homosexuell man.
“Det gör ont i mig att min bror förlorade livet när han stod upp för vem han var som person”, säger Destineh Kelly, 27, Sibleys syster.
“Han skadade ingen,” sa Destineh.
“Jag hatar att jag måste använda preteritum för att prata om min bror eftersom han inte förtjänar det”, säger Dezirah Kelly, Destinehs tvillingsyster. “Han dödades för att han mådde bra.”
Sibleys systrar pratade med cirka 200 vänner, familj och bekanta vid en minnesstund på HBTQ Community Center i West Village.
Efter evenemanget marscherade gruppen till Pier 46 vid Hudsonfloden och skanderade “O’Shae Sibley”. De bar orangea ballonger och tände vita ljus, och på piren dansade några av dem – de gjorde mode, ett danssteg Sibley var känd för.
Sibley mördades den 29 juli efter att han och flera vänner körde hem från Jerseys kust vid en mobilstation på Coney Island Ave. stannade i Midwood.
En av årets hetaste dagar var Sibley och hans vänner bar överkropp och i badbyxor nära bensinpumparna när den misstänkte tonåringen och hans vänner lämnade bensinstationsbutiken.
Enligt polisen krävde ungdomarna att gruppen skulle sluta dansa. Videon visade att det hetsiga argumentet “snabbt eskalerade till ett fysiskt bråk”, säger NYPD:s detektivbyråchef Joe Kenny, som talade på en presskonferens om gripandet av en tonåring misstänkt för mord och hatbrott.
“Det var mycket anti-gay-tal och nedsättande anti-svart-tal,” sa Kenny. “Det fanns många människor i samhället som agerade som fredsstiftare.”
Tvisten slutade med att Sibley blev dödligt knivskuren.
Otis Pena, som blev vittne till mordet, påminde sig vid minnesstunden att Sibley stod upp för sig själv och sina vänner till tonåringarna – av vilka en anklagas för att ha dödat Sibley som en del av ett hatbrott.
“O’Shae ställde upp för att O’Shae var en beskyddare,” sa Pena. “Det här är bara början, men det är inte slutet ännu. Det här har hänt vårt folk och det finns ingen enkel väg runt det.”
Devon Washington sa att även om han inte hade känt Sibley på länge, lämnade han ett bestående intryck på honom.
“Den här mannen är en fyr. “När O’Shae var där kände jag mig aldrig som en outsider”, sa Washington. “Han förtjänar inte att agera som han gjorde och rättvisa kommer att skipas.”
En annan vän, presenterad för sammankomsten som Azul, undrade vad som skulle ha hänt om attacken inte hade fångats på övervakningsvideo.
“Det här är extremt svårt för alla inblandade, men jag har alltid i åtanke: om det här inte fångades på video, skulle vi få rättvisa?” sa Azul. “Om vi inte skrek ut allmänheten, skulle det ha sopats under mattan.”
Efter minnesstunden sa Jake Kelly, Sibleys far, att han kommer att minnas sin son “som en underbar kille… Han var bara rolig, utåtriktad och frispråkig.” Han var bara väldigt intelligent. Han ville alltid nå stjärnorna. Det var allt han ville göra. Sträck dig bara efter stjärnorna.”
Kelly sa om sin son: “Han ville bara dansa och sjunga. Han var glad över att göra det.”
“Det är bara tråkigt att det fick bli så här”, sa den sörjande pappan. “Han gjorde ingenting. Han störde ingen. Han bara dansade. Han gjorde ingen skada.”
Sibley var en produktiv dansare och uppträdde på Lincoln Center och med Philadelphia Dance Company. Han var också en tävlingsvoguer som var en del av DuMure-Versailles-huset som presenterades i den tredje säsongen av HBO:s dokusåpa om modetävlingar, Legendary.
Tidigare på lördagen uttryckte borgmästare Adams, tillsammans med medlemmar av New York Citys muslimska och gaygemenskap, sin sympati och engagemang för att få ett slut på hatbrott på brottsplatsen i Brooklyn.
“En 28-årig man – han kan vara min son,” sa Sibleys Adams.
“Det här är en stad där du har friheten att säga vad du tycker, och det uttrycket får aldrig resultera i någon form av våld”, sa borgmästaren.
“Vi är samlade här för att framföra våra uppriktiga kondoleanser till familjen”, sa Adams, tillsammans med verkställande direktörer för New York Center for Black Pride och verkställande direktörer för Muslim Community Center.
“Det är väldigt tråkigt att han trots sin talang aldrig kunde nå sin fulla potential”, säger Lee Soldier Simmons, verkställande direktör för Black Pride.
“Det sorgligaste är att vi brottas med denna död. Vi bekämpar hatbrott. Vi kämpar med människor i våra samhällen som ständigt diskrimineras.”
Soniya Ali från Muslim Center stödde det oskyldiga offret och fördömde den anklagade mördaren.
“Byrdan av hans förlust känns djupt,” sa Ali. “Inte bara från hans familj och vän från O’Shae, utan från alla oss som värdesätter liv, fred och rättvisa. Vi fördömer starkt det felaktiga mordet på O’Shae.”
Med Thomas Tracy
