by 
Nordirländska semesterfirare har hyllat insatserna från lokalbefolkningen på den grekiska ön Rhodos, som tvingades evakuera på grund av skogsbränder.
Ön har kämpat mot eldsvådor som blåst upp av starka vindar i nästan en vecka, med temperaturer som toppar 40C (104F) på grund av den pågående värmeböljan.
Enligt officiella siffror har omkring 19 000 människor hittills fördrivits från skogsbrändernas väg.
Korfu och Euboea är de senaste öarna som utfärdat evakueringsorder på grund av bränder.
Turister som evakuerats från Rhodos hotell sov på flygplatsen, liksom i gym, konferenscenter och på gatorna.
Bangor-paret Bridget och Robert Davidson, som evakuerades i lördags, har återvänt till sitt hotell i Kiotari för att hämta sina tillhörigheter.
De lämnades dock i limbo efter att ha fått veta att de inte kunde stanna där.
Trots hennes rädsla över semestern berömde Davidson lokalbefolkningen för att de hjälpte till med evakueringsarbetet under helgen.
”Taxichaufförer, busschaufförer – alla kom för att hjälpa semesterfirarna. För att vara ärlig var de fantastiska, säger hon till BBC News NI.
Davidson kritiserade det “pinsamma” beteendet hos några semesterfirare som väntade på en båt för att hämta dem från ön.
Hon beskrev hur de knuffade, knuffade, skrek och slogs tidigt på söndagsmorgonen.
“Allt dessa människor försökte göra var att hjälpa oss,” tillade hon.
“Mycket märklig upplevelse”
Josh Booth, från Belfast, var på en veckolång semester på Rhodos med sin flickvän när han fick ett sms från EasyJet som rådde honom att packa det nödvändigaste innan evakueringen.
Han beskrev “paniken” när familjer föll isär medan bussar tog semesterfirare till en skola i norra delen av ön.
Herr Booth talade om hur hjälpsamma lokalbefolkningen gav evakuerade frukt och vatten och sa åt dem att “sätta sig till ro”.
Han har sedan dess återvänt till sitt ursprungliga hotell, där situationen har lugnat ner sig, men sa att parets väskor är packade ifall situationen skulle förändras.
Den tidigare ledaren för det demokratiska fackföreningspartiet (DUP) baronessan Foster berömde också det “underbara” folket på Rhodos; Hon kom tillbaka från ön i söndags.
Connie Woods, 18, från Newry, sa att hon var på Rhodos med sin pojkvän i ungefär tre nätter när de fick en varning från regeringen på sina telefoner som sa att de var tvungna att lämna området.
“Sedan kom en hotellanställd förbi och sa åt oss att lämna vårt rum med en bärväska,” sa hon.
”Vi stod framför hotellobbyn och väntade på svar. Vi blev tillsagda att ta oss till stranden efter mörkrets inbrott och gå längs stranden till bussupphämtningsstället.”
Bussen tog henne till en skola utanför stan.
“Vi fick några skolstolar och bord och vi var tvungna att göra vad vi kunde av dem,” sa Woods.
“Jag kan inte tacka de lokala grekerna nog, de gav oss matdonationer, kudddonationer och gummibåtar att sova i – sovförhållandena var mycket bättre i natt.”
“Men vad gäller skicket på toaletterna – så ohygieniskt. Det finns bara en rad fungerande toaletter och de spolar inte ens halva tiden, lukten är bara äcklig.”
“Att vakna upp till klimatförändringarna”
Georgios Argyropoulos, det grekiska honorärkonsulatet i Belfast, sa till BBC News NI att situationen på Rhodos “inte är stor och det råder panik”.
Men han tillade: “Vi vet att folk gör sitt bästa.”
– Bränder är något vi är vana vid varje sommar och vi ser att dessa blir värre med klimatförändringarna. Det är varken första eller sista gången vi kommer att se det.”
“Det bor runt 800 greker i Nordirland – folk kan kontakta mig om de har oro för att resa från Greklands fastland till öarna eller från Nordirland till öarna.”
De populära turistdestinationerna Korfu och Euboea började evakueringsförsök på måndagen efter att bränder bröt ut.
Theofanis Skembris, norra Korfus vice borgmästare, sa till BBC att öns bränder är under kontroll och han tror att de snart kommer att vara över.
Enligt brandkåren har omkring 2 500 personer hittills evakuerats från Korfu. Inga hus eller hotell har hittills drabbats.
Klimatförändringarna ökar risken för att varmt, torrt väder kan utlösa skogsbränder.
Världen har redan värmts upp med cirka 1,1°C sedan början av den industriella tidsåldern, och temperaturerna kommer att fortsätta att stiga om inte regeringar runt om i världen gör drastiska minskningar av koldioxidutsläppen, säger experter.
Prof John Barry, medordförande för Belfast Climate Commission, pratade med BBC News NI och frågade vad mer som behövs för att människor ska bli medvetna om krisens effekter.
“På många sätt var dessa stackars semesterfirare tillfälliga klimatflyktingar som var tvungna att evakueras på grund av den grekiska regeringens effektivitet och även det grekiska folkets vänlighet”, sa han.
inställda flyg och störningar
Ett antal flygbolag och researrangörer har meddelat att kunder kommer att få full återbetalning för inställda flyg:
-
Jet2 har ställt in alla flyg till Rhodos till och med nästa söndag, men flygplan kommer att fortsätta ta hem turister från ön
-
Tui ställde in alla flyg till ön fram till onsdagen och erbjöd passagerarna ett “byte till en annan semester utan kostnad eller möjlighet att avboka för full återbetalning”.
-
EasyJet inställda paketresor till onsdag, men flyg till Rhodos gick som vanligt
-
Ryanair Flygningarna påverkas inte heller av skogsbränderna och är fortfarande i drift
Richard Williams från Northern Ireland Consumer Council sa att paketresenärer som ville avboka sin resa hade rätt till återbetalning om det var “omöjligt att göra den resan”.
Damian Murphy, ordförande för Association of Northern Ireland Travel Agents, sa att de vars flyg ställdes in skulle ha rätt till full återbetalning eller erbjudas en alternativ semester.
En talesman för Belfast International Airport sa att nästa flyg från Rhodos kommer att ske på tisdag och onsdag och att det inte har varit några störningar hittills.
Det brittiska utrikesdepartementet uppmanade brittiska medborgare som drabbats av bränderna att följa räddningstjänstens instruktioner.
Det rekommenderas att först kontakta flygbolag eller researrangörer som kan hjälpa till med resor tillbaka till Storbritannien. Dessutom skulle konsulärt stöd vara tillgängligt 24/7.
Republiken Irlands utrikesminister sa att medborgare borde “snabbt utrymma alla områden som drabbats av skogsbränderna”.
Medborgare uppmanas också att slå på sin mobila roaming för att få aviseringar från lokala myndigheter.
