by Floridas guvernör Ron DeSantis slog till mot sin främsta rival 2024 under ett möte i New Hampshires stadshus som sändes i fredags, och berättade för publiken att tidigare president Donald Trumps beteende kunde få republikanerna att förlora.
“Dessa förolämpningar är så falska, dessa förolämpningar är barnsliga. Det är inte så en stor nation ska bete sig. Så här borde USA:s president inte bete sig”, sa DeSantis på tisdagens inspelade WMUR-show “Conversation With the Candidate”.
DeSantis sa i stadshuset att han inte skulle förolämpa någon på grund av deras utseende eller klädsel och att han inte skulle lära sina barn att behandla människor på det sättet.
“Som republikaner kommer vi att förlora om vi gör det här. Det finns miljontals väljare där ute som inte gillar vad Biden gör med det här landet”, tillade DeSantis. “De gillar inte riktningen landet tar. Men de kommer inte att söka en kandidat som beter sig så här. Så låt oss bli bättre. Låt oss titta högre och sätta en bra standard för våra barn att följa.”
Samtidigt som DeSantis erkände att han var en “stor supporter” av Trump, kritiserade DeSantis honom för att han inte höll sina löften 2016, inklusive att skrota statsskulden, låta Mexiko betala för en gränsmur och tömma “träsket” i Washington, D.C.
På en annan plats på fredagen sa DeSantis att “teorierna” Trump och hans medarbetare förde fram efter valet 2020 var “grundlösa” och “inte har visat sig vara sanna”.
”Jag har ofta sagt: valet är vad det är. “Alla dessa teorier som har lagts fram har inte visat sig vara sanna”, sa DeSantis till reportrar som reste på sin Never Back Down-bussturné i Iowa. “Vad jag också sa är hur du gör ett bra val som folk har förtroende för och du ändrar inte reglerna mitt i spelet.”
“Det var inte ett val som jag tror gick som vi vill, men det är annorlunda än att säga “Maduro stal röster” eller något liknande”, tillade han och syftade på Venezuelas president Nicolas Maduro. “Jag tror att de teorierna har visat sig ogrundade.”
DeSantis sa i lördags att Trumps retorik efter valet 2020 “inte nödvändigtvis” berodde på republikanernas misstro mot alternativa former av röstning.
“Jag tror att det som hände var att Covid användes som en ursäkt för att ändra röstningsregler. Vissa av dessa, enligt min åsikt, var grundlagsstridiga eftersom de måste göras av den lagstiftande församlingen”, sa han till reportrar i Cedar Falls, Iowa. “Detta kan inte göras genom akut dekret.”
Han hävdade att republikanernas fokus borde vara att “vinna argumentet med väljarna.”
Trump, den nuvarande föregångaren för den republikanska nomineringen 2024, erkände sig i en domstol i Washington DC oskyldig till denna veckas inlämnande av fyra åtal mot honom, vilket justitiedepartementets specialjurist Jack Smith medgav som en del av hans utredningsval som ledde fram till 6 januari 2021 attacken mot amerikanska Capitolium.
En nyckelpremiss för den särskilda advokatens fall är att Trump visste att hans valpåståenden var falska efter att flera nära rådgivare berättade för honom att han hade förlorat valet. Trumps advokater har hävdat att hans uttalanden är skyddade under det första tillägget.
För sin del beskrev DeSantis det senaste åtalet mot Trump som “politiskt motiverat”.
Floridas guvernör, talade med en väljare på ett Decorah-bryggeri, sa: “Det är absolut politiskt motiverat. Jag tror att det finns människor i DC, inom justitiedepartementet, som reagerar på mycket vänsterpåtryckningar. Jag menar, de har försökt få tag i honom sedan han blev president.”
Tidigare, på frågan om valet 2020, avvek DeSantis och betonade att fokus ligger på framtiden, inte det förflutna.
I början av juni, vid ett evenemang i Bluffton, South Carolina, en vecka efter lanseringen av sin kampanj, frågade en deltagare i den repade festen DeSantis: “Tror du att vi bara ska gå vidare med 2020-grejen och bara säga att Trump förlorade? “Måste du fortsätta?”
“Jag menar, du måste se framåt”, svarade han då. “Jag tror att kandidater som fokuserar på det förflutna inte gjorde det bra. Så låt oss förmedla något positivt – håll Biden ansvarig och förmedla en positiv vision. Jag menar, det är formeln för framgång.”
Ett sådant fokus på framtiden är typiskt för DeSantis när de ställs inför frågor kring valet 2020. Han har också försökt ta avstånd från upploppen den 6 januari 2021. I ett stadshus i New Hampshire tillfrågades DeSantis av en gymnasieelev om Trump bröt mot den fredliga maktöverföringen i valet 2020.
“Jag var inte ens i närheten av Washington den dagen,” svarade DeSantis. “Jag har ingenting att göra med vad som hände den dagen. Uppenbarligen njöt jag inte av att se vad som hände. Men vi måste gå vidare i den här frågan. Vi kan inte se tillbaka och vara fast i det förflutna.”
Vid ett stopp i Waverly, Iowa, senare fredag, indikerade DeSantis att om han dömdes skulle han benåda Trump om han blev vald till president, vilket återspeglar de senaste kommentarerna.
“Jag har sagt i många veckor: Jag tror inte att det är i landets bästa intresse att en före detta president – som är nästan 80 år gammal – hamnar i fängelse. Precis som Nixon eller Ford benådade Nixon, du vet, ibland måste man lägga de där sakerna bakom sig. Och vi måste börja fokusera på saker som har med landets framtid att göra. Och det är vad jag skulle göra som president, sa han.
Den här artikeln har uppdaterats med ytterligare rapporter.
För fler CNN-nyheter och nyhetsbrev, skapa ett konto på CNN.com
