by LISBON, Portugal (AP) – Påven Franciskus uppmanade Europa att återuppta sin roll som fredsstiftare och brobyggare när han anlände till Portugal på onsdagen för att öppna Världsungdomsdagen i hopp om att uppmuntra nästa generation katoliker att arbeta tillsammans i kampen mot konflikten, klimatet förändra och inspirera andra frågor som världen står inför.
Francis tillbringade fem dagar i Lissabon, och kombinerade ett statsbesök och en pilgrimsfärd till den katolska helgedomen i Fatima med de häftiga prylarna från World Youth Day, den katolska festivalen som utformats för att inspirera unga katoliker att anamma sin tro. Mer än en miljon unga människor från hela världen förväntades närvara vid sammankomsten, som kommer att kulminera med en påvlig mässa på söndag.
När han reste till Lissabon lovade påven Franciskus att fortsätta att uppmana unga människor att “göra oreda” – en nick till hans nu berömda förmaning vid hans första världsungdomsdag i Rio de Janeiro 2013. Det var en uppmaning för unga människor att göra så de skakar om saker i sina samhällen och har blivit en symbol för Franciskus revolutionära reformer som har skakat om kyrkan som helhet.
Franciskus första stopp var National Palace of Belem, det officiella presidentresidenset i Belem, väster om Lissabon, varifrån Portugals navigatörer avseglade på 1400- och 1500-talen. I sitt öppningstal till portugisiska myndigheter och diplomatkåren vid ett närliggande konferenscenter hänvisade Francis till Portugals sjöfartshistoria, dess plats i Europa och dess öppenhet för andra.
“När vi seglar på historiens hav mitt i stormar, känner vi behovet av djärva kurser för fred”, sa han. “Jag hoppas att Världsungdomsdagen kommer att vara en impuls för universell öppenhet för den “gamla kontinenten”, den gamla kontinenten.”
Han hänvisade till Rysslands krig i Ukraina, den globala uppvärmningen och befolkningsminskningen i Europa och uppmanade särskilt unga människor att arbeta tillsammans för en framtid.
“Jag drömmer om ett Europa, västvärldens hjärta, som använder sina enorma talanger för att lösa konflikter och tända hopp”, sa Francis. “Ett Europa som kan återta sitt ungdomliga hjärta och se bortom helhetens storhet och dess omedelbara behov. Ett Europa som är inkluderande av folk och individer, utan att jaga ideologier.”
Senare på onsdagen tog sig Franciskus till Jeronimos-klostret och kyrkan från 1500-talet, utan tvekan Portugals största monument. Där träffade han Portugals katolska hierarki, som nyligen har börjat komma överens med sitt arv av prästerliga sexuella övergrepp.
Francis förväntas träffa överlevande över övergrepp privat den här veckan, och han kan mycket väl ta upp frågan i sina offentliga uttalanden, precis som han har gjort vid tidigare utlandsresor. Portugals biskopar har blivit mycket kritiserade för sin första reaktion på resultaten från en oberoende kommission som rapporterade i februari att minst 4 815 pojkar och flickor har misshandlats i landet sedan 1950, de flesta i åldrarna 10 till 14.
Biskopar har länge insisterat på att det bara fanns en handfull fall och var till en början ovilliga att stänga av aktiva ministrar som nämns i kommissionens rapport. De vacklade också över att betala skadestånd till offren och insisterade till en början på att de bara skulle betala om domstolsbeslut krävde att de skulle göra det.
Den portugisiska katolska kyrkan lovade också i mars att resa ett minnesmärke över offren som skulle avtäckas under Världsungdomsdagen, men arrangörerna skrotade planen för några veckor sedan.
Istället lanserade offrets förespråkare en kampanj med titeln “Detta är vårt minnesmärke.” Timmar innan påvens ankomst hängde de upp en skylt i centrala Lissabon där det stod “Mer än 4 800 barn misshandlade av den katolska kyrkan i Portugal”. De sa att det finansierades genom en crowdfunding-kampanj, som var så framgångsrik att arrangörerna hade tillräckligt med pengar för att skapa fler över hela staden. Det var dock inte klart om Francis skulle se någon under sitt besök.
Johannes Paulus II skapade världsungdomsdagen på 1980-talet för att stärka tron hos nästa generation katoliker, och evenemanget äger rum på europeisk mark för första gången sedan 2016. Ungdomar från Ukraina och Ryssland förväntades delta. och kriget i Ukraina kommer sannolikt att stå i centrum på lördag när Franciskus besöker Fatima, den katolska helgedomen förknippad med en apokalyptisk profetia om fred och Ryssland i över ett sekel.
Varmt väder kan vara ett problem under det fem dagar långa besöket eftersom temperaturen i Lissabon förväntas nå 35°C (95°F) på söndag. Många ungdomar förväntades slå läger i den vidsträckta, skuggiga Tejoparken från lördag eftermiddag, först för att delta i en kvällsvaka och sedan vara där för Franciskus sista mässa på söndagsmorgonen.
Arrangörerna sa att de hade installerat 32 vattentankar med 640 kranar för att fylla vatten på flaska, medan Lissabons stadsfullmäktige sa att det hade fördubblat antalet dricksfontäner i staden till cirka 400.
Registrerade deltagare kommer att få återanvändbara vattenflaskor och solhattar i sina välkomstryggsäckar, men vissa var mer oroade över Franciskus med tanke på hans försvagade tillstånd: Den 86-årige argentinske påven var inlagd på sjukhus i nio dagar i juni för att reparera ett bråck och ta bort ärrvävnad från tidigare tarmoperationer.
“Jag ska be att han är okej”, säger Theresa Guettler, en sjuksköterska i Florida som är volontär vid evenemanget. Hon rekommenderade att Francis skulle hålla sig hydrerad och följa råden från sitt medicinska team. “Jag litar på att bra läkare och bra människor tar hand om honom”, sa Güttler.
___
Associated Presss religionsbevakning stöds av AP:s samarbete med The Conversation US, med finansiering från Lilly Endowment Inc. AP är ensamt ansvarig för detta innehåll.
