by EAST RUTHERFORD, NJ — Huvudtränaren Brian Daboll, vinnare av utmärkelsen NFL Coach of the Year, skördade mycket av berömmen för New York Giants dramatiska vändning 2022. Giants defensiva förbättringar på flera områden förra säsongen gick i stort sett utför. förlorat.
Efter att ha lett Ravens till totalt tre topp-10 defensiva säsonger under sina fyra år i Baltimore, var den nya defensiva koordinatorn Wink Martindales inverkan under sin första säsong i New York som förebådat. Enligt profootballnetwork.com var Martindales enhet känd för sin ultraaggressiva, offensiva strategi och flamboyanta blitzattacker. Hon rankades 13:a i säckar i ligan och slutade bland de 10 bästa i pressning och nedslagningar. Det var betydande förbättringar, även om Premiere till stor del saknades Talang.
Men för att ta nästa steg 2023, är Giants fokus på försvar inte av den exotiska karaktär som är vanligt i Martindale. Snarare är det ganska enkelt: sluta springa.
Bobby Okereke, New Yorks främsta free-agent-värvning som linebacker den här säsongen, var uppriktig när han fick frågan om markspel var i fokus för försvaret tidigt i träningslägret.
“Hundra procent”, sa han.
Medan New York lyckades störa quarterbacks, kämpade det på marken och tillät 5,2 yards per försök, den näst högsta poängen i NFL. Daboll erkände också direkt sitt lags svårigheter på detta område.
[Join or create a Yahoo Fantasy Football league for free today]
“Det är vad vi arbetade med förra året, något vi behöver förbättra, något vi kommer att arbeta med i år”, sa Daboll.
Eftersom Giants nu har externa och interna förstärkningar i sin roster verkar de redo att förbättras mot 2023 års körning. Tillägget av Okereke, som hade 151 tacklingar för Colts förra säsongen, borde sätta stopp för svängdörrens linebacker. Kayvon Thibodeaux och Azeez Ojulari verkar redo att kliva upp efter säsonger fulla av skador under andra och tredje åren. Och efter att en breakout-säsong gav honom en massiv kontraktsförlängning och en minderårig All-Pro-nominering, fortsätter Dexter Lawrence sin uppgång och börjar sin femte säsong i New York.
Kanske överskuggar Giants senaste tillströmning av unga talanger på försvarslinjen är återkomsten av Leonard Williams, en treårig stöttepelare och en konsekvent stark försvarsspelare som missade fem matcher förra året. Han borde ge ett uppsving 2023.
“Han är en otrolig storlek. Otrolig längd. Han är en skicklig spelare och extremt begåvad, säger den offensive linjemannen Ben Bredeson från Williams. “Han presenterar ett matchningsproblem för andra lag… Han är en kille som du inte kan gå fel med eftersom han vet hur man avslöjar det.”
Dessutom gjorde New York några föga kända värvningar och tog in A’Shawn Robinson och Rakeem Nuñez-Roches, som borde hjälpa till att stärka försvarslinjen och ge spelare som Williams och Lawrence en tillfällig andning.
Nuñez-Roches, i synnerhet, gjorde ett tidigt intryck på sina lagkamrater efter att ha spelat på sina begränsade alternativ som springande ytterback och spelat med ett välformat lag under sina senaste fem säsonger med Tampa Bay Buccaneers.
“Han har spelat riktigt bra hittills”, sa Williams om 30-åringen, som skrev på ett treårigt avtal med New York på Free Agencys öppningsdag. “Jag tror att han kommer att bli ett bra tillskott till D-linjen.”
När det gäller att faktiskt diagnostisera sina problem kontra markspelet, tror Giants att de har lite att oroa sig efter att ha sett tillbaka på förra årets problem. De säger att det är en enkel fix som ger mer bekvämlighet och kontinuitet till deras plan och förteckning.
“Förstå varandra”, sa Nuñez-Roches om nyckeln till att förbättra att stoppa löpningen. “Bara att förstå var din granne är… Bara att bli disciplinerad. Välj inte för tidigt. Häng bara där och lita på att din man kommer att flockas till bollen och att du inte behöver göra någon annans jobb.”
Medan Daboll har noterat att arbetet med att stoppa löpningen är en prioritet och att hans försvar har arbetat med saker som löppass och löpblixtar, är det verkligen ett område som är svårt att förstå under de tidiga, mindre fysiskt krävande dagarnas träningsläger. Men enligt spelarna var de tidiga resultaten starka.
“Det var några saker vi gjorde [on Monday], rutinmässiga rörelser som inte lämnade straffområdet,” sa Nuñez-Roches från löpförsvaret hittills. “För att se hur de bitarna passar ihop och hur det faktiskt fungerar tänkte jag “okej, vi har något speciellt.” Vi fortsätter att bygga vidare på det.’”
