by NCAA verkar slå ner på omedelbar berättigande till tvågångsöverföringar.
Det tillkännagavs i tisdags att två spelare – North Carolina-mottagaren Devontez Walker och Florida State defensive linjemannen Darrell Jackson – nekades undantag från svårigheter att spela på sina nya skolor nästa säsong.
NCAA tillåter spelare att gå över en gång och vara berättigade att spela omedelbart. Spelare som tar examen är också berättigade att spela omedelbart, även om NCAA har skärpt sina regler för andragångsspelare. Det kan ha stor inverkan på UNC:s säsong.
Medan Jackson skulle ha spelat en roll i Florida State-försvaret, förväntades Walker vara det främsta målet för North Carolina quarterback Drake Maye den här säsongen. Walker, en övergång från Kent State, väckte sådan uppståndelse under våren att han utsågs till försäsongens All-ACC-lag.
[Join or create a Yahoo Fantasy Football league for free today]
Walker sa i ett uttalande på tisdagen att han hade flyttat till en skola närmare hemmet för att vara nära sin mormor, som kämpade med hälsoproblem. Han sa att det hade varit “extremt svårt för mig och min familj att vänta på ett beslut i hans valbarhetsärende”. North Carolina har överklagat men när detta skrivs kommer Walker inte att kunna möta South Carolina i vecka 1.
“Den första och största anledningen till att jag tog beslutet att flytta från Kent State var stressen och ångesten jag kände av att vara borta från hemmet medan min mormor kämpade med hälsoproblem. Hon är min klippa, min be-all och end-all, och utan henne skulle jag inte vara där jag är idag. Hon tog hand om mig när jag var yngre och att vara separerad från henne och resten av min familj var väldigt utmanande och svårt att ta, säger Walker.
“Det betydde mycket för oss att vara i samma område där hon är en kort bilresa bort och jag har många fler möjligheter att vara med henne. Det finns också den extra fördelen med att inte kunna resa medan jag var i Kent State, vilket är första gången hon har kunnat se mig spela collegefotboll personligen.”
Walkers väg till North Carolina hade flera vändningar. Han skrev ursprungligen på med East Tennessee State efter gymnasiet, men drabbades av ett korsbandsslitage och ETSU-personal sköt upp hans inskrivning till våren. Till slut gick han inte till ETSU utan skrev in sig på NC Central nästa år, 2020. NC Central spelade dock aldrig under covid-19-pandemin – Eagles höst- och vårsäsonger ställdes in.
Därifrån hamnade Walker i Kent State. Han tillbringade två säsonger med Golden Flashes. Han hade bara fem fångster 2021 men var en genombrottsartist 2022 när han hade 58 fångster för 921 yards och 11 touchdowns. Efter säsongen lämnade Kent State huvudtränare Sean Lewis programmet för att bli en offensiv koordinator i Colorado. Walkers positionstränare lämnade också Kent State och gick in på transferportalen med tanken att spela nära sitt hem.
Walker, född i Charlotte, valde North Carolina i hopp om att spela inför sin familj 2023. Nu hoppas han att NCAA kommer att ompröva deras beslut.
“Jag har gjort allt jag kan för att följa reglerna för att kunna spela i år, uppenbarligen har vissa saker hänt som är utom min kontroll och jag har hanterat den mentala ångesten som kommer med det”, sa Walker. “Jag vill att det här ska vara över. Jag vill sluta känna så här. Jag vill bara spela. Jag vill att min mormor ska komma och ta hand om mig. Jag vill bli student och idrottare och jag hoppas att de ansvariga ger mig den här chansen.”
Mack Brown: Walker är “verkligen i trubbel”
North Carolinas huvudtränare Mack Brown sa att han tror att Walker borde vara berättigad eftersom han bara spelade fotboll på en annan skola. Brown sa att Kent State fullt ut stödde Walkers strävan att spela 2023.
“Tez spelade bara fotboll på en skola och bör betraktas som en förstagångsövergång”, sa Brown. “Kent State stöder till fullo dess valbarhet. Du förstår och du vill att han ska vara legitim. Framöver har vi tilltro till att NCAA kommer att titta på detta och förstå att det här inte är ett normalt fall av en dubbelöverföring.”
Brown sa att Walker hade “många psykiska problem” under denna process.
“Han var nere,” sa Brown. “Han fattade ett beslut baserat på vad han kände var bäst för honom, inom reglerna och för hans mormor och hans familj. Nu sitter vi här fyra veckor innan match och bara väntar för att se om han ska spela. Det är därför han måste träna varje dag, utan att veta om han ens kommer att få en möjlighet att spela. Om vi tittar på vilka överföringsregler som gäller och vad som är bäst för den mentala hälsan, råder det absolut ingen tvekan om att Tez har ett problem med psykisk hälsa. Det sätter alldeles för mycket press på honom.”
Darrell Jackson från Florida State: “Jag kom hem för min mamma”
Liksom Walker kom Jackson hem från FSU av familjeskäl. Jackson, som började sin collegekarriär i Maryland och sedan spelade i Miami i höstas, berättade för reportrar på tisdagen att han flyttade till delstaten Florida för att komma närmare sin mamma, som lider av en sjukdom.
Jackson är från Havanna, Florida, ungefär en halvtimme från FSU Tallahassee campus.
“Det var sårande för jag vet varför jag kom hem,” sa Jackson. “Jag kom hem för min mamma.” Jag försöker bara klara mig och finnas där för min mamma. Hon tror att det är hennes fel, men så är det inte. Jag kommer fortsätta att finnas där för min mamma och se hur saker och ting utvecklas.
FSU överklagar NCAA:s beslut, sa huvudtränaren Mike Norvell.
“Jag är oerhört besviken”, sa Norvell. “För den här unge mannen och hans resa och anledningen till att han är här är jag bara ledsen att han kommer att missa matcher. Han är skadad. Han kom hem av en anledning – att vara där med sin mamma.”
Säsongsinledningen FSU vs LSU Orlando är planerad till den 3 september i Orlando.
