by Studentlåntagare cirkulerar en mängd olika idéer på nätet för att lätta bördan när återbetalningen av lån återupptas den 1 oktober: Betala lite, betala ingenting, citerar Bibeln.
I en nyligen publicerad viral TikTok med över 50 000 likes diskuterar Dawn Cowle ett brev hon skickade till Nelnet, sin studielångivare, som refererar till en vers från Femte Moseboken: “Vid slutet av vart sjunde år måste du förlåta skulder.”
Cowle erkände att hon skämtade – mest.
“Det skulle vara löjligt för Nelnet att säga,” Okej, visst, inga frågor ställda. Kan du inte betala tillbaka dina lån? Du har det!’” sa hon.
Men som många skuldsatta låntagare har hon fått utlopp för sin frustration sedan den 30 juni, då högsta domstolen ogiltigförklarade president Joe Bidens plan att avskriva upp till 20 000 dollar i studieskulder per berättigad låntagare.
Om han kastade Bibeln på Nelnet, sa Cowle, “skulle visa att vi inte är i en position att bara fortsätta ligga ner och rullas över.” (Nelnet svarade inte på en begäran om kommentar.)
Stämningar som Cowles har återupplivat en högljudd onlinegemenskap av låntagare och aktivister, av vilka några länge har kämpat för statliga skuldlättnader eller, om inte det, en massbojkott av återbetalning av studielån. Men experter – och några låntagare som har försökt – varnar för att de flesta riskerar allvarliga konsekvenser om de inte tar till skulden.
“För mig är de ekonomiska konsekvenserna av att inte betala ditt studielån förmodligen ett av de värsta ekonomiska besluten du kan fatta som individ”, säger Robert Farrington, grundare av College Investor, som arbetar för att förbättra ungdomars ekonomiska kunskaper.
Underlåtenhet att betala, särskilt för låntagare från den federala regeringen, kan resultera i att myndigheter binder upp låntagarnas skatteåterbäring eller deras socialförsäkring eller invaliditetsbetalningar, sa han. Det kan också begränsa tillgången till fler studiemedel i framtiden och till och med hämma sysselsättningen.
“Det är inte nytt,” sa Farrington om idén om avsiktlig utebliven betalning, “men jag tror att eftersom betalningarna startar om nu, så kommer det definitivt att få mycket mer dragkraft.”
Enligt Education Data Initiative har 45 miljoner amerikaner mer än 1,7 biljoner dollar i federala studielån, och den genomsnittliga låntagaren är skyldig över 37 000 dollar. De flesta studieskulder kommer från den federala regeringen, med endast 8% av studenterna som tar lån från privata emittenter.
Shahem Mclaurin, en TikTok-skapare med över en halv miljon följare, frågade tittarna i en ny viral video om folk skulle börja betala av sina lån efter att Högsta domstolen förkastade Bidens plan.
“Och det här är inte en skämtsam, lekfull situation,” sa Mclaurin. “Betalar vi inte – hur kollektivt, som helhet – det vill säga om du gör en betalning bryter du, du går över gränsen?”
Tusentals kommentarer och “sömmar”, där TikTok-användare införlivar befintliga inlägg i sina egna, stödde Mclaurins idé. Den första generationens högskoleexamen tog en magisterexamen från NYU 2020, är skyldig $150 000 och har inga planer på att återbetala något av det snart på grund av de höga levnadskostnaderna.
“Jag oroar mig varje dag,” sa Mclaurin om den potentiella effekten. “Ibland sover jag inte på nätterna. Jag är väldigt rädd för det.”
Efter domen i Högsta domstolen införde Biden-administrationen en ettårig anståndsperiod med början på hösten för att skydda låntagare från de kortsiktiga konsekvenserna av utebliven betalning, även om räntan börjar komma igen från och med den 1 september när de går tillbaka till skolan. betalningar kan vanligtvis tillfälligt ställas in. I många fall kommer dock ränta fortfarande att uppstå.
Cowle sa att hennes lån är på is för tillfället eftersom hon arbetar på sin MFA i manusförfattande; Utbetalningarna börjar sex månader efter att hon tagit examen om ett par år. Medan hon sa att hon inte ägnade sig åt en annan examen som en fördröjningsstrategi, säger vissa att de kommer att göra det.
Dominic McDonald, en examen från maj 2022 från Albion College i Michigan, sa att domen påskyndade hans beslut att ansöka om en forskarskola i år för att undvika att betala tillbaka sina lån. “Jag är under ekonomisk stress eftersom jag aldrig har behövt göra det här förut”, sa han.
Det finns sätt att betala mindre på andra sätt utan att möta potentiella påföljder, sa Farrington. Han uppskattar att hälften av alla studentlåntagare kvalificerar sig för någon typ av förlåtelseprogram, men många har ännu inte lämnat in det nödvändiga pappersarbetet.
“Människor lämnar bara pengar på bordet för förlåtelse som de borde kvalificera sig för”, sa han.
The Debt Collective, en organisation som grundades 2012 i samarbete med Occupy Wall Street-rörelsen, sponsrar ett Can’t Pay!-program. Räknas inte! Student Debt Strike” på sin webbplats, och ger råd om “de olika sätt du säkert kan komma till utebliven betalning”.
Dessa inkluderar inkomstrelaterade återbetalningsplaner som matchar månatliga betalningar till en låntagares inkomst och förlåtelse av statliga lån som gör att personer som arbetar i statliga och andra civila jobb kan betala ner sin skuld till noll. Farrington främjar även bland annat dessa metoder och hoppas att fler ska använda dem.
Efter domen i Högsta domstolen sa vi internt: ‘Oj oj, vi måste förbereda oss för denna tillströmning av människor’, säger Braxton Brewington, Debt Collectives pressekreterare. Han sa att gruppen hade sett ett ökat intresse för sin skuldstrejk de senaste veckorna och förväntade sig att det skulle stiga ytterligare när den 1 oktober närmar sig.
På frågan om kollektivet oroar sig för att dess budskap kan misstolkas som en uppmaning att helt enkelt bojkotta obestämda återbetalningar, sa Brewington att organisationen uppmuntrar människor att undvika att försumma sina lån om de kunde hjälpa. Men han sa att gruppen ville lyfta fram den svåra ekonomiska situation som många låntagare befinner sig i.
“Vad ligger bakom hela diskussionen om “ska folk bara inte betala?” “Människor vill inte möta de hårda konsekvenserna av den federala regeringen”, sa han och tillade att Debt Collective uppmanar låntagare att använda sina pengar till grundläggande nödvändigheter som mat, medicin eller bostad istället för att betala av sina lån. “På många sätt finns det inget val”, sa han.
Vissa låntagare varnar andra online för utebliven betalning, och vissa säger att deras löner har blivit utsmyckade. Fler ansträngningar dyker upp för att erbjuda informellt eller crowdsourcing-stöd till fordringsägare med pengar genom gemenskapsmedel och ömsesidigt bistånd. En TikTok-användare skapade till och med ett lotterisystem för att betala av slumpmässiga studielån varje vecka.
Josie Bridges, en ensamstående mamma i Portland, Oregon, sa att hon hade rätt att få alla sina studielån efterskänkta enligt Vita husets plan. Inför hyra och andra grundläggande utgifter sa hon att hon inte hade råd att återuppta betalningarna i höst även om hon ville.
“Även om [the monthly payment] är några hundra dollar, jag behöver det”, sa hon.
Bridges ser med oro på när kalendern rullar in i oktober. Hon överväger till och med att ta några nya kurser – och samla på sig ännu mer skuld i processen – bara för att skjuta upp kommande betalningar.
“Nu när de är tillbaka är jag stressad”, sa hon.
Denna artikel publicerades ursprungligen på NBCNews.com
