by Om hoppet sväller för alltid i vårträning, då rasar verklighetens vågor runt basebollens sommarhandelsperiod. Med tanke på bevisen från cirka 110 matcher måste MLB-lag sluta titta på horisonten och istället bedöma marken de står på.
Att göra poäng verkar enkelt: titta på ställningen, se hur ditt lag gör och agera därefter. Men i datorutrymmet på MLB-frontkontoren på 2020-talet fungerar det inte på det sättet, inte funktionellt. Dissonanser mellan ett lags känslomässiga anpassning och en front offices planerade banor och probabilistiska prognoser kan leda till förvirrade fanbaser, förvirrande beslut och splittring mellan spelare och ledarskap.
Även när mer avancerade metoder används finns det gott om utrymme för att ifrågasätta beslutsfattare, som ofta visar mer cynism och mindre brådska än vi skulle önska i den professionella sportens underhållningsindustri. Men du måste förstå att balansräkningen är just det: ögonblicksbilder av stillastående som inte nödvändigtvis speglar förloppet eller ens den stora bilden av vad som redan har hänt.
Teamen behöver en mer dynamisk förståelse av den aktuella situationen. Det finns en väldigt olika värld inom dessa två områden, men analytiker förlitar sig till stor del på en blandning av marginellt antal spelade spel och förutsägelser som representerar troliga utfall för framtiden. Kringutrustning inkluderar körskillnader och det förväntade vinst-förlustmärket som härrör från dem, så kallade Pythagoras-rekord.
[Join or create a Yahoo Fantasy Football league for free today]
Vid det här laget är förutsägelser – de matematiska formlerna som härrör från tidigare prestationer och mängder av data om spelartendenser – en grundläggande egenskap för att följa baseboll, även om ditt huvudsakliga syfte är att hata vad de säger om ditt lag. De stora offentliga systemen som finns tillgängliga på FanGraphs och Baseball Prospectus återspeglar hur lag bedömer sina egna odds och regelbundet sätter ribban i en komplicerad sport med många rörliga delar.
Som tidigare FanGraphs-författare Jeff Sullivan (nu en frontoffice-analytiker på Tampa Bay Rays) dokumenterade på 2010-talet, fortsätter förutsägelserna för försäsongen att vara mer talande än de faktiska listorna, långt längre in på säsongen än man kan tro tror. Och uppdaterade prognoser – som förlitar sig på en dators blindhet för narrativ anpassning, aktualitetsfördomar eller önsketänkande – tenderar att vara mer exakta när det gäller att förutsäga resten av säsongen än resultaten som kommer före den.
“Människor vill alltid tro att de är smartare än mänskligt designade maskiner eller system, och de är särskilt misstänksamma mot projektioner när de visar något annat än vad som redan har hänt”, skrev Sullivan. “När projektioner motsäger bevisen får projektioner roliga blickar.”
Prognoser kommer alltid att vara både ofullkomliga och givande. Det är särskilt sant under en säsong med så många lag i ett så tätt packat slutspelslopp. Efter att ha gått igenom MLB:s årliga bifurkation har antingen 20 eller 21 av de 30 lagen (beroende på vad du tycker om Seattle Mariners mjuksäljarstrategi) placerat sig i position för en av de 12 tillgängliga eftersäsongsplatserna.
För att omformulera loppen när augusti börjar, tänkte jag att det kunde vara användbart att titta på resten av säsongen från tre olika vinklar, både titta tillbaka på beslut om handelsdatum och titta på möjligheter till längdåkning: pre-season projections , Pythagorean Records och Post-Deadline Projections via FanGraphs. Jag tog det enkla vinstförhållandet från varje vinkel och tillämpade det på varje lags återstående matcher för att sätta ihop det slutliga slutspelet som alla tankesätt skulle föreställa sig.
Som jämförelse, så här skulle slutspelsbilden se ut om allt förblev detsamma efter onsdagens matcher:
Minst: Orioles | AL Central: tvillingar | AL West: Rangers
AL jokertecken: Rays, Astros, Blue Jays
NL East: Bra | NL Central: Röd | NL Väst: Dodgers
NL jokertecken: Giants, Phillies, Brewers (tiebreaker seger över Marlins)
Som du kommer att se är dessa rankningar av stor betydelse. När torsdagen började hade varje lag mellan 51 och 56 matcher att spela, vilket innebär att vi är ungefär två tredjedelar klara, och vissa lag – Tampa Bay Rays, San Francisco Giants – har haft tillräckligt många vinster för att motivera ett eventuellt steg bakåt mot försäsongens klara förväntningar i stort sett omtvistade. Även om det mesta av basebollsäsongen redan har hänt, låt oss inte låta den här delen av historien bli för stor när vi utforskar möjligheterna för hur det kommer att sluta.
Det finns fortfarande rörelseutrymme och gott om tid för jockeys, fram och tillbaka och direkta U-svängar innan oktober. Ändå ger siffrorna oss en uppfattning om vilken form dessa dramatiska förändringar kan ta.
Förutsägelser för säsongen
Minst: Strålar | AL Central: tvillingar | AL West: Astros
AL jokertecken: Orioles, Rangers, Blue Jays
NL East: Bra | NL Central: Bryggare | NL Väst: Dodgers
NL jokertecken: Jättar, Phillies, Marlins
Alla projektionssystem är långsamma med att acceptera nyvunnen excellens – i sig. De flesta av spikarna i storlek bleknar bort och planar ut mot våra förväntningar. Vissa plötsliga utvecklingar skiljer sig dock uppenbarligen från andra. Baltimore Orioles och Cincinnati Reds, överraskande divisionsledare, rider på vågor av stora unga talanger som i sig skiljer sig från andra genombrottsframgångar som de bullpendrivna Orioles eller 2010-talets snabbhet och försvar Kansas City Royals.
Om förutsägelserna stämmer, skulle de röda försvinna helt medan Orioles skulle tappa tempo och halka till andraplatsen i AL East. Ett mer intressant sätt att se på dessa lag? Hur mycket ändrade de uppfattningen om projektionerna? Orioles har höjt sin FanGraphs-prognos från ett försäsongstempo med 76 vinster till ett tempo på 81 vinster i uppdaterade prognoser, medan de röda bara har höjt sin prognos från ett tempo med 70 vinster till ett tempo på 73 vinster.
Anteckningar av Pythagoras
Minst: Strålar | AL Central: tvillingar | AL West: Rangers
AL jokertecken: Orioles, Astros, Blue Jays
NL East: Bra | NL Central: pojke | NL Väst: Dodgers
NL jokertecken: Jättar, Phillies, Padres
Pythagoras rekord fokuserar på den mer detaljerade frågan om antal poäng jämfört med tillåtna löpningar, och är avsedda att ta bort glansen eller nyansen av tur ur ett lags totala rekord. Klubbar som håvar in många en-runs-vinster kan inte nödvändigtvis förväntas behålla den magin, medan lag som ofta får åtta runs i en match men förlorar varje gång de får tre poäng kan i framtiden uppnå bättre klusterbildning.
Det är åtminstone teorin. Inom säsonger finns det legitima lagkvaliteter som kan distrahera denna strategi från verkligheten. Vissa lag har riktigt bra bullpens som gör att de kan bli framgångsrika i ett spel eller vice versa.
Den här säsongen är San Diego Padres och Chicago Cubs de två huvudlagen som hoppas att deras löpskillnader kommer att visa sig vara förutsägande för framtida framgångar, kanske inte av en slump två lag som nekade sin plats i tabellställningen för att bli köpare efter deadline lagen. När det gäller streaking anses Padres (+75 streaking) och Cubs (+77) – lag som inte har kunnat upprätthålla slutspelskontakten fram till den punkten – vara de tredje och fjärde bästa lagen i Nederländerna, helt och hållet bra. Lag förberedde sig för att ryta förbi de andra runt dem och få fotfäste efter säsongen.
Chicago, som valde att värva infältaren Jeimer Candelario vid handelns deadline snarare än att byta Cody Bellinger och/eller Marcus Stroman, har ett särskilt övertygande argument för att vinna NL Central. Efter två fantastiska raka segrar över Reds är Cubs det enda laget i sin division med en positiv löpskillnad och ligger bara tre matcher efter förstaplatsen. (En blind fläck av den här metoden är förstås bristen på förståelse för att sju av Chicagos körningar i de två senaste matcherna har kommit mot Luke Maile, en backup-catcher som har tilldelats pitch.)
Ett lag som kanske ser saker annorlunda? Texas Rangers. Hennes pythagoreiska rekord (68-40) är det bästa i American League, men överträffar bekvämt hennes riktiga rekord (62-46) för andra året i rad. Med Houston Astros andas i nacken med bättre framtidsutsikter, insåg Rangers utan tvekan behovet av att gå efter djup på pitchsidan – spela aggressivt för Max Scherzer, Jordan Montgomery och Aroldis Chapman vid deadline dagen – för att behålla sin offensiv-först. balansera laget.
Prognoser efter deadline
Minst: Strålar | AL Central: tvillingar | AL West: Astros
AL jokertecken: Orioles, Rangers, Blue Jays
NL East: Bra | NL Central: Bryggare | NL Väst: Dodgers
NL jokertecken: Jättar, Phillies, Marlins
I den version av denna övning som historiskt sett är närmast noggrannhet finns det några anmärkningsvärda förändringar från det nuvarande tillståndet. Specifikt, i dessa förutsägelser, tar Rays, Astros och Brewers om stigande rivaler om divisionstiteln, och Miami Marlins gör precis tillräckligt för att ligga före de stigande Padres, Cubs och Reds.
Noterbart, inget av ovanstående scenarier antar att Shohei Ohtani och Los Angeles Angels kommer att ha tillräckligt många vinster för att gå vidare och ta sig till slutspelet, trots att organisationen beslutat att behålla den tvåfaldiga MVP-favoriten och spelar runt honom för att lägga till. Med änglarna plågade av skador – som projektionssystemen tar hänsyn till baserat på förväntningar på speltiden – förväntas det att änglarna kommer att hålla ett tempo bara en smula över 0,500 om de (åtminstone) gillar en 88-vinst laget måste spela. att göra anspråk på en plats efter säsongen.
Som sagt, Padres, Cubs och kanske till och med Angels-fans kan glädja sig åt ett outtalat faktum om förutsägelser: De är konservativa av naturen. De förutspår bara inte vilda kollapser som 2011 års Red Sox eller jättar som förra säsongens Dodgers, som spelade i en takt med 113 vinster efter deadline för handel. Projektioner skissar linjen för bästa passform.
För många team har den senaste månaden handlat om att landa inom toleransen för perspektivskiftande fel. De kommande två månaderna kommer att handla om att glömma vad statistiken säger och att tro på ett öde som senare, kommer det att sägas, aldrig var tvivelaktigt.
