by DALLAS – Väskan slängd över axeln och långa steg, George Kliavkoff rörde sig snabbt genom Grand Hyatts lobby, snabbt förbi en grupp reportrar innan han skyndade uppför en rulltrappa till flygplatsen ovanför.
“Jag springer för att hinna med ett flyg!” sa han med ett leende. “Mitt fokus ligger på det här året och på att vi ska vinna ett nationellt mästerskap! Vi ses!”
Så fort han dök upp var han borta igen.
Kliavkoffs första offentliga framträdande sedan hans ligauppdelning var inget annat än en blixt i pannan. Pac-12-kommissionären stormade ut ur ett rum där konferenskommissionärerna träffades under sex timmar på onsdagen för att diskutera det förlängda slutspelet. Det fanns “inget nytt” att diskutera om framtiden för Pac-12, sa han, innan han blandade upp rulltrappan och utom synhåll.
Den osäkra framtiden för Pac-12 hängde som ett mörkt moln över branschen och försenade alla större beslut eller diskussioner vid onsdagens College Football Playoff-ledarmöte.
Kommer Pac-12 ens att existera?
Kommer ACC ta över Stanford och Cal?
Hur många FBS-konferenser kommer det att finnas i början av fotbollssäsongen 2024?
“Vi måste vara tydliga”, sa SEC-kommissionären Greg Sankey, som var ordförande för kommissionärernas möte. – Just nu har vi inte full klarhet. … Du måste komma ihåg att omständigheterna har förändrats. Jag vill se hur omständigheterna är någon gång.”
Även om inga beslut ännu har tagits, finns det en anpassning till en möjlig formatändring till den utökade slutspelsmodellen: 5+7-modellen.
I det här scenariot kommer de utökade slutspelen 2024 och 2025 att förbli ett evenemang med 12 lag, men kvalificeringssiffrorna kommer att ändras. Istället för sex automatiska kval för de sex bästa konferensmästarna skulle det bli fem. Istället för sex lediga kojer för de kommande sex topprankade lagen skulle det finnas sju lediga kojer.
En sådan modell säkrar minst en plats för en grupp av fem-mästare och hedrar vad MAC-kommissionär Jon Steinbrecher kallar “grundprincipen” för det utökade slutspelet: värdet av konferensmästare.
“Det är viktigt att vi fortsätter att göra detta i framtiden”, sa Steinbrecher på onsdagen. “Beroende på hur många konferenser vi har kan du ha samtal med ett stort antal mästare och totalt antal deltagare. Jag hade en bra känsla när jag kom ut ur det här samtalet.”
Eventuella formatändringar diskuterades endast kort på mötena. Detta var ett tidigare planerat möte – långt före starten av den nuvarande vågen av ombalansering – där kommissionärerna skulle slutföra detaljer om den förlängda eftersäsongen 2024 och 2025.
Du har uppnått mycket. Först gick de med på att fortsätta ge ett resestipendium på 3 000 USD till familjerna till alla spelare som deltar i den gemensamma fiskeripolitiken. De anlitade ett företag, Collegiate Sports Travel, för att hjälpa till med boendelogistiken för de fyra första omgångsmatcherna på campus.
De höll också ett styrelsemöte i mer än en timme och diskuterade att hitta en ersättare för Bill Hancock. Hancock går i pension. Kommissionärer förväntas välja ett rekryteringsföretag i slutet av nästa månad, det första riktiga steget i en process som förväntas gå snabbt.
Hancock beskrev onsdagens möte som produktivt och “hjärtligt”, en intressant kommentar med tanke på omständigheterna. Kommissionärer samlades när omställningen vaggar sporten. Ändå väntar osäkra efterskalv:
-
ACC söker Stanford, Cal och SMU som möjliga nya medlemmar. Ligapresidenterna skulle träffas på måndag kväll och eventuellt rösta innan en dödlig skottlossning på North Carolina campus sköt upp mötet. Notre Dames sportchef Jack Swarbrick, vars skola har en av 15 ACC-röster och som sitter i CFP-kommittén, säger att han inte är säker på när presidentsessionen kommer att skjutas upp. Utvidgningsbeslutet “fattas på presidentnivå”, sade han. Notre Dame stödde utbyggnadsförslaget. ACC-kommissionär Jim Phillips deltog inte personligen i onsdagens möte. Han deltog via video och nej, sa Hancock, han hade inte diskuterat ACC:s expansionssituation med sina kommissionärer.
-
AAC-kommissionär Mike Aresco och Mountain West-kommissionär Gloria Nevarez riktar in sig på delstaterna Oregon och Washington som expansionsmedlemmar. Nevarez har redan dykt upp inför ledarna för båda skolorna för en förlängningspresentation. Aresco säger att ligan fortsätter att “utvärdera” tillägget av Oregon State och Washington State och att ytterligare diskussioner behövs med dess ligamedlemmar för att avgöra om det finns tillräckligt med stöd för åtgärden. Men som redan planerat kommer han “förmodligen” att besöka båda skolområdena för en presentation.
-
Aresco säger att hans liga har “beredskapsplaner” ifall SMU lämnade amerikanen för ACC. Ligan behöver inte anställa en ersättare och kan spela med ett udda antal lag, sa han. AAC har dock granskat flera expansionsalternativ. Aresco avböjde att avslöja dessa program, även om armén tros vara ett gynnsamt mål.
Förutom omorienteringen är formatändringen av särskilt intresse. Kommissionärerna förväntas träffas varje månad om formatändringar och andra åtgärder, som Yahoo Sports beskrev tidigare denna månad.
Varje formatändring för slutspelen 2024 och 2025 — formatet 6+6 för nu — kommer att kräva en enhällig omröstning i CFP:s styrelse, som består av en skolpresident från var och en av de 10 FBS-ligorna, plus president i Notre Dame.
Varje justering av ett format som blockerade automatiska kvalspel skulle sannolikt hindra alla lag i gruppen av fem från uppflyttning till CFP. Ett bäst-av-12-format kommer till exempel att möta motstånd från ett antal kommissionärer, framför allt Aresco.
“Tillgång är nyckeln och det kommer att vara vår inställning”, sa han på onsdagen.
Inget beslut väntas förrän “dammet har lagt sig över omställningen av konferensen”, sa Hancock.
Ingen – särskilt Kliavkoff – vet svaret på det.
