by 
Försenat kval till Big Machine Music Grand Prix i Nashville skapade en spännande kamp, med Scott McLaughlin som säkrade pole position för Team Penske – hans andra raka pole här – medan landsmannen och titelförsvararen Scott Dixon gjorde ett sällsynt misstag.
Firestone Fast Six
Romain Grosjean och Pato O’Ward körde sina träningsvarv på primärdäck, medan Colton Herta och Alex Palou körde sina mer använda reservdäck. Men det var McLaughlin som postade en tid på 1:16,0493 på sitt bankirvarv innan han bytte till sina fräschaste alternativ. Han var en flygare ner på sina röda från Q1, Grupp 1, så han kanske hade en fördel i den snabba sexan.
Grosjean använde primärvalen för att ta ledningen med tiden 1:15,9921, men det skulle aldrig hålla. Faktum är att Pato O’Ward på alternativa däck klarade tiden 1:15.3506 och tog P1, men bara tills Palou använde en ny uppsättning primärval för att ta ledningen med 1:15.2462. Herta underskred sedan detta rekord med en bråkdel, men McLaughlin gjorde den absoluta träffen med en tid på 1:14,6099 minuter och därmed 0,6 sekunder före fältet vid den tidpunkten – tillräckligt enkelt för att säkra sin fjärde IndyCar-stolpe.
En av de ultimata IndyCar-utmanarna, O’Ward kastade sin Arrow McLaren Chevrolet genom gatorna för att halvera McLaughlins ledning och få den yttre raden framför Herta och Palou.
Malukas gjorde ett bra jobb med att gå före Grosjean och slutade femma.
Q2
McLaughlin fick sin första högflygare i primärvalet att se lätt ut, med ett varv på 1:15.1900 s på sitt tredje varv, mer än en kvarts sekund före Grosjean, men lagkamraten Herta avslutade ett varv bara 0,05 s sedan innan han kunde gå med större delen av fältet och ett antal Firestone-alternativ.
Grosjean var först med att bryta 75-strecket med en tid på 1:14,7695 – ett genomsnitt på 101,111 mph – men överträffades anmärkningsvärt snabbt av fyra bilar – O’Wards Arrow McLaren Chevrolet, Herta, Palou och McLaughlin.
Kraften från de sex bästa försvann precis när Scott Dixon rörde spetsen vid sväng 11, vilket fick honom att understyra och träffa ytterväggen, vilket visade den röda flaggan. Mindre än en minut före avbrottet meddelade tävlingsarrangörerna att när loppet återupptogs skulle alla tillåtas ett sista flygande varv. O’Ward, Palou och Malukas stannade i pitlane, där Malukas förväntade sig att ingen utanför de sex bästa skulle förbättra sig och ta bort honom.
Dale Coyne kallade det rätt… men bara precis. Medan Power och Newgarden visste att de inte kunde få upp sina däck till temperatur i tid, var Kyle Kirkwood bara 0,015 blyg för att sluta bland de sex bästa.
Lundqvist var nöjd med 11:e plats på sin debut.
Q1 grupp 2
På de primära Firestones och med hjälp av grupp 1-gummi satte Palou ett varv på 1:15,6071 och bröt nästan 100-milsbarriären. Herta förbättrades sedan med hundradelar, trots distraktionen av Power, vilket fick hans bil att snurra i sväng 9:s avloppszon.
Efter att alla bytte till reservdelar var det först Grosjean och sedan Power som hoppade till toppen, men Palous 15.0849 satte honom i ledningen. Herta och Kirkwood levererade sedan en en-tvåa för Andretti Autosport Honda, Hertas P1 var 1:15,0030 minuter – ett genomsnitt på 100,796 mph.
Hennes lagkamrat Grosjean kom också igenom, tillsammans med Palou, O’Ward och Power, som kysste väggen på sitt sista varv.
Överraskningar som inte gick igenom: Felix Rosenvist, bara 0,0039s bakom Power och mindre än en tiondel före Marcus Armstrong, liksom den andre Marcus på Ganassi – Ericsson, vinnare av Nashville 2021 – misslyckades också med att kvala.
Q1 Grupp 1
Som tur var, var den första gruppen mycket “enklare” för sådana som regerande Nashville-mästaren Dixon, regerande Nashville-polesitter McLaughlin och hemlandshjälten Newgarden.
Faran är att flygande varv kan avbrytas av incidenter från andra löpare. Benjamin Pedersen orsakade en röd flagga inom några minuter, vilket kostade honom hans två snabbaste varv och alla chanser att kvalificera sig till Q2.
McLaughlin på sin primära Firestone satte en tid på 1’16.6839, vilket minskade den till 1’15.9916 på sitt fjärde varv och 1’15.8671 på sitt femte. Det satte honom 0,23 s före Christian Lundgaard, Rahal Letterman Lanigans bästa på alternativa däck.
På dessa mjukare Firestones tog Dixon ledningen med 1m15.7094s, 0.12s före Alexander Rossis Arrow McLaren Chevrolet. McLaughlins briljanta prestation på dessa svängningar var 1:15,1629, i genomsnitt 100,582 mph och över en halv sekund före Dixon.
Bakom de två kiwierna säkrade David Malukas tredjeplatsen före Rossi i sin Dale Coyne Racing med HMD Honda.
Newgarden slutade på femte plats medan IndyCar-debutanten Linus Lundqvist gjorde en lysande prestation (om än med två set röda) för att ta Lundgaard ur topp sex och gå om Meyer Shank Racing Honda-lagkamraten Helio Castroneves med 0,13 sekunder.
RESULTAT
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
