by En sen start, en röd flagga som slog ut lagkamraterna och en världsmästare på pole position – lördagens belgiska Grand Prix Sprint Shootout hade lite av allt.
Max Verstappen kommer att stå på pole för lördagens sprint på Spa-Francorchamps efter att ha slagit Oscar Piastri med 0,011 s till den eftertraktade grid-platsen och Carlos Sainz på tredje plats.
Men några frågor ställs hos Aston Martin efter att Lance Strolls fall sent i andra kvartalet slog ut båda AMR23:orna och laget skickade ut Fernando Alonso för sent, för sent.
Ytterligare en P20 för Nico Hulkenberg
När skyfall föll på Spa-Francorchamps-banan inför lördagens sprintskjutning meddelade tävlingsfunktionärerna en obestämd försening till starten och så började väntan.
Som tur var släppte regnet, torktumlarna kom ut och 35 minuter efter att kvalet skulle börja kom det. Och det medan förarna var på mellandäck och Lewis Hamilton och George Russell väntade cirka fem minuter i slutet av pitlane på starten.
Hamilton satte den tidiga benchmarktiden på 2:02,2, men två minuter senare föll han tillbaka till P5 medan Charles Leclerc, Oscar Piastri och Max Verstappen alla tog sig upp till P1, med Red Bull-föraren på 2:02, 2 snabbast av alla var: 00.3.
Förvaltarna hade noterat; Men han valde att inte undersöka eftersom det inträffade en invalidiserande incident mellan Hamilton och Verstappen som såg Red Bull passera utsidan av Mercedesen på ett varmt varv.
När en torr linje dök upp ökade Verstappen sin takt till 1:58,9, med Sergio Perez tvåa och Hamilton P3. Lando Norris, Lance Stroll, Logan Sargeant och de två Haas-åkarna var i fallområdet med två minuter kvar.
En kö bildades vid busshållplatsen chicane då nästan alla ville vara sist över mållinjen, bara för att tappa Hulkenberg i scrum. “Mycket intressant föreställning där”, var hans sarkastiska kommentar till Haas.
Verstappen var snabbast av dem alla, med Yuki Tsunoda, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen och Zhou Guanyu som alla gick i pension tillsammans med Hulkenberg.
PlanetF1.com rekommenderar
Heartbreak: En F1-ledare har kraschat åtta gånger
F1-tävlingsvinster: vilka förare har flest vinster i F1-historien?
Lance Stroll kraschar vid The Corner With No Name
Solen sken ner på pitlane tidigt i SQ2, men Inters var fortfarande det bästa däcket tidigt i passet. När Daniel Ricciardo passerade mållinjen på tiden 1:57,6 stod det klart att förhållandena närmade sig punkten då Inters gick över till slicks, men det var ett mysterium för lagen med bara fem minuter kvar på klockan.
Sargeant snurrade i Williams, Norris var snabbast och med fyra minuter kvar hade de 15 Q2-förarna två varvtider till godo. Lance Stroll bytte sedan till Mediums innan han ens satte ner en tid på Inters, men Fernando Alonso och Alex Albon var fortfarande i depån. De lyckades äntligen göra ett flygande varv på Inters.
Verstappen sköt till toppen av tidrapporterna med tiden 1:55,2 och passerade Ricciardo, Albon, Sargeant, Stroll och Alonso, medan Stroll föll med 29 sekunder på klockan och visade de röda flaggorna. I tur 9 tappade han kontrollen och träffade skyddsräcket med höger framaxel på sin Aston Martin.
Max Verstappen och Lewis Hamilton slåss om pole position
I SQ3 startade alla tio förarna på mjuka däck och den här gången tog de inte risken att vänta i depån, särskilt som de bara hade åtta minuter över.
Charles Leclerc ledde en tidig Ferrari med 2-1, men bakom dem var de lila i spel, med Norris före och sedan Hamilton. En 1:51,1 för Mercedes-föraren, med Verstappen bara näst snabbast, 0,088 sekunder tillbaka.
Med ett sista flygande varv och tung trafik passerade Sergio Perez Hamilton för att leda med 0,8 sekunder, men han var en av de första som korsade mållinjen och banförhållandena förbättrades med den andra. Leclerc hade ett stort ögonblick i sväng 9 som kostade honom ett stolpskott.
Sist över mållinjen tog Verstappen pole position med en tid på 1m49.056s före Oscar Piastri, Red Bull-föraren var 0.011s före McLaren-rookien, som gav ett ganska långt “pip”, när han fick reda på sin leda på pole position. Carlos Sainz var trea före Leclerc, Norris och Pierre Gasly.
Bara
1 Max VERSTAPPEN Red Bull Racing 1:49.056
2 Oscar PIASTRI McLaren +0,011
3 Carlos SAINZ Ferrari +0,025
4 Charles LECLERC Ferrari +0,195
5 Lando NORRIS McLaren +0,333
6 Pierre GASLY Alpine +0,644
7 Lewis HAMILTON Mercedes +0,844
8Sergio PEREZ Red Bull Racing +0,905
9 Esteban OCON Alpine +1.438
10 George RUSSELL Mercedes +6.686
11 Daniel RICCIARDO AlphaTauri 1:57.687
12 Alexander ALBON Williams ingen tid
13 Logan SARGEANT Williams ingen tid
14 Lance STROLL Aston Martin ingen tid
15 Fernando ALONSO Aston Martin ingen tid
16 Yuki TSUNODA AlphaTauri 2:00.569
17 Valtteri BOTTAS Alfa Romeo 2:00.951
18 Kevin MAGNUSSEN Haas F1 Team 2:01.079
19 Guanyu ZHOU Alfa Romeo 2:01.430
20 Nico HULKENBERG Haas F1 Team ingen tid
Fortsätt läsa: Charles Leclerc avslöjar sina sanna tankar om Hamilton vs Verstappen-kamper
