by En mamma i Kansas City-området vars unga döttrar och småbarn dog i en het SUV på landsbygden i Clay County för fem år sedan den 4 juli dömdes på torsdagen till 58 års fängelse.
Jenna Boedecker, 34, dök upp i Clay County Circuit Court för sin fällande utfrågning, två månader efter att hon befanns skyldig i domstolen för två fall av andra gradens mord och två fall av hot mot barn.
Domare Shane T. Alexander sa att hans beslut inte var lättsamt och beordrade Boedecker att avtjäna två på varandra följande straff baserat på domarna för mord och övergrepp mot barn. Han kallade dödsfallen av 7 veckor gamla Goodknight Ribando och 2-åriga Irland Ribando för en “fruktansvärd” händelse som var “helt förebyggbar”.
“Det gör det ännu mer skrämmande,” sa Alexander.
Domarens beslut överensstämde nära med rekommendationerna från Clay County-juryn med uppgift att avgöra Boedeckers öde i maj.
Clay County-tjänstemän kallades strax efter middagstid den 4 juli 2018 för att undersöka Ribando-flickornas död. En granne ringde 911 när han försökte hjälpa Boedecker, som hade dykt upp vid dörren med sina livlösa kroppar, att kyla barnen med vatten, våta trasor och fläktar.
Tre timmar tidigare knackade en socialarbetare från Missouri Children’s Division i Clay County på Boedeckers dörr som svar på ett telefonsamtal från föregående kväll. Socialarbetaren berättade för polisen att en SUV stod parkerad på uppfarten vid tillfället, men han märkte ingen där inne.
Myndigheterna fick reda på ett bråk mellan Boedecker och hennes man kvällen före barnens död, där hon anklagade honom för otrohet.
Hon berättade senare för polisen att efter bråket låstes hon och barnen ut från huset och sov i sin Jeep Patriot. När hon vaknade nästa morgon upptäckte hon att de inte andades.
Det gick månader innan Boedecker åtalades i samband med dödsfallen, eftersom sheriffens avdelning till en början inte hade någon misstanke om brott. Erfarna detektiver togs senare in för att hantera fallet.
Under en fem dagar lång rättegång begärde åklagare vittnesmål från vittnen, inklusive grannar, som framställde Boedecker som en kriminellt hänsynslös mamma med en historia av drogmissbruk. Hennes försvarsadvokat motsatte sig att Boedecker gjorde tragiska misstag som hon till slut betalade för med sina döttrars död.
Under torsdagens förhandling kallade åklagare medlemmar av familjen Ribando till vittnesbåset för att presentera den dom som de ansåg att Boedecker förtjänade.
Talare vid hovet var även flickornas fastrar, farbror och mormor. De sa att dödsfallet splittrade familjen och drabbade pappa Joe Ribando särskilt hårt.
De sa att ingen fängelse kunde ersätta den förlust de kände, och en sa att ett rättvist straff skulle tvinga Boedecker att placeras i en varm bil.
“Men jag förstår att det straffrättsliga systemet inte fungerar så”, sa tanten.
Teresa Bailey, mormodern, beskrev sina frekventa besök på sin gravplats och placerade ut temadekorationer för baler, bröllop och pappa-dotter-danser – allt som flickorna aldrig fick uppleva. Gravplatsen ligger inom hörhåll från en skolgård, vilket gör några av dessa resor desto mer “förödande”.
“Min son kommer aldrig att bli densamma igen. Min familj kommer aldrig att bli densamma igen. Vi kommer alltid att sakna henne, säger Bailey.
Robert Sanders, biträdande chefsåklagare, uppmanade domaren att höra domarna en efter en och sa att Boedecker var “självcentrerad” och en “narcissist” som “helt struntade i sina plikter som mamma”.
“Det var inte en förlust av barn. “Det var ett barn som kastade bort,” sa Sanders.
Michael Shipley, Boedeckers försvarsadvokat, bad domaren om mildhet på torsdagen i form av samtidig avtjäning av hennes straff, vilket i “bästa fall” skulle ha tillåtit Boedecker att släppas om cirka 18 år.
Shipley kallade det föreslagna straffet på 58 år hårt och sa att hon hade blivit “straffad varje dag” sedan hennes döttrar dog.
“Människor tar inte den sortens straff för första gradens mord,” sa Shipley och tillade, “Du vill säga att hon är en dålig mamma och du vill kalla verbala övergrepp? Bra. Men ingen har någonsin sagt att hon avsiktligt skadat sina barn.”
Shipley avböjde att kommentera efter utfrågningen.
Utanför domstolsbyggnaden noterade Clay County åklagare Zachary Thompson på torsdagen att juryn hörde alla bevis från båda sidor och uttalade det decenniumslånga straffet. Han och hans personal respekterar detta beslut och anser att det är lämpligt.
“Sanningen är att det finns två döda barn och ingenting vi gör i Clay County Courthouse kommer att föra tillbaka dem,” sa Thompson. “Men vi hoppas att domarens och juryns beslut kommer att ge en känsla av rättvisa till familjerna till dessa barn och för alla som älskar dem.”
