by Med Pro Football Hall of Fame-klassen officiellt inskriven 2023, är det dags att ta en titt på nästa grupp av NFL-legender som kan ansluta sig till sportens mest prestigefyllda klubb.
Förstagångsberättigade spelare måste vara tillbaka minst fem år efter att de gått i pension. Som ett resultat kommer nyligen eliminerade spelare som Tom Brady och JJ Watt att behöva vänta till 2028 – om ingen av dem återvänder till ligan – innan de kan väljas ut för ligan.
Med det i åtanke, här är de föregångare som kommer att vara med på valsedeln för första gången för nästa års årskull:
SV Julius Peppers
Peppers spelade 17 år i ligan, främst tio säsonger med Carolina Panthers, tidigt och sent i karriären. Han utsågs till Årets Defensive Rookie 2002 som nummer 2 i draftvalet med 12 säckar och fem påtvingade fumbles. Peppers gjorde nio Pro Bowl-lag, tre förstalag i All-Pro-lag och Hall of Fame All-Decade-laget på 2000- och 2010-talen.
Han avslutade sin karriär med 159,5 sacks, 186 quarterbackträffar, 52 forcerade fumbles och 719 kombinerade tacklingar. The Peppers 97 säckar och 34 påtvingade fumlar mot Panthers förblir rekord för franchisen. Hans 52 påtvingade fumbles i karriären rankas också på andra plats genom tiderna i NFL:s historia, bakom endast Robert Mathis, defensiven i Indianapolis Colts. Peppers spelade också för Chicago Bears och Green Bay Packers.
TE Antonio Gates
Gates fortsatte att bli en av de största tight endarna i NFLs historia under sin 16-åriga karriär med Los Angeles Chargers. Han gjorde åtta raka Pro Bowls från 2004-2011 och tre raka All-Pro-lag från 2004-2006.
Gates rankas först genom tiderna för tight ends med 116 touchdown-mottagningar i karriären. Han rankas också på tredje plats genom tiderna för tight ends med 955 mottagningar för 11 841 mottagande yards. Dessa summor rankas som sjunde, 17:e respektive 30:e bland alla passfångare i NFL:s historia.
QB Andrew Luck
Tur kanske inte har de allra bästa anledningarna till att bli en Hall of Famer för första omröstningen, men han är fortfarande på listan över kvalificerade spelare efter att han plötsligt gick i pension 2019. Han spelade bara sex säsonger för Indianapolis Colts efter att ha varit nummer 1 i det totala draftvalet 2012. Luck nådde fyra Pro Bowls under loppet av hans karriär.
Han hade en mycket framgångsrik karriär under sina första tre år – som alla inkluderade 11 vinster den här säsongen och slutspelsplatser för Colts. Men Luck drabbades av en njurrevor och en partiell bukmuskelrivning som avslutade hans säsong 2015 tidigt, och han missade hela 2017 när han återhämtade sig från en axelskada. Luck spelade en säsong till under 2018 innan han tillkännagav sin avgång under försäsongen 2019.
Under sin karriär hade han 23 671 yards och 171 touchdowns på 86 matcher.
RB Jamal Charles
Charles var en av NFL:s mest elektrifierande backbackar under sin 11-åriga karriär. Han rusade för 7 563 yards och 91 touchdowns på 1 407 bär, mestadels för Kansas City Chiefs. Han hade i snitt 5,4 yards per rusning, vilket är femte i NFLs historia bland alla spelare och först bland alla spelare med minst 1 000 karriärskördar.
Charles tog också 310 pass för 2 593 yards och 20 touchdowns. Han gjorde fyra Pro Bowls och två All-Pro-lag under de första sju åren av sin karriär.
WR Brandon Marshall
Marshall spelade för sex lag under sin 13-åriga karriär men fann för det mesta framgång överallt. Han började sin resa med Denver Broncos, där Marshall satte NFL-rekordet för flest mottagningar i en match 2008 med 18 år. Han blev den första mottagaren i NFL:s historia att fånga 55 bollar i en fem-match span och den första att fånga minst 10 bollar i fyra av fem matcher.
Han byttes tre gånger under de kommande sex säsongerna: först från Broncos till Miami Dolphins, sedan till Chicago Bears och slutligen till New York Jets. Marshall hade sju raka säsonger med minst 1 000 mottagaryards från 2007 till 2013, ett spann som sträckte sig över tre olika lag.
Marshall avslutade sin karriär med 970 mottagningar, 12 351 yards mottagande och 83 mottagande touchdowns. Dessa rankas på 16:e, 23:e och 25:e plats genom tiderna. Han avslutade sin karriär med ett år i New York Giants och Seattle Seahawks.
DT Haloti Ngata
Ngata var en av de mest fruktade defensiva tacklingarna i NFL under sin 13-åriga ligakarriär. Han spelade för Baltimore Ravens i nio år, deltog i fem Pro Bowls och fick två All-Pro-utmärkelser under den tiden. Ngata spelade in 32,5 sacks, 329 soloutacklingar och 63 tacklingar för en förlust under sin karriär.
S Eric Berry
Efter att ha blivit draftad 5:e totalt 2010 blev Berry snabbt Kansas City Chiefs stjärnsäkerhet. Under sin nio år långa karriär nådde Berry Pro Bowl fem gånger och kom till All-Pro-laget tre gånger.
Men under sin tid i NFL har Berry kämpat med skador och hälsoproblem. Han slet av sitt korsband i Chiefs säsongsöppning 2011 och missade resten av året. 2014 fick Berry diagnosen Hodgkin-lymfom efter att ha klagat över bröstsmärtor efter en match. Han återvände 2015 och utsågs till årets comebackspelare. Berry drabbades av en riven akillessena i vecka 1 av säsongen 2017 och fick senare diagnosen Haglunds missbildning – en smärtsam bensporre i hälen – som tvingade honom att missa 13 matcher av säsongen 2018.
Tekniskt sett är Berry dock inte pensionerad och antydde att han skulle kunna spela igen 2021.
K Sebastian Janikowski
Janikowski kan bli den tredje spelaren som valdes in i Hall of Fame efter en 18-årig exklusiv karriär. De enda andra heltidssparkarna som har ankrats är Morten Andersen och Jan Stenerud. George Blanda och Lou Groza är också i hallen som kickers på deltid, även om Blanda är mycket mer känd som quarterback och Groza också spelade offensiv tackling. Janikowski gjorde 436 field goals under sin tid i NFL, mestadels för Oakland Raiders, och gjorde 2011 Pro Bowl.
Det största problemet för Janikowski är det höga hindret som sparkarna måste övervinna för att nå hallen. Janikowskis field goal-scoring rankas på 10:e plats i NFL:s historia, och den enda kickaren före honom att ta sig in i Hall of Fame är Andersen, som har 129 andra field goals. Alla tiders field goal-ledare är Adam Vinatieri, som inte kommer att vara kvalificerad förrän 2025.
