by 
Wild Horse Pass Drag Strip var scenen för NHRA-action i mars förra året, som var värd för Arizona Nationals.
NHRA Arizona Nationals är klara. Det sista evenemanget ägde rum 24-26 mars i år. Dock…
I ett nyligen tillkännagivande från Radford Racing School, som driver en tävlingsanläggning i anslutning till Drag Strip, sa det att det kommer att “samarbeta” med Wild Horse Pass Motorsports Park på Gila River Indian Reservation för att hålla parkens fyra permanenta racerbanor öppna, inklusive dragremsorna.
Ändå betyder det inte att ett NHRA-nationellt evenemang nödvändigtvis kommer att återvända till Arizona.
Radford är racingskolan som tidigare var känd som Bondurant. Rötterna till denna skola går tillbaka till grundaren Carroll Shelby 1968, även om skolan flyttade en bit innan den bosatte sig på sin nuvarande plats söder om Chandler, Arizona.
Den nuvarande ledningen köpte den för två år sedan och döpte om den till Radford Racing School. Skolan ligger på en fastighet intill Wild Horse Pass Drag Strip, som har varit värd för nationella NHRA-evenemang sedan 1985.
Den enda bit mark som gränsar till Interstate 10, som går söderut från Phoenix mot Tucson, är hem för en mängd olika racerbanor.
Wild Horse Pass-banorna inkluderar: en 1,6 mil lång 14-svängs huvudbana; 10 sväng, 1,25 mil East Track vägbana; 12 sväng, 1,1 mil West Track vägbana med 3/8 mil rak; och en kvartsmil NHRA-godkänd dragremsa. Det finns till och med en sjö för dragbåtsracing.
Men vänta, det finns mer.
Den här listan inkluderar inte Radford Racing School-banor. Dessa inkluderar: den nyligen uppgraderade 15-sväng, 1,6 mil Mainline designad av tidigare ägare Bob Bondurant själv 1990; en 800 m lång gokartbana; och en 10-acre svart övre sektion som kallas Skills Pad.
Bort från kretsen erbjuder Radford ett nyrenoverat gästcenter, studentlounge, presentbutik och evenemangscenter.
Det är en motorsport sa-pa-loooza.
Men det är också precis bredvid en farlig del av Interstate 10. Denna del har varit platsen för många dödsolyckor, inklusive en våldsam olycka som dödade fem personer i januari i år.
Därför gjordes planer på att bredda motorvägen och bygga en överfart precis intill dragremsan. Hur dessa planer kommer att överensstämma med Radfords senaste tillkännagivande är fortfarande oklart.
“Som ni kan föreställa er, är vi glada över att arbeta med Gila River Indian Reservation för att göra de fyra spåren, som inkluderar Drag Strip, tillgängliga för Radford-studenter”, sa en Radford-representant. “Men vi kan inte kommentera framtida NHRA-lopp eller ansträngningar för utbyggnad av motorvägar.”
Nedläggningen av racerbanor är utan tvekan trendig. Den halvmil långa grusovalen på Manzanita Speedway stängdes 2009. För två år sedan förlorade staten Arizona Speedways 1/3-mile grusovala när terrängen blev för värdefull. Bara förra månaden meddelade Bandimere Speedway i Colorado sin stängning.
Ändå är Radford-laget självsäkert. Eller låter självsäker i ett pressmeddelande.
“Vi är här för att stanna – i stort”, säger Pat Velasco, Radford Racing School-ägare. “Sedan vi lade till nya banor, inklusive en dragracingklass med en NHRA-licens på nio sekunder, har vi haft ett enormt intresse från både entusiaster, proffscyklister och partners.”
Lite längre ner på I-10 ligger Tucson Dragway, en NHRA-sanktionerad racerbana som har varit värd för många evenemang. Fungerar det? Just nu finns det inte de läktare eller företagsutrymmen som du skulle hitta på ett typiskt NHRA Nationals-evenemang.
Men man kan väl inte säga att de inte kunde byggas, eller hur?
