by FANCY FARM, Kentucky (AP) – Inför en bråkig folkmassa vid Kentuckys främsta politiska evenemang på lördagen talade den sittande demokratiska guvernören till delstatens blomstrande ekonomi medan hans republikanska utmanare babblade om sociala frågor.
Båda sidor höll till stor del fast vid manus skrivna under de första månaderna av deras kampanj när de kampanjade vid picknicken Fancy Farm, traditionellt sett som startpunkten för höstvalet i Kentucky. I år har dock både den demokratiska guvernören Andy Beshear och den republikanske justitieministern Daniel Cameron hållit på i flera veckor och slagit på många av samma sedlar som de myntade i lördags.
Beshear sa i lördags att han hade lett Kentuckys ekonomi till en “historisk segerserie” värdig en andra mandatperiod, medan Cameron kritiserade den ansvariga i sociala frågor och sa att han inte hade någon koppling till Kentucky värderingar.
Politiska tal är lika traditionella vid picknick som vid grillning. Publiken var splittrad mellan republikaner och demokrater, och båda sidor försökte överträffa varandra med ramsor. Podiet presenterade kandidater upp och ner i den statliga omröstningen, men fokus låg på guvernörsrivalerna.
Inför en rikstäckande tv-publik skapade Beshear och Cameron skarpa kontraster i högriskmötet cirka tre månader före valet. De uthärdade sommarvärmen och kaskader av bu och hån från partisaner som stödde deras rival – en övergångsrit för statsomfattande kandidater i Kentucky.
Guvernörstävlingen i Kentucky är en av de mest sedda tävlingarna i landet och kan ge ledtrådar till kampanjerna för Vita huset och kongressen 2024.
Beshear berömde hans förvaltning av statens ekonomi och hänvisade till skapandet av jobb som ett resultat av rekordhög ekonomisk tillväxt och rekordlåg arbetslöshet. Den sittande demokraten försökte begränsa partiskhet i sin kampanj för en andra mandatperiod i den mer republikanska bluegrass-staten.
“När du har en historisk segersvit, sparka inte tränaren”, sa guvernören. “De ersätter inte quarterbacken. Du håller laget på planen.”
Genom att utnyttja ett annat av sina viktigaste kampanjteman försökte Cameron koppla Beshear till president Joe Biden, som besegrades av Donald Trump i Kentucky 2020 och fortfarande är impopulär i delstaten. Cameron har fokuserat sin strategi på sociala frågor – särskilt lagstiftning som inriktar sig på transpersoner som guvernören har lagt ned sitt veto – för att heja på konservativa väljare.
“Hans rekord är en historia av misslyckande och i strid med sanna Kentucky-värderingar,” sa Cameron.
Beshear har lovat att inte överlåta så kallade familjevärderingar till sin republikanska motståndare och har anklagat Cameron och hans allierade för att driva en strategi baserad på att dela Kentuckians.
“Kom ihåg att vi blir tillsagda att inte bara prata om vår tro, utan att faktiskt leva efter den”, sa guvernören. “Jag minns den gyllene regeln som säger att vi älskar vår nästa som oss själva.”
Beshear – som har gått i spetsen för en rad katastrofer, från covid-19-pandemin till tornados och översvämningar – citerade sina ansträngningar att ge hjälp till drabbade regioner för att återuppbygga hem och infrastruktur.
Cameron tog sikte på Beshears pandemipolicy, som han säger gynnar företag framför småföretag.
“Han stängde Main Street och kämpade för Wall Street,” sa Cameron.
Beshear kontrade att hans pandemibegränsningar räddade liv.
Cameron fortsatte att kritisera guvernörens beslut att tillåta tidig frigivning av några samvetsfångar i de tidiga stadierna av pandemin. Tidigare hade Cameron sagt att några hade begått andra brott. Beshear hade tidigare indikerat att guvernörer från båda parter har vidtagit samma åtgärder för att släppa lågnivå icke-våldsfångar nära slutet av deras straff i ett försök att stävja spridningen av viruset i fängelser.
Medan hans utmanare drog sig tillbaka i brottslighet och sociala frågor fokuserade Beshear på ekonomin. Han sa att staten återigen står inför ett av sina bästa år för ekonomisk utveckling.
“Vi kan förvandla dessa tre fantastiska år av ekonomisk utveckling till 30 år av välstånd”, sa han.
Guvernören meddelade också att stora infrastrukturprojekt fortskrider, inklusive en ny Ohio River-bro för norra Kentucky och en motorvägsuppgradering i delstatens Appalachian-region.
“Folk här vet att det inte finns några demokratiska eller republikanska broar. “Att ett bra jobb inte är rött eller blått,” sa Beshear. “Och det viktigaste för en guvernör är att han får sitt jobb gjort.”
Under tiden fortsatte den republikanska kritiken av Beshear i sociala frågor. Guvernören har blivit måltavla av GOP-grupper för att lägga in veto mot lagstiftning som riktar sig mot transpersoner. Cameron påpekade att Beshear lade in sitt veto mot ett lagförslag som skulle förbjuda transsexuella flickor och kvinnor från att delta i skolidrotter som matchar deras könsidentitet. Den republikanskt dominerade statliga lagstiftaren åsidosatte vetot.
“Guvernör, jag vet att du är besatt av pronomen nu för tiden. Men i november blir det så här: “var och var”, sa Cameron.
