by PHOENIX (AP) – Phoenix fräste för den 31:a dagen i rad med minst 110 grader Fahrenheit (43,3 grader Celsius) och andra delar av landet kämpade med rekordtemperaturer på söndagen efter en veckas exponering av betydande delar av den amerikanska befolkningen för extrem värme .
National Weather Service sa att Phoenix förväntas stiga till 112 F (44,4 grader Celsius) innan dagens slut.
Juli har hittills varit så varm att forskare förutspår att det kommer att bli den varmaste månaden någonsin och förmodligen den varmaste månaden som mänskligheten någonsin sett. Världsmeteorologiska organisationen och EU:s klimattjänst Copernicus utropade i torsdags juli som en rekordmånad.
Den historiska värmen började härja i nedre sydvästra USA i slutet av juni och sträckte sig från Texas genom New Mexico och Arizona till Kaliforniens öken.
På söndagen spred sig en massiv skogsbrand i Kaliforniens Mojave National Preserve snabbt på grund av oregelbundna vindar, medan brandmän rapporterade framsteg i kampen mot en annan stor eldsvåda i söder som föranledde evakueringar.
York-branden, som bröt ut nära det avlägsna Caruthers Canyon-området i naturreservatet på fredagen, skickade upp en enorm rökplym som var synlig nästan 100 miles (160 kilometer) bort över delstatsgränsen i Nevada.
Enligt en söndagsrapport har eldsvådor som är 20 fot (6 meter) höga på sina ställen förkolnat mer än 110 square miles (284 kvadratkilometer) av ökenskrubb, enbär och joshuaträdskogar.
“Det torra bränslet fungerar som en lätt antändningskälla och i kombination med dessa väderförhållanden resulterade det i utbredda brandspridningar och höga lågor som resulterade i extremt brandbeteende”, säger myndigheterna. Inga strukturer var hotade, men det fanns heller ingen inneslutning.
I sydväst höll Bonny Fire stadigt över ett område på cirka 3,4 kvadrat miles (8,8 kvadratkilometer) i de karga kullarna i Riverside County. Mer än 1 300 människor beordrades att utrymma sina hem nära det avlägsna samhället Aguanga, Kalifornien på lördagen.
Tresiffrig värme förväntades i delar av centrala San Joaquin Valley till och med måndag, enligt National Weather Service.
Och i Burbank, Kalifornien, cirka 10 miles (16 kilometer) norr om Los Angeles, kan sommarvärmen ha varit ansvarig för ovanligt beteende i djurriket: Stadspolisen svarade på en rapport om en björn som sågs i ett bostadsområde och hittade djur i en jacuzzi som sitter bakom ett av husen.
Eftersom klimatförändringarna för med sig hetare och längre värmeböljor, har rekordtemperaturer över hela USA dödat dussintals och de fattigaste amerikanerna lider mest. Luftkonditionering, en gång en lyx, är nu en fråga om överlevnad.
Förra året inträffade alla 86 värmerelaterade dödsfall inomhus i okylda miljöer.
“För att uttrycka det väldigt enkelt, värme dödar”, säger Kristie Ebi, professor vid University of Washington som studerar värme och hälsa. “När värmeböljan väl börjar börjar dödligheten om cirka 24 timmar.”
Enligt en analys från Boston University av 115 amerikanska storstadsområden är det de fattigaste och svarta människorna från Kansas City till Detroit till New York City och vidare som är mycket mer utsatta för den ansträngande värmen utan luftkonditionering.
Tillbaka i Phoenix kan en viss lättnad vara på väg eftersom förväntade säsongsbetonade åskväder på måndag och tisdag kan sänka temperaturen.
“Det borde vara cirka 108 grader, så vi bryter det 110-gradersintervallet,” sa meteorologen Tom Frieders. “Ökande molntäcke kommer att sätta temperaturen på en nedåtgående trend.”
Lättnaden kan dock vara kortvarig. Toppnivåerna förväntas sjunka till 43,3°C (110°F) på onsdag och nå 46,1°C (115°F) i slutet av veckan.
Phoenix har också svettats rekordstora 16 nätter i rad när de låga temperaturerna inte sjunkit under 32,2 °C (90 °F), vilket gör det svårt för människor att svalka sig efter solnedgången.
Samtidigt fortsätter Las Vegas att uppleva sin hetaste juli någonsin. Staden närmar sig sitt rekord 2010 för genomsnittliga dagliga höga och låga temperaturer i juli, vilket är 96,2 F (35,5 C).
Den extrema värmen drabbar också östra USA eftersom stigande temperaturer skiftade från mellanvästern till nordöstra och mitten av Atlanten, där vissa platser har registrerat sina varmaste dagar någonsin i år.
