Johnson och Knaus rullar lätt in i NASCAR Hall of Fame

• Championship-laget Jimmie Johnson och Chad Knaus valdes in i NASCARs Hall of Fame på onsdagen i Charlotte. (Ovan firar de efter att ha vunnit 2007 NASCAR Nextel Cup Series-mästerskapet.)

• Tillsammans vann föraren Johnson och besättningschefen Knaus sju cuptitlar mellan 2006 och 2016 och tog andraplatsen 2003 och 2004.

• Donnie Allison kommer in på arenan som NASCAR-pionjär, medan Janet Guthrie också får en speciell ära.

Utan någon oliktänkande valdes mästerskapsföraren Jimmie Johnson och hans mästerskapsvinnande teamchef Chad Knaus överväldigande in i NASCAR Hall of Fame i Charlotte på onsdagseftermiddagen.

Det var nästan ingen spänning när de 61 ledamöterna i röstningspanelen träffades – personligen, några på distans – för att rösta på två nominerade från den 10-personers moderna omröstningen, en annan från den fem-personers Pioneer-omröstningen och de årliga valsedlarna utser vinnarna. av Landmark Award för livstidsbidrag till NASCAR.

Den enda mindre överraskningen var när den pensionerade föraren Donnie Allison angavs som tredje person i klassen 2024. En ännu större överraskning var att Janet Guthrie – med alla 33 starter i cupserien under en femårsperiod – vann Landmark Award för sina livstidsinsatser för racing.

Johnson och Knaus gjorde sin debut på Modern Era-valsedeln, och Allison gjorde sitt första framträdande på Pioneer-valsedeln. Guthrie hade röstat i Landmark i sex år.

Johnson och Knaus klarade sig garanterat inomhus på första försöket. Frågan är bara om de skulle nämnas först (eller första och andra) vid varje valsedel. Det har aldrig hänt, inte ens under den första kursen 2010, som innehöll Richard Petty, den bortgångne Bill France, Bill France Jr., Junior Johnson och Dale Earnhardt.

Det hände inte den här gången heller, eftersom Johnson “bara” fick 93% av rösterna i Modern Era och Knaus fick 81%. Allison fick 53% av Pioneer Vallots röster och slog ut tvåan Banjo Matthews.

Historien fortsätter

Tillsammans vann Johnson och Knaus sju cuptitlar mellan 2006 och 2016 och slutade tvåa 2003 och 2004. Fem av dessa titlar kom back-to-back mellan 2006 och 2010.

Det är en ofattbar rad som många inom motorsporten säger är lika imponerande som alla rekord i vilken bok som helst. Det är kanske lika oberörbart som Pettys 200 Cup Series-vinster för livet, definitivt inklusive hans 27 1967.

Statistiken talar för hennes 18-åriga toppprestation i Cup-serien: Johnson har vunnit 36 ​​poler och 83 Cup-lopp på 689 starter. Han har 232 topp 5-placeringar och 374 topp 10-placeringar. Hans 83 segrar inkluderar: två Daytona 500, två Southern 500, fyra Brickyard 400, fyra Coca-Cola 600 och fyra All-Star-lopp.

År 2015, när NASCAR slutade avslöja förarens vinster, hade han vunnit mer än 150 miljoner dollar i prispengar. Han hade en rad på 15 topp 10 poäng en gång på 16 raka säsonger. Inte konstigt: Tidigare i år utsågs han till en av NASCARs “Greatest 75”-förare.

Knaus statistik är något annorlunda eftersom han arbetade med två andra förare tidigare i sin karriär. Han tillbringade sedan 18 år med Johnson, som lämnade NASCAR 2020 för att prova IndyCar-racing. Illinois-infödingen har besatt 708 lopp, vunnit 42 poler och 82 lopp – 81 med Johnson och en med William Byron 2020.

Han är för närvarande tävlingsdirektör på Hendrick Motorsports. (Darian Grubb vann två första säsongslopp med Johnson 2006 medan Knaus stängdes av för ett regelbrott.)

Johnson och Knaus slog lätt åtta nominerade i Modern-Era-undersökningen: pensionerade förare Ricky Rudd, Jeff Burton, Carl Edwards, Harry Gant och de sena Larry Phillips och Neil Bonnett. Den pensionerade besättningschefen Tim Brewer och den bortgångne besättningschefen Harry Hyde var också med på omröstningen.

Allison kom från Pioneers’ Choice, som inkluderade AJ Foyt, den bortgångne föraren Sam Ard, och sena biltillverkare, mekaniker, besättningschefer och teamägare Banjo Matthews och Ralph Moody.

Varje paneldeltagares röst är konfidentiell, så vi vet inte vem som hindrade Johnson och Knaus från att vara hallens första enhälliga kandidater. Utan tvekan var Johnson den bästa bilföraren vi någonsin sett – och om allt går enligt planerna kommer han att förbli det. Visst är han i samtal med andra sjufaldiga mästarna Petty och Earnhardt. Hans senaste säsonger har varit fula, men det är inte direkt ovanligt eftersom förarna blir äldre och potentiellt mer försiktiga.

Introduktionsceremonin för 2024 års klass kommer att hållas fredagen den 19 januari i NASCAR Hall of Fame och Charlotte Convention Center i Charlotte, North Carolina.