by Alberto Rodriguez har vid 24 års ålder farföräldrar som är yngre än Joe Biden. Men han är mer intresserad av den 80-årige presidentens prestationer än hans ålder.
“Människor så unga som jag, vi är alla fokuserade på våra dagliga liv och han har gjort saker för att hjälpa oss med det”, säger Rodriguez, kock på Mandalay Bay Resort and Casino i Las Vegas, om Bidens stöd bland unga väljare. Rodriguez hänvisade specifikt till federala biståndsbetalningar på grund av covid-19 och ökade statliga utgifter för infrastruktur och andra sociala program.
Väljare som han var ett nyckelelement i Bidens segerrika koalition 2020, som inkluderade en majoritet av ungdomar och akademiker, kvinnor, väljare i städer och förorter och svarta amerikaner. Att behålla sitt stöd kommer att vara avgörande i hårt kämpade stater som Nevada, där även små nedgångar kan ha en inverkan på Bidens omvalsförsök.
Hans kampanj 2024 syftar till att lyfta fram budskap som kan få resonans särskilt hos ungdomar under de kommande veckorna när årsdagen av den genomgripande inflationsreduktionslagen närmar sig i mitten av augusti. Denna lagstiftning innehåller bestämmelser som Vita huset kommer att anta för att hävda att Biden har gjort mer än någon annan president för att bekämpa klimatförändringarna.
Sådana ansträngningar kan dock kollidera med Bidens personliga verklighet – som när han mindes att han var på ett fotografi med president Harry S. Truman vid 14 års ålder när han deltog i en parad på St. Patrick’s Day.
“Av ren slump – jag antar att det var en olycka – tog tidningens fotograf en bild av mig när jag fick ögonkontakt med Harry Truman,” sa Biden och skrattade vid Truman Civil Rights Symposium i Washington förra veckan.
Enligt AP VoteCast, en rikstäckande undersökning av väljare, stödde 61 % av väljarna under 30 år 2020 – och 55 % av väljarna mellan 30 och 44 år – Biden.
Det är en åldersgrupp som republikanerna hoppas få fotfäste hos. Tidigare president Donald Trump, den första föregångaren i det republikanska presidentvalet och bara tre och ett halvt år yngre än Biden, sa i fredags: “Vi attackerar ungdomarsmarknaden som ingen har sett förut.”
Kevin Munoz, talesman för Bidens kampanj, hänvisade till Trumps Make America Great Again-rörelse och hävdade att “unga människor är djupt påverkade av frågorna i hjärtat av detta val och av den extrema MAGA-agendan som drivs av.” Han sa att det är passivitet i klimatfrågan. förändring, vapenvåld och studieskulder.
“Vi kommer att träffa yngre amerikaner där de är och sätta sin energi i handling”, sa Munoz i ett uttalande.
Det borde dock inte försvaga frågan om ålder när det kommer till Biden eller Trump.
“De känner frustration och utmattning över ommatchen”, sa Terrance Woodbury, en av grundarna och VD:n för demokraternas röstningsbyrå HIT Strategies, om unga väljare.
“Det är ett större problem än var och en av dessa två kandidater individuellt, eftersom ett system bara kan fortsätta replikera sig själv,” tillade Woodbury. “Och jag tror att många tycker att det är ohållbart.”
En undersökning i april från Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research visade att bara 25 % av demokraterna under 45 år sa att de definitivt skulle stödja Biden i ett allmänt val, jämfört med 56 % av äldre demokrater. En majoritet av demokrater i alla åldrar sa dock att de sannolikt skulle stödja honom som partiets nominerade.
Bidens kampanj lutar sig mycket mot den demokratiska nationella kommittén, som anlitade campusarrangörer i Pennsylvania, Wisconsin, Michigan, Arizona och andra utsatta delstater under förra årets mellanårsval och erbjöd ungdomssamordningsmöten varje vecka för att uppmuntra klasskontakter och “stormar i sovsalar.” DNC ser unga människor som några av de mest kritiska väljarna den behöver nå 2024 och lovar “betydande investeringar” för att mobilisera dem. Planer pågår för att utöka arbetet under den senaste valcykeln, inklusive att genomföra utbildning om hur man bäst väljer väljare.
Den republikanska nationella kommittén försöker använda Bidens ålder mot honom genom att lägga upp onlinevideor där Biden verkar skröplig eller gör verbala faux pas, som när han var deklarerades i juni “God save the Queen”, nästan nio månader efter Englands drottning Elizabeth II:s död.
Rodriguez ryckte på axlarna från onlineattackerna: “Människor kan göra så många träffar, memes och TikToks som de vill.”
En starkare kontrast kan ha funnits mellan presidenten och stigande demokrater som 46-åriga Kaliforniens representant Ro Khanna och 41-årige transportminister Pete Buttigieg, en av Bidens främsta konkurrenter 2020, som stödde Bidens omval.
“Det enda som verkligen betyder något är din förmåga att göra jobbet,” sa Buttigieg, som var 37 när han lanserade sitt presidentval 2020, nyligen på CNN. Khanna sa till Fox News Channel att ålder “uppenbarligen” kommer att vara en faktor 2024, men föreslog att Bidens personal är “överbeskyddande” och “ju mer han är där ute, desto bättre.”
Andra ledande unga demokrater har gått med på att stödja Biden. Floridas representant Maxwell Frost, invald i kongressen förra året vid 26 års ålder, sitter i Biden-kampanjens rådgivande styrelse, liksom Marylands guvernör Wes Moore, 44. New York-representanten Alexandra Ocasio Cortez, 33, stödde nyligen Biden.
Chicagos borgmästare Brandon Johnson, en progressiv som säger att högt valdeltagande bland unga väljare hjälpte honom att vinna vårens omgång, sa att Bidens politik överskrider hans ålder. Johnson noterade att presidentens arbete “om klimaträttvisa talar inte bara till denna generation, utan till kommande generationer.”
“Den spänning jag tror att vi är på väg att uppleva kommer att återspegla det otroliga arbetet och organisationen som vi är engagerade i som ett parti”, säger Johnson, 47. “Och vi ser fram emot att arbeta med presidenten under hans nästa gång. fyra.” År.”
Ändå erkände Randi Weingarten, ordförande för American Federation of Teachers, att även presidentens anhängare förstår hur krävande Vita huset kan vara.
“Folk är oroliga för Joe Biden. De oroar sig som man skulle oroa sig för en älskad far eller farfar,” sa Weingarten, 65. “Vad du brukar höra från demokrater är “okej, jag vill bara att han ska vara okej.” Och allt du hör är bestörtning: ‘Det här är hårt arbete’.”
Biden sa att han “tog en närmare titt på sin ålder” när han bestämde sig för att söka en andra mandatperiod. Men han har också försökt framställa sin ålder och erfarenhet som fördelar snarare än nackdelar, ständigt skämtat om det. Det är en avvikelse från 2020, då Biden beskrev sig själv som en “interimskandidat” och lovade att vara en “bro” till yngre demokrater.
Santiago Mayer, grundaren av Voters of Tomorrow, som har mer än 20 avdelningar över hela landet och arbetar för att öka det politiska engagemanget bland unga väljare, hävdar att Biden inte bryter mot sitt tidigare löfte genom att kandidera till omval, utan håller det.
“Han behöver bara mer tid”, sa Mayer, som tog examen från California State University i Long Beach i maj. “Jag tror att den andra mandatperioden är en mycket viktig del av det löftet. Han bygger en progressiv framtid för unga människor och han kan inte ge stafettpinnen förrän det är gjort.”
En viktig grundsats i Bidens ansträngningar att överklaga till unga väljare, studentskuldlättnad, avvisades nyligen av Högsta domstolen. Vita huset har lanserat ett nytt initiativ, men det kommer att ta längre tid.
“Självklart kommer det att dämpa en del av det eftersom folk är besvikna”, sa Weingarten om domens inverkan på entusiasmen för Biden. Hon sa dock att beslutet också kan motivera unga Biden-supportrar att visa sitt stöd för presidentens beredskapsplan.
“Det handlar också om kampen”, sa Weingarten, “inte bara om resultaten.”
___
AP:s valchef Emily Swanson i Washington bidrog till denna rapport.
