by
Jason Aldean spelade sin första konsert i fredags sedan hans vigilante-hymn “Try That in a Small Town” utlöste en rikstäckande eldstorm och väckte beundran hos en Cincinnati-publik på fredagskvällen när han sprängde att “cancel culture” var ansvarig för motståndet mot hans splittrande, våldsamma sång och video.
“Det har varit en lång vecka. Jag har sett många saker som tyder på att det här är jag, som tyder på att det här är jag, sa Aldean när publiken på Riverbend Music Center buade ut motståndet han mötte. – Jag tycker att alla har rätt till sin åsikt. Du kan tycka vad du vill, men det betyder inte att det är sant. Vad jag är är en stolt amerikan… Jag älskar vårt land. Jag vill att det ska gå tillbaka till hur det var innan allt detta nonsens hände oss. Jag älskar mitt land. Jag älskar min familj. Och jag ska göra allt som krävs för att skydda det, deklarerade han när folkmassan började skandera, “USA! FÖRENTA STATERNA!”
Han fortsatte, “Du vet hur det är nuförtiden, avbokningskultur… Om folk inte gillar vad du säger nuförtiden, försöker de se till att de kan avbryta dig, vilket betyder att de försöker förstöra ditt liv.” Förstör allt. En sak jag såg den här veckan var många countrymusikfans som kan se igenom mycket av skiten. Jag såg countrymusikfans samlas som jag aldrig sett förut och det var ganska dåligt måste jag säga. Tack till er båda.”
En del av kritiken mot låten och videon hade att göra med den långa listan över saker som låtens text hävdar skulle få snabba vedergällningar om stadsslickare förde dem till en liten stad – en del involverade våldsbrott (bilstölder, spritbutiksrån), en del som handlade om huliganism som skulle vara vanligt även i små städer (som skulle skyddas vid första exemplar av lagliga städer) brinnande). av flaggor, den enda antydan till protester i själva låten), andra igen geymen (blivande statliga vapenkonfiskatorer). Musikvideon går dock längre och innehåller mestadels bilder av demonstranter – av vilka några är stockfilmer från kanadensiska protester – samt korta filmer om våldsbrott. Målen för låtens vaksamma hot verkar spridda så att säga.
Men det enda exemplet som Aldean citerade till försvar för låten på Cincinnati-konserten var något som inte förekommer i vare sig texten eller musikvideon: masskjutningar.
“Jag vet att många av er växte upp som jag,” sa Aldean. “De har typ samma värderingar, samma principer som jag, det vill säga att vi vill ta med våra barn på bio och inte oroa oss för att någon skitstövel kommer in och förstör teatern. Då frågade någon mig: ”Hej man, tror du att du ska spela den låten ikväll?” Svaret var enkelt. Folk har talat och ni har talat väldigt, väldigt högt den här veckan.”
Vissa kritiker säger att genom att projicera bilder av demonstranter på en domstolsbyggnad där en svart man var känd för att ha hängts från ett andra våningsfönster på 1920-talet, syftar musikvideon till att förmedla att moderna demonstranter förtjänar detsamma. Även om Aldean har försvarat låten på sociala medier, tog han inte direkt upp frågan om inspelningsplatsen, annat än genom att betona att låten inte var “pro-lynching”.
Hittills har få stora countryartister kommenterat Aldeans låt på ett eller annat sätt, även om högerpolitiker och kommentatorer har rusat för att ansluta sig till den MAGA-stödjande sångaren.
I motsats till ett falskt meme som florerade på sociala medier bland konservativa countryfans i fredags, gjorde Luke Bryan inte Som svar på att nätverket tog bort Aldeans video från sin spellista denna vecka, har han begärt att hans videor ska tas bort från CMT. Men på sin egen konsert visade Bryan sitt stöd för Aldean genom att öppna “Huntin’, Fishin’, and Lovin’ Everyday” genom att säga till publiken: “Vill du skicka det till min kompis Jason Aldean?” och sedan lägga till: “Om ni vill älska varandra, var är ni då?”
Tennessee-baserade artister som lutar sig mot Americana-sidan har inte dragit sig undan från att anamma Aldeans stolt främlingsfientliga spår eller vad vissa ser som antingen inneboende eller öppet rasistiska video.
Artisten Adeem tog till sina sociala medier för att lägga upp “Sundown Town”, ett parodispår som tydliggör vad Adeem ser som historiska rasistiska undertoner mellan låtens rader. Margo Price återpublicerade en berättelse om Aldean som bar blackface för åtta år sedan och skrev: “Jag gick precis hit och sa att Jason Aldean är en clown. Vad mer kan du förvänta dig av en man som bar blackface 2015?” Sheryl Crow skrev, “Jag kommer från en liten stad. Även människor i små städer är trötta på våldet. Främjandet av våld är varken småstad eller amerikanskt. Du borde veta detta bättre än någon annan som har överlevt en masskjutning. Det är varken amerikanskt eller småstad. Det är bara halt.”
Americana-artisten Jason Isbell och mainstream countrysångaren Jake Owen hamnade i ett kort argument på Twitter, där Owen Isbell sa att han personligen skulle utmana Aldean till en kamp om han har ett problem och inte att håna honom offentligt.
Owen förmanade Isbell efter att den sistnämnda artisten tjatat om det faktum att Aldean nästan aldrig var involverad i att skriva låtarna han spelade in (inklusive “Try That in a Small Town”) under sin två decennium långa inspelningskarriär. Jibed Isbell: “Våga Aldean skriva sin nästa singel själv. Det är vad vi försöker göra i min lilla stad… Jag vågar dig på att skriva en låt själv. Helt ensam. Om du är en artist, gör lite konst. Jag vill höra det… Seriöst, hur försvarar man innehållet i en låt när man inte ens var i rummet? Du fick det precis av din producent.”
Owen klappade tillbaka, “Jason, du är alltid den första som sitter bakom tangentbordet och säger så dumma saker. I “min lilla stad” går du bara fram till killen och beter dig som en man mot honom om du vill ha röken… och twittra inte den till honom…. Tuff kille.” Isbell svarade Owen, “Vad som verkligen fascinerar mig är att det står: ‘Om du inte tror att du fysiskt kan övermanna mig, kan du inte hålla med mig offentligt.’ Vad säger det om människorna i ditt liv som inte är stora starka pojkar? Du måste bara hålla käften?”
Inte överraskande hittade Aldean en ivrig försvarare i John Rich, som twittrade: “Varför lade CMT till Aldeans låt från början?” Om juli är så hemsk, varför var den inte hemsk förra maj också? Kommer någon att intervjua CMT? Eller nej?” (Även om singeln släpptes i maj och nådde en topp som nummer 25 på den senaste veckovisa radiosändningen, kom videon inte ut förrän den 14 juli.) Andra artister kända för sina konservativa åsikter, som Travis Tritt och Lee Greenwood, har också erbjudit sitt stöd till Aldean. Men eftersom de flesta artister är mer intresserade av att utöka landets publik än att krympa den, kan majoriteten helt enkelt hoppas att kontroversen försvinner, oavsett deras politiska inriktning.
Videokontroversen har gett ett betydande uppsving för en låt som bara har haft blygsamma framgångar under de två månader den har varit ute. “Small Town” dök inte upp på den dagliga Spotify USA Top 50-listan i torsdags, men den gick in på topp 20 på fredagen och flyttade upp till nr 7 på lördagen (även om den fortfarande ligger efter Morgan Wallens nr 3 “Last Night” för countrylåtar).
(Läsa mångfald(Se Aldeans tidigare kommentar till låten och videon här.)
“Try That in a Small Town” innehåller inga referenser till trans- eller HBTQ+-frågor, eller till vaccinationer eller maskering, för att bara nämna några av de kontroversiella frågor som sångaren och hans fru har tagit upp de senaste åren. Men mitt i eldstormen tog sångerskans fru, Brittany Aldean, som blev känd förra året för att uppröra transgemenskapen, till sitt Instagram Story-flöde för att dela ett meddelande som vissa såg som homofobiskt: “Ett tips till våra små pojkar: I en värld full av Sam Smiths, var en Jason Aldean.”
