Jake Dennis: Den brittiske Formel E-föraren är på väg att bli världsmästare

Jake Dennis skrattar lite, förvirrad över sitt eget tidigare svar. Det är dock inte ett obehagligt skratt: varför skulle det vara så att du innan den sista Formel E-helgen för säsongen är i toppen av rankingen och potentiellt bara två dagar från att bli världsmästare?

När vi chattade i Monaco för ungefär tio veckor sedan föreslog han att han hellre skulle få en udda vinst eller två än att fortsätta vara i toppen av rutnätet men utan vinster. Sex lopp senare har han aldrig slutat sämre än fyra i det spann, med fyra raka pallplatser och – avgörande – en förstaplats senast i Rom.

För att göra Avalanche Andretti-åkaren rättvisa var den hypotetiska situationen vid den tiden att säsongen i slutändan skulle bli densamma i båda scenarierna, med en relativt godartad femteplats; Istället fick den obevekliga formen honom inte bara tillbaka i titelloppet, utan hela vägen upp.

Dennis går nu in i helgens London E-Prix-final med 24 poäng före sin närmaste utmanare, Nick Cassidy, och är på väg att bli den första brittiska mästaren i den helt elektriska seriens historia. Föga överraskande är hans enda bekymmer nu att få jobbet gjort, oavsett var han slutar i dubbelloppet på lördag och söndag.

“Jag kommer ihåg frågan! Att vinna lopp är fantastiskt och när jag var på pallen i rad var det bra men det blev lite…inte en besvikelse men du börjar tänka “Åh, när är nästa vinst?!” En loppvinst ger så mycket moral till laget och det kände vi verkligen i Rom, sa han Den självständiga i helgbyggen. “I slutändan är allas huvudmål att vinna mästerskapet och om det betyder att jag inte vinner ett lopp, skulle jag ändå välja att bli mästare.

”Ingen kommer riktigt ihåg andraplatsen, det är så det är inom sporten. Om vi ​​gör det bra, om vi inte klarar oss för att vi inte är tillräckligt snabba i helgen, då kan jag leva med det och gå vidare.

”Om du inte har den i handen, om du råkar ut för ett misstag eller en olycka är det svårare att ta med det in på vintern. Men vi har haft en fantastisk säsong med pallplatser och hårt arbete som vi redan har lagt ner för att bygga en ledning på 24 poäng. Den typen av konsekvens kommer inte ofta – det är ett bevis på den ansträngning och det arbete som laget har lagt ner.”

Det är också ett bevis på Dennis egna val. Han är testförare för Red Bull i Formel 1 och arbetar i simulatorerna, men förra året upprepade han sin avsikt att stanna kvar i Formel 1 på lång sikt. Den här gången, trots rykten om motsatsen, efter att ha tagit en bil för en provkörning tidigare i år, säger han att han inte har “inget intresse” av att engagera sig i IndyCar. Allt handlar om Formel E och just nu handlar det om att avsluta som mästare.

Så ändras tillvägagångssättet när framgången är så nära?

Inte alls vad gäller förhållningssätt, struktur och praktik. Men ur mental synvinkel kanske.

Med titeln i sina händer vet Dennis att hänsynslösa eller övernitiska försök att hålla sig på toppen kan vara katastrofala – Formel E har haft sin beskärda del av fall och spänningar i år. Han förutspår att att hålla fast vid ett ledande Jaguar-team kan vara hans bästa väg till totalseger.

“Det finns situationer där du kan försöka köra om eller stänga dörren lite hårdare, men med den poängfördel jag har måste du ge dig själv mer spelrum”, fortsätter Dennis.

“Den bästa formen av försvar är attack, så du kan inte vara för försiktig annars kommer du att hamna på efterkälken, men det finns ett sätt att göra det.” I slutändan måste du köra bra, ha en snabb bil och när det är fallet är att få dig ur problem. Det kommer mest att handla om att kvalificera sig, att börja på toppen och sedan är en del av jobbet gjort – men med den lägre energin är det ett bättre lopp för alla.”

Så tillbaka till den ursprungliga diskussionspunkten: Höga känslor eller att få jobbet gjort?

Med andra ord, skulle han hellre ta titeln på dag ett eller ta den till det sista loppet och ta seger under episka omständigheter?

Ett annat enkelt val för Dennis: trofé till varje pris. ”Jag vill hellre få poängen och vinna på lördag! Känslorna kommer att bli bättre om vi går till slutet, det finns inget bättre än släppet på sista dagen, men om vi får sex poäng för Cassidy på lördag, skulle det utesluta vem som helst som en regel för en risk där människor Desperata, människor som tar risker – Dessutom ser vädret inte så bra ut.”

Brasilien, Frankrike, Schweiz, Portugal, Nederländerna och Belgien har alla en förare som har korats till Formel E-mästare.

Storbritannien kan inte säga det än, men allt kan förändras redan i helgen – och helst på hemmaplan.

:: Se Hankook London E-Prix 2023 live på Channel 4 lördagen den 29 juli och söndagen den 30 juli klockan 17:00 CET.