by Det är inte för tidigt att börja tänka på när Max Verstappen kan vinna Formel 1-titeln 2023.
Verstappen vann söndagens belgiska Grand Prix för tionde gången under säsongens tolv första deltävlingar. Han var tvungen att starta från sexan på rutnätet på grund av ett straff på fem platser för ett växellådasbyte, men var fyra efter sekunder in i första varvet och tog sig enkelt in på första plats innan han tog sig bort från lagkamraten Sergio Perez.
Den tvåfaldige försvarsmästaren har samlat på sig 314 poäng hittills den här säsongen och när du räknar ut poängen han har samlat på sig i de tre sprintloppen har han i snitt hela 24 poäng per lopp.
För en säsong sedan säkrade Verstappen titeln med fyra lopp kvar och gjorde 454 poäng under hela säsongen med 22 lopp. 2023 är han långt över den poängtakten och det finns en chans att han fortfarande kommer att kunna säkra titeln före slutet av september.
Formel 1 återvänder till Verstappens hemland Nederländerna den 27 augusti innan tre tävlingar i Italien, Singapore och Japan i september. Ytterligare en avgörande vinst för Verstappen i Japan är inte helt utesluten.
Om Verstappen vinner de kommande fyra loppen och gör 100 poäng (eller mer), kan han vara mer än 144 poäng före lagkamraten Sergio Perez i poängställningen med sex lopp kvar under säsongen. Skulle Perez misslyckas med att ta poäng i ett eller flera av dessa fyra lopp, kan klyftan öka ytterligare.
Om vi skulle satsa på när Verstappen skulle ta titeln, skulle vi välja Qatar Grand Prix den 8 oktober, med fem lopp kvar. Allt Verstappen behöver göra för att komma överst i slutet av Qatar Grand Prix är att vara 146 poäng före Perez eller tvåan.
Här är några fler av våra takeaways från första halvan av 2023 års Formel 1-säsong när serien går in i sitt årliga sommaruppehåll.
Kommer Red Bull-svepet verkligen att hända?
Vid det här laget är det en självklarhet att Verstappen kommer att vinna förartiteln och Red Bull sin andra raka konstruktörstitel den här säsongen. Red Bull har för närvarande mer än dubbelt så många poäng som andraplacerade Mercedes i Constructors’ Championship och Verstappen ensam skulle ha en 67-poängs ledning över den sammanlagda summan av Lewis Hamilton och George Russell.
Tack vare en Verstappen-seger i Abu Dhabi Grand Prix i slutet av säsongen 2022 har Red Bull nu den längsta segersviten i Formel 1-historien på 13 lopp och har vunnit varje lopp hittills den här säsongen. Och varje Red Bull-vinst…err, Verstappen…gör det allt mer sannolikt att laget skulle kunna genomföra den osannolika bedriften
För närvarande antar vi fortfarande att någon från ett annat lag vinner. Verstappen var otroligt dominant men också väldigt lyckligt lottad. Han är skyldig att ha en incident med en annan förare eller drabbas av en dålig kvalprestation som han inte kan övervinna, eller hur? Och Perez är för inkonsekvent från vecka till vecka för att räkna med. “Över/under för Red Bull-vinster den här säsongen bör vara 19,5 och övergången skulle vara ett frestande val även om du inte tror att vinsten är möjlig.”
Stabiliteten hos Mercedes visar
Mercedes visar att man inte behöver vara flashig i Formel 1 för att vara bäst. Och kampen om andra, tredje och fjärde plats har varit riktigt fascinerande hittills.
Efter en fjärdeplats för Hamilton och en sjätteplats för Russell i Belgien är Mercedes 51 poäng före Aston Martin i konstruktörernas ställning. Aston Martin är bara fem poäng före Ferrarin på fjärde plats, medan McLaren har tagit sig upp till femma, 144 poäng efter Mercedes.
Det har varit ett frustrerande år för Mercedes eftersom det snabbt stod klart att bildesignen, som den kämpade för att dra nytta av 2022, fortfarande var ett problem 2023. Men lagets tävlingstempo höll det i jakten, medan Ferrari gör strategiska misstag på halvveckabasis och Aston Martins fantastiska takt från säsongsstarten har bleknat.
Fernando Alonso inledde säsongen med fem pallplatser i de första sex loppen och hans enda icke-palatsplacering var fyra i Azerbajdzjan. Under de sex loppen sedan dess har Alonso aldrig slutat sämre än nionde, utan har bara slutat på pallen en gång under det spann.
Medan Alonsos prestation har halkat har Hamiltons stigit. Hamilton har haft fem topp-fyra placeringar under de senaste sex tävlingarna och är nu bara en poäng efter Alonso på tredje plats i förarnas ställning.
Hur verklig är McLarens uppgång?
McLaren hade en eländig start på säsongen 2023. Lando Norris lyckades med bara tre topp 10-placeringar under de första sex loppen, medan Oscar Piastri bara lyckades med två.
Men med lagets förbättringar vid Österrikes och brittiska Grands Prix, vändes en växel. Efter att ha haft de snabbaste icke-Red Bull-bilarna på Silverstone höll McLaren farten i Ungern. Belgien gick inte bra efter att Piastri klämdes av väggen på första varvet men Norris slutade sjua trots att han hade en bil som hade gott om downforce i händelse av regn.
Tabellställningen visar det inte, men McLaren kan vara det tredje bästa laget i F1 just nu.
Kommer en ledarskapsförändring att stärka Alpine?
Alpine är det mest nedslående laget 2023.
Efter att ha slutat på en bekväm fjärdeplats före McLaren och Aston Martin 2022, verkade det franska laget vara mitt i mittfältet den här säsongen. Istället har Esteban Ocon och Pierre Gasly bara gjort 57 poäng tillsammans hittills, vilket gör att Alpine har fastnat på sjätte plats i Constructors’ Championship.
Både Ocon och Gasly var frånvarande från de inledande omgångarna av Ungerns Grand Prix och laget meddelade inför Belgiens Grand Prix att lagchefen Otmar Szafnauer, lagets sportchef och tekniska chef, skulle vara borta innan sommaruppehållet.
Alpine visade lite fart i Belgien då Gasly slutade trea i sprintloppet och Ocon slutade åtta i Grand Prix. Men det är små steg för ett lag som behöver ta ett steg för att ha någon chans att tävla bland de fem bästa. Bortsett från en tredjeplats för Ocon i Monaco, fanns det inte mycket anledning till optimism i Alpine. Speciellt för Gasly. Han har inte gjort bättre ifrån sig än sjua hela säsongen och slutat utanför topp 10 tre gånger i rad.
