by En appellationsdomstol i Kalifornien har beslutat att åklagare kan fortsätta ett mordmål mot en Oceanside-kvinna vars barn dog efter att ha fött barn ensam i sitt hem.
Men i sitt enhälliga beslut i fredags fann panelen med tre domare vid 4th Circuit Court of Appeals i San Diego att även om det fanns tillräckligt med bevis för att ställa Kelsey Carpenter inför rätta, var det bara “mycket troligt”.
I uttalandet skrev biträdande domare Martin Buchanan att fallet krävde att appellationsdomstolen undersökte “skiljelinjen” mellan skyddat beteende relaterat till en persons graviditet och reproduktiva beslut och beteende efter att en bebis föds levande.
Fallet belyser en nyligen förstärkt statlig lag som erbjuder gravida människor skydd och reproduktiv frihet. Frågan är om barnet dog på grund av Carpenters graviditets- och födelsebeslut eller hennes agerande efter förlossningen.
I Kalifornien kan en kvinna inte åtalas för att ha effekter som prenatal droganvändning eller brist på förlossningsvård kan ha på barnet, och inte heller för att ha valt att föda ensam hemma. Det spelar ingen roll om dessa handlingar bidrog till barnets död.
Carpenters advokater överklagade och bad Högsta domstolen att ogilla anklagelserna. De hävdade att hennes åtal var olagligt eftersom anklagelserna var baserade på handlingar och beslut hon fattade när hon var gravid.
Åklagare hävdade att de anklagade Carpenter för vad hon gjorde – eller inte gjorde – efter att barnet föddes. Till exempel sa de att hon försummade att ringa 911 när barnet var i nöd och blev blått.
Enligt domstolshandlingar och vittnesmål från en preliminär förhandling var Carpenter gravid i slutet av 2020 men fruktade att myndigheterna skulle ta bort den nyfödda ur hennes vård, vilket de redan hade gjort med sina två söner, som testade positivt för droger vid födseln.
Åklagare hävdar att Carpenters plan var att undvika att föda barn på sjukhuset så att myndigheterna inte skulle ta barnet, en dotter som hon döpte till Kiera.
Carpenter var ensam hemma i november 2020 när hon fick förlossning och födde barn i ett lägenhetskomplex på Canyon Drive.
Enligt domstolsprotokoll klippte hon av barnets navelsträng men klämde inte fast den. Hon försökte stoppa blödningen genom att sätta en bit tejp över stubben, men blödningen upphörde.
Carpenter berättade för myndigheterna att barnet blev blått och hade svårt att andas, så hon försökte HLR. Hon sa att hon inte kunde ringa efter hjälp eftersom hennes telefon var trasig.
Carpenter – som förlorade blod under förlossningen – sa att hon svimmade och vaknade av att bebisen var död, står det i uttalandet. Vid ett tillfälle hade hon försökt ge HLR till den nyfödda, men det är inte klart när.
San Diego County Medical Examiner’s Office fann att barnet dog av “metamfetamin- och buprenorfintoxicitet och obevakad förlossning.” Buprenorfin används för att behandla opioidberoende och ges till gravida kvinnor istället för metadon.
Läkaren som utförde obduktionen vittnade vid Carpenters preliminära förhör att blodförlusten från navelstumpen “var mycket betydande och bidrog till barnets död”.
Carpenter greps fyra månader senare och anklagades för andra gradens mord, vilket medför ett eventuellt straff på 15 år till livstid. En rättegång beordrades för henne i höstas.
Dagen efter undertecknade guvernör Gavin Newsom en lagstiftning som klargör att människor inte kan åtalas för beslut som fattats under graviditeten, oavsett resultatet av graviditeten, oavsett om det är missfall, dödfödsel, abort eller perinatal död på grund av orsaker som inträffar före födelsen av barnet barnet har inträffat.
AB 2223 “hjälper till att förhindra att förlusten av en graviditet kriminaliseras”, säger hans kontor i ett pressmeddelande.
Efter att dessa skyddsåtgärder var på plats överklagade Carpenters advokater.
Åklagarmyndighetens taleskvinna Tanya Sierra noterade att panelen med tre domare enhälligt beslutade att det fanns tillräckligt med bevis i fallet för att gå vidare till rättegång. Hon sa att åklagarna “kommer att fortsätta att skapa rättvisa i detta tragiska fall.”
“Medan kontoret “till fullo erkänner och uppskattar de reproduktiva rättigheter som har förtydligats och stärkts.” [in the law]”Det här fallet handlade alltid om en nyfödd som dog som en direkt följd av en förälders handlingar och försummelser efter att ha fötts levande”, sa hon.
Carpenters advokat, Brian White, sa att han och hans klient var “besvikna över åsikten men välkomnar domstolens konstaterande att en trolig orsak bara var svag.”
White sa att förutom reproduktiv frihet belyser fallet också “den straffande, negativa inverkan” som barnskyddssystemet har på de reproduktiva rättigheterna för kvinnor med missbruksstörningar.
“Det är egentligen kärnan i fallet”, sa han. “Vi ser det som en folkhälsofråga.”
Medborgarrättsadvokaten Amber Fayerberg, som anslöt sig till Carpenters fall under överklagandet, sa att appellationsdomstolens åsikt “visar den grundläggande svagheten i statens fall och i vilken utsträckning åtal förlitar sig på bevis för skyddat beteende.”
“Rapporten erkänner att mycket av bevisen som åklagarna grundar sin talan på inte kommer att vara tillåtliga i domstol”, skrev Fayerberg i ett mejl och tillade att rapporten “avsevärt smalnar av åklagarens väg.”
“Vi kommer att fortsätta att kämpa både på Ms Carpenters vägnar och för att se till att staten inte fortsätter att försöka kriminalisera beteende relaterat till hennes graviditet eller resultatet.”
Carpenter ska dyka upp igen i Högsta domstolen nästa månad. Inget rättegångsdatum har satts.
Registrera dig för Essential California, din dagliga guide till nyheter, åsikter och livet i Golden State.
Den här historien dök ursprungligen upp i Los Angeles Times.
