by 
Pro Stock Motorcykel-poängledare Gaige Herrera fortsatte sin dominerande säsong på lördagen på Sonoma Raceway, och vann den första NHRA Pro Stock Motorcycle All-Star Callout någonsin som en del av den 35:e årliga Denso NHRA Sonoma Nationals i helgen.
Vid Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge vann Steve Torrence (Top Fuel) och JR Todd (Funny Car) båda bonuseventet i Sonoma. Austin Prock (Top Fuel) och Bob Tasca III (Funny Car) kvalificerade sig som nummer 1 i 12:e av 21 lopp under säsongen 2023 NHRA Camping World Drag Racing Series.
På det sista varvet av Pro Stock Motorcycle All-Star Callout klockade Herrera på sin Vance & Hines/Mission Foods Suzuki 6,756 sekunder på 196,42 mph, besegrade Angie Smith och tjänade ytterligare en vinst i ett bonusevenemang 2023. Till detta kom hans tre vinster i Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge, som ger mästerskapsledaren fyra segrar i speciallopp. Herreras fredagslopp på 6,728 sekunder vid 199,94 mph gav honom en sjunde plats 1 i kvalet den här säsongen. På söndag kommer han också att sikta på att bli den första föraren i Pro Stock Motorcycles historia som vinner NHRA Western Swing med tre lopp.
“Det var fantastiskt,” sa Herrera. “Efter det blev jag andfådd. Det var en stor grej och jag ville verkligen ha det. Det finns inget som är som att vinna en Wally, men att vinna den första klassens callout är ganska coolt. Det är jättebra för hela laget och jag är så glad nu. Ansträngningen detta team lägger på dessa cyklar är verkligen fantastiskt och det har lönat sig.
“Det är något speciellt eftersom en sådan här vinst kräver mycket som lag. Man kan skryta om det och det är bra för sporten och för klassen. Vi har ett utmärkt läge (för att bryta den västra svingen). Jag har allt förtroende i världen i mitt lag. Jag är väldigt exalterad och vi får se vad som händer.”
Matt Smith kvalade tvåa tack vare sina 6,729 sekunder vid 200,23 mph från fredag, medan Eddie Krawiec var trea med 6,771 sekunder vid 199,1 mph.
På Top Fuel vann Torrence sin andra raka Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge efter att ha besegrat Clay Millican med ett holeshot i bonusloppsfinalerna i sin Capco Contractors/Toyota-dragster under sin imponerande helg i Seattle. Torrence klarade 3,7888 sekunder vid 326,08 mph och med en reaktionstid på 0,067 sekunder, oavgjort det bästa Millican-loppet på 3,781 mph. Torrence återtog mästerskapsledningen med sin seger i Seattle och kommer att försöka fortsätta det momentumet med ytterligare ett dubbelspel på söndag i Sonoma.
“Allt går väldigt bra för oss för tillfället,” sa Torrence. “Bilen har visat glimtar av hopp hela förra året, speciellt i slutet av året och nu i år. Konsistensen sätter äntligen in. Att vinna med ett holeshot ger dig alltid en bra känsla som förare. Det var det bästa ljuset jag haft hela helgen. Jag var vid trädet ganska sent och var bara upprymd.
“När du kommer upp dit är det inte bara ytterligare ett kvalvarv, det är en tävlingsvinst. Vi kommer att försöka avsluta den här westernsvängen med en vinst och hålla farten uppe.”
Mer NHRA!
Prock, DeJoria och Herrera leder fredagens NHRA-kval i Sonoma
Torrence får äntligen sin första NHRA-vinst 2023 på Pacific Raceways
Force slutar 166:a som nummer 1 i NHRA Northwest Nationals
Tack vare sina 3,704 sekunder vid 331,36 mph på fredagen säkrade Prock sin första kvalplats för året i sin Montana Brands/Rocky Mountain Twist Chevrolet dragster. Han gjorde också en stark avslutningsserie för att avsluta lördagens kval, samtidigt som han hoppades på sin andra seger för säsongen. Torrence var tvåa i kvalet med 3,706 sekunder vid 329,67 mph och Antron Brown var trea med 3,721 sekunder vid 329,75 mph.
“Nr 1 är väldigt cool”, sa Prock. “Det här är bara min andra säsong i min karriär och det här är min tredje säsong. De är väldigt svåra att få tag på. Om du kvalar in #1 går allt till tävlingsteamet. Det visar att era besättningschefer och besättningen där ute har gjort allt, och det är väldigt speciellt. Detta var det första kvalet för Chris Cunningham och Joe Barlam som tandem, så det var verkligen speciellt. Alla är verkligen stolta över det här lagets prestation och hoppas att vi kan förvandla det till fyra omgångsvinster i morgon.”
Todd upplevde sitt största ögonblick under den roliga bilsäsongen 2023 på lördagen när han vann sin första seger i Mission #2Fast2Tasty NHRA Challenge i sin DHL Toyota GR Supra med en tur på 3,977 sekunder i 322,81 mph. Blake Alexander bröt vid startlinjen, men Todd lyckades med en bra passning och knep seger i bonusloppet – hans första seger sedan han vann säsongsinledningen i Gainesville 2021. Efter att ha kört bra hittills på Western Swing, efter att ha slutat tvåa i Seattle, Todd gjorde ett stort genombrott på lördagen och slog även Chad Green i bonusloppet. Han siktar på en dubbelhelg som skulle öka lagets fart i år.
“Varje vinst som helst är en bra vinst,” sa Todd. “Jag känner att vi missade de två sista i Denver och finalerna i Seattle. Det var ett tag sedan vi vann något senast. Så det är ett bra momentum för tävlingsdagen och förhoppningsvis kan vi avsluta den imorgon. Jag känner att vi har tagit fart sedan dess [Norwalk] med vår DHL Toyota GR Supra.
“Vi knackade definitivt på dörren till en vinst. Det visar bara hur svårt det är att vinna på Funny Car nu för tiden. Precis när du tror att du har den där du behöver den och det kommer att bli din dag, hoppar någon som Tim Wilkerson (Seattle-vinnare) upp och tar tag i den. Förhoppningsvis kan vi ta detta momentum till finalen på en av mina favoritbanor. Det skulle vara riktigt speciellt.”
Tack vare en tid på 3,938 sekunder vid 324,05 mph i sin Motorcraft/Quick Lane Ford Mustang, nådde Tasca sitt fjärde kvalificeringslopp nr 1 för säsongen i det sista passet, vilket tog ett stort steg efter att ha kämpat under de tre första passen. Han lyckades inte åka under ljuset på fredagen men kompenserade mer än för det genom att dra sig tillbaka från kvalet då han ser ut att försvara sin Sonoma-seger på söndagen. Alexis DeJoria var tvåa i kvalet med 3,942 sekunder vid 326,56 mph och Ron Capps är trea med 3,942 sekunder före eliminering.
“Det här var avgörande datum för oss”, sa Tasca. ”Nu vet vi att vi kan sätta press när det är nödvändigt och backa när vi måste. Jag är så imponerad av vad vi har åstadkommit och ser fram emot imorgon. Jag älskar att tävla här. Det är ett av mina fem bästa spår och jag verkar alltid göra det bra här. Jag är redo för morgondagen och jag vet att mina pojkar kommer att vara redo. Vi kan springa på en het och sval bana och det här laget blir bara bättre och bättre.”
Eliminationer för Denso NHRA Sonoma Nationals börjar på söndag klockan 10:30 PT på Sonoma Raceway.
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
