by I tisdags avgjorde Henrietta Lacks familj sin rättsliga tvist med bioteknikföretaget Thermo Fisher Scientific, som enligt uppgift har gynnats av användningen av Lacks-celler i biomedicinsk forskning. Cellerna togs illegalt under en biopsi för mer än 70 år sedan. (Villkoren i avtalet avslöjades inte.)
Lacks berättelse fick nationell uppmärksamhet efter Rebecca Skloots bästsäljare Henrietta Lacks odödliga liv, dök upp 2010. Lacks-celler – känd som HeLa-cellinjen (uppkallad efter Lacks) – har spelat en otroligt viktig roll i medicinsk forskning och lett till många vetenskapliga genombrott. Men hennes familj har hävdat i flera år att cellerna erhölls oetiskt, och de “har inte sett ett öre” trots att bioteknikföretag som Thermo Fisher Scientific gjort “fantastiska vinster” “utnyttjade HeLa-linjen”.
Så vem var Henrietta Lacks? Och varför är deras berättelse och enandet viktigt? Här är vad du behöver veta:
Vem var Henrietta Lacks?
Lacks var en ung svart fembarnsmamma som bodde i Baltimore. Hon dog av aggressiv livmoderhalscancer 1951, bara 31 år gammal. Innan hon dog 1950 sökte hon behandling för vaginal blödning på Johns Hopkins Hospital. En gynekolog hittade en stor, elakartad tumör på hennes livmoderhals och började behandla henne med radium, enligt Johns Hopkins Medicine. Under behandlingen biopsierades vävnadsprover från Lacks livmoderhals utan hennes vetskap eller samtycke och gavs till en forskargrupp – en praxis som inte är ovanlig vid den tiden.
I labbet upptäckte forskare att Lacks celler var anmärkningsvärt unika. Medan andra cellprov skulle dö, fördubblades Lacks celler “var 20:e till 24:e timme”, enligt Johns Hopkins. På grund av detta ansågs de vara den första “odödliga” cellinjen, vilket gjorde det möjligt för forskare att odla sina celler och använda dem i biomedicinsk forskning. HeLa-celler är den äldsta och mest utbredda mänskliga cellinjen.
Johns Hopkins Medicine har uttalat att de “aldrig sålt eller tjänat på upptäckten eller distributionen av HeLa-celler” och inte äger rättigheterna till HeLa-cellinjen. Snarare erbjuds HeLa-celler gratis och i stor skala för vetenskaplig forskning.
Även om Lacks celler var en avgörande del av en bioteknikindustri på flera miljarder dollar, hade hennes familj, som hade det kämpigt ekonomiskt, aldrig fått någon ersättning tidigare.
Även om Johns Hopkins sa att de inte hade nytta av HeLa-cellinjen, medgav de att “av respekt för dem, deras privatliv och andra kunde de ha – och borde – ha gjort mer för att informera medlemmar i Henrietta Lacks familj.” och att arbeta med dem.” Deras personliga intressen.” De tillade att även om insamling och användning av Lacks-celler i forskning “var en acceptabel och laglig praxis på 1950-talet, är en sådan praxis idag inte utan patienternas godkännande.”
Varför det spelar roll
Kvinnohälsoexpert och författare Dr. Jennifer Wider säger till Yahoo Life att det är “mycket viktigt att folk känner igen den inverkan som Henrietta Lacks har haft på moderna medicinska framsteg”, och påpekar att Lacks-celler är “direkt involverade i många medicinska upptäckter inom det biomedicinska området är ansvariga för forskningen”. inklusive poliovaccin” och läkemedel för att behandla HIV och “cancerbehandlingar och gensekvensering”.
Enligt National Institutes of Health har “HeLa-celler fungerat som en standard för att förstå många grundläggande biologiska processer, inklusive testning av poliovaccinet, etablera grundläggande tekniker för kloning och provrörsbefruktning” och “främja utvecklingen av cancerläkemedel”. .”
Förutom att ha använts för att utveckla COVID-19-vacciner, hjälpte Lacks egen cellinje till att upptäcka att HPV kan leda till vissa typer av livmoderhalscancer – sjukdomen som till slut tog hennes liv.
Trots dessa medicinska framsteg är Lacks berättelse också en påminnelse om varför läkares samtycke är avgörande. “Henrietta Lacks berättelse understryker inte bara vikten av patientens samtycke, den lyfter också fram andra etiska principer inom medicin, inklusive rätten till privatliv och korrekt kommunikation mellan givare och forskare”, säger Wider.
Dessutom illustrerar hennes berättelse hur vissa patienter, särskilt färgade patienter, utnyttjades. Enligt Associated Press står det i stämningsansökan, “Exploateringen av Henrietta Lacks representerar den sorgligt nog delade kampen som svarta människor har upplevt genom historien.” Ja, svart lidande har gett bränsle till otaliga medicinska framsteg och vinster utan en rättvis kompensation eller erkännande.”
Även om både Lacks dödsbo och Thermo Fisher har släppt att parterna är “nöjda” med uppgörelsen, säger Wider att hon tror att “en ekonomisk uppgörelse inte helt kommer att avhjälpa de fel som gjorts mot Ms. Lacks.” Alla patienters rättigheter bör respekteras och skyddas. Men en uppgörelse till förmån för Henrietta Lacks familj är ett erkännande av att biomedicinska företag “hade och har en etisk skyldighet att informera och arbeta direkt med Lacks-familjen, dåtid, nutid och framtid.”
Medborgarrättsadvokaten Ben Crump, som representerar Lacks-familjen, sa på tisdagen att stämningsansökan också tjänade till att öka medvetenheten om Lacks ovärderliga bidrag till medicinen. Crump förklarade att det var “en orättvisa” att “inte alla i Amerika vet vem Henrietta Lacks är”, och tillade: “Och det är därför vi slåss.” Eftersom svart historia är amerikansk historia. Henrietta Lacks är amerikansk historia.”
Senator Chris Van Hollen håller med om att Lacks bidrag till medicinen bör erkännas. “Henrietta Lacks förändrade kursen för modern medicin”, sa han i ett uttalande nyligen. “Det är hög tid att vi erkänner deras livräddande bidrag till världen.”
Ytterligare rapportering av Tayler Adigun
Friskvård, föräldraskap, kroppsuppfattning och mer: lär känna det WHO Bakom Oj med Yahoo Lifes nyhetsbrev. Logga in här.
