by Anmäl dig till CNN:s Wonder Theory vetenskapsnyhetsbrev. Utforska universum med nyheter om fascinerande upptäckter, vetenskapliga framsteg och mer.
Hajar har gett oss en hel del oro i sommar, mycket på grund av misstänkta attacker mot människor. Men människor utgör ett större hot mot hajar än vad hajar utgör för oss.
Den 35:e officiella Shark Week äger rum på Discovery Channel från 23:e till 29:e juli och syftar till att uppmuntra samtal och utbildning om dessa gamla marina rovdjur, som är avgörande för havets hälsa. (Discovery Channel och CNN delar moderbolaget Warner Bros. Discovery.)
Det finns mer än 500 hajarter. De är lika olika som pygmélanternhajen, som är mindre än en mänsklig hand, och valhajen, som kan växa lika lång som en skolbuss, säger marinbiologen Michael Heithaus, professor och dekanus vid College of Arts, Sciences & Education vid Florida International University i Miami. Eftersom det finns ett stort antal unika arter kan vissa egenskaper gälla för en art men inte för en annan.
Hajar har funnits i hundratals miljoner år, och medan de utvecklas är de också i stor fara. Haj- och rockpopulationerna minskade med 71,1 % mellan 1970 och 2018, till stor del på grund av överfiske, enligt en studie från 2021 publicerad i tidskriften Nature.
Hajar kan leva i hundratals år
Hajar har en av de längsta livslängderna jämfört med något annat djur.
Enligt en studie från 2016 som publicerades i tidskriften Science, är bowheadhajen det längst levande kända ryggradsdjuret på jorden. Med hjälp av radiokoldatering har forskare fastställt att arten i Nordatlanten sannolikt kommer att leva i minst 272 år i genomsnitt, ofta inte mogna förrän 150 år.
Forskare uppskattar att grönlandshajar kan leva minst 400 år.
Hajar är äldre än träd och dinosaurier
De tidigaste bevisen på hajfossiler går tillbaka 450 miljoner år, vilket innebär att dessa varelser föregick träd med minst 90 miljoner år och föregick dinosaurier med 190 miljoner år.
Hajar existerade innan Pangea bröts upp, sa Catherine Macdonald, chef för fältskolan och docent vid University of Miamis Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science. (Omkring 250 miljoner år sedan fanns det en enda gigantisk kontinent som heter Pangea.)
Dessutom har hajar överlevt fem massutrotningar, varav en utplånade cirka 96 % av allt marint liv.
Hajar kan vara till hjälp för vår miljö
Tigerhajar, en av Australiens främsta rovdjur, kan hjälpa ekosystemen att reagera på extrema klimathändelser. Denna arts byte, inklusive gröna sköldpaddor, sjöfåglar och stingrockor, undviker grunda vatten, ofta områden med sjögräs. Detta gör att sjögräset kan växa på ett buskigt sätt, vilket skapar en fristad för unga fiskar, räkor och krabba, sa Heithaus.
Tång absorberar det kol som finns i atmosfären och bygger sin kropp från det. När sjögräset dör begravs det döda materialet i sedimentet på havsbotten och kolet tas ur cirkulation, tillade Heithaus.
Forskare försöker för närvarande avgöra om andra hajarter spelar en roll i detta fenomen och om det förekommer på andra platser som korallrev.
“Det verkar som att det finns mer än bara tigerhajar,” sa Heithaus. “Det är förmodligen dessa större arter som spelar en överdimensionerad roll i att forma ekosystemen de är en del av.”
Hajgraviditeter kan vara längre än 3 år
Reproduktiva mönster hos hajar varierar.
I genomsnitt föder hajar efter 11 eller 12 månaders dräktighet, men vissa hajar, som tjuvhajen och bashajen, kan vara dräktiga i mer än tre år.
Vissa hajar, som makohajar och tjurhajar, föder levande medan andra hajar, som katthajar, lägger ägg, säger Jasmine Graham, VD och koncernchef för Minorities in Shark Sciences, baserad i Bradenton, Florida.
Långa dräktighetsperioder och det faktum att vissa hajar, som vithajen, tar 10 till 12 år för att nå sexuell mognad påverkar ytterligare populationer som håller på att decimeras av ohållbara fiskemetoder.
Hajar ger inte ifrån sig ljud
Hajar är i första hand tysta varelser eftersom de inte har några organ för att göra ljud.
Istället för att prata kommunicerar hajar genom kroppsspråk, t.ex. B. genom sicksackrörelser, skakningar och käkrörelser.
Hajar kan känna av elektricitet
Hajar har ett sjätte sinne – de kan uppfatta nanoskopiska elektromagnetiska strömmar. Denna extra känsla kan hjälpa dem att navigera i havet och hitta byten eller till och med en kompis.
“Den lilla elektriska impulsen som ett bytes hjärna skickar till sitt hjärta för att säga åt det att slå är märkbart för hajar, vilket gör att de kan hitta gömda byten ganska effektivt,” sa Macdonald.
Med detta finstämda sinne fördriver hajar sjuka och svaga djur och spelar en avgörande roll för att hålla det marina ekosystemet friskt.
Den här historien från 2022 har uppdaterats.
För fler CNN-nyheter och nyhetsbrev, skapa ett konto på CNN.com
