by I april meddelade Biden-administrationen att de skulle öppna “bearbetningscenter” i Central- och Sydamerika så att migranter kan ansöka om att komma in i USA utan att göra den farliga resan till den södra gränsen. Planen var att öppna de första centren “inom några veckor”, sa tjänstemän till reportrar, men än så länge verkar inget av de tre centra som har öppnat framgångsrikt ha främjat lagliga resor till USA för migranter som söker flyktingstatus eller asyl.
Internationella icke-statliga ledare har pressat Biden-administrationen för svar på statusen för centra, som nu kallas “Safe Mobility Offices”, men hittills har de mötts av vaga svar från Vita huset, Department of Homeland Security och State Department . Enligt två NGO-ledare fick de veta att målet att inrätta fysiska centra där migranter kan hävda sin flyktingstatus eller andra skyddsrättigheter nu har övergått till att skapa onlineportaler.
“Det är verkligen svårt att betygsätta framgången eftersom vi inte har hört några berättelser från människor som har varit med om det”, sa en chef för en internationell NGO till NBC News, vilket betyder att gruppen inte kände till några invandrare som gick igenom det kan ha fått tillstånd att vistas i USA genom centra och sedan ansökt genom flyktingstatus eller andra lagliga medel.
“Inledningsvis kunde du komma förbi personligen och dyka upp utan att boka tid, men de går mot en onlineprocess”, sa NGO-ledaren.
NGO-ledaren, som talade på villkor av anonymitet, hävdade att migranter skulle vara bättre betjänta om de kunde presentera sina fall personligen, så att intervjuare kunde förstå kroppsspråk och tonfall.
I april berättade en högre tjänsteman i förvaltningen för reportrar via telefon hur processen skulle fungera. “Enskilda personer kommer att prata med specialister för att undersöka dem,” sa tjänstemannen, “och om de är kvalificerade kommer de att hänvisas till vidarebosättning av flyktingar eller andra legitima vägar som prövningsprogram, familjeåterförening eller befintliga arbetsvägar.”
Biden-administrationens tjänstemän har regelbundet påpekat att de nya behandlingscentrumen och andra lagliga vägar, inklusive en app som gör det möjligt för migranter att boka asylmöten innan de anländer till gränsen mellan USA och Mexiko, är bland de faktorer som påverkar hindrad fysisk migration och hjälpte till att ta bort gränsövergångar tal. Men om verkligheten med lagliga rutter inte lever upp till hypen, fruktar vissa DHS-tjänstemän att migranter kan bli frustrerade och besluta sig för att passera gränsen illegalt, vilket underblåser en ökning av antalet gränser, som har minskat sedan maj.
Hittills finns det kontor för säker mobilitet i Guatemala, Colombia och Costa Rica. Enligt utrikesdepartementet har kontoren registrerat tusentals, men myndigheten har inte lämnat siffror på hur många migranter som faktiskt kvalificerade sig för vidarebosättning i USA eller andra länder.
DHS hänvisade NBC News till utrikesdepartementet för kommentar.
“Vi tar ett stegvis tillvägagångssätt när vi lanserar detta initiativ för att leverera tjänster på ett ordnat och effektivt sätt”, säger en talesman för utrikesdepartementet. “Detta innebär att webbplatsen tillfälligt kan sluta ta emot ansökningar ibland.”
En hög DHS-tjänsteman sa att myndigheten var frustrerad över utrikesdepartementets långsamma utbyggnad av Safe Mobility Bureaus och sa att utrikesdepartementet har varit ovilliga att avleda resurser från etablerade flyktingvägar i Afrika och Asien.
En källa som är bekant med processen sa att utrikesdepartementet har stött på hinder i förhandlingarna med länder där man vill öppna fler Safe Mobility-kontor. I vissa fall har länder uttryckt oro över rädslan för att uppmuntra utländska medborgare att transitera genom deras territorier, sa källan.
För att ta hänsyn till denna oro begränsar de befintliga kontoren ansökningarna till vissa nationaliteter och befolkningsgrupper. Endast nicaraguaner och venezuelaner som bor i landet sedan 12 juni 2023 kan ansöka i Costa Rica. Kontoret i Colombia är öppet för venezuelaner, haitier och kubaner, medan kontoret i Guatemala är öppet för medborgare i Guatemala, El Salvador, Honduras och Nicaragua.
Utrikesdepartementet sa att det skulle släppa fler operativa uppdateringar om kontoren under de kommande veckorna.
Denna artikel publicerades ursprungligen på NBCNews.com
