by En tre decennium gammal sovjetisk satellit har sönderfallit i omloppsbana cirka 870 miles (1 400 kilometer) över jorden, troligen efter ett nedslag från rymdskrot.
Upplösningen av satelliten, antingen rymdfarkosten Kosmos-2143 eller Kosmos-2145, rapporterades på X, tidigare Twitter, av astrofysikern och rymdskrot Expert Jonathan McDowell. Händelsen belyser den prekära situationen i jordens omloppsbana, där forntida föremål som samlats under mer än 60 år av rymdutforskning och exploatering nu utgör ett hot mot nya, fortfarande fungerande satelliter.
“En annan möjlig omloppshändelse: Sju skräpobjekt katalogiserade av en nedlagd sovjetisk kommunikationssatellit uppskjuten 1991,” sa McDowell sa i ett inlägg på X, tidigare känd som Twitter. “Skräpet verkar vara från antingen Kosmos-2143 eller Kosmos-2145, två av åtta Strela-1M-satelliter som skjutits upp på samma raket.”
Gamla sovjetiska satelliter och begagnade raketsteg De föremål som lämnas kvar på höjder över 500 miles (800 km) är av stor oro för rymdhållbarhetsforskare. De svävar för högt för att kunna rivas av det naturliga förfallet i deras banor orsakat av luftmotstånd JordenPå grund av den kvarvarande atmosfären har dessa föremål redan varit inblandade i flera incidenter.
Relaterad: Hur många satelliter kan vi säkert skjuta upp i jordens omloppsbana?
I februari 2009 namngavs en kusin till rymdfarkosterna Kosmos-2143 och Kosmos-2145, en satellit Cosmos 2251, kraschade in i en operativ satellit som ägs av det amerikanska telekommunikationsföretaget Iridium 490 miles (789 kilometer) över jorden, vilket skapade ett enormt moln av rymdskräp. Denna incident, tillsammans med en 2007 kinesiskt anti-satellitmissiltestär ansvarig för de flesta av de fragment av rymdskräp som för närvarande sveper runt jorden.
I januari i år, scen en död sovjetisk spionsatellit och en begagnad sovjetisk raket kom inom 20 fot (6 meter) från varandra i en trång region cirka 600 miles (1 000 km) över jorden. En fullständig kollision av dessa två föremål skulle ha skapat tusentals nya bitar av farligt skräp.
Forskare vet inte, och kommer förmodligen aldrig att göra det, vad som orsakade fragmenteringen av kosmos som rapporterades av McDowell onsdagen den 30 augusti. Markbaserade radarer spårar bara föremål som är större än 10 centimeter. Omkring 34 550 sådana objekt är för närvarande kända för att vara i jordens omloppsbana. enligt European Space Agency (ESA).
Men utöver dessa “synliga” fragment av rymdskräp, uppskattar ESA att omkring 1 miljon skräpobjekt som varierar i storlek från 0,4 till 4 tum (1 cm till 10 cm) och 130 miljoner fragment mindre än 0,4 tum tränger igenom det rymden. När radarn registrerar ett av de större objekten som närmar sig en operativ satellit får operatörerna en varning och kan ta deras rymdfarkoster ur vägen. Det finns dock ingen varning om det lilla skräpets ankomst.
Liknande inlägg:
— Privata företag planerar att rensa upp rymdskräp i jordens omloppsbana med hjälp av “catcher bags”.
– Clearspace 1-målet för att rensa rymdskräp i omloppsbana har precis träffats av rymdskräp
– Problemet med rymdskräp föranleder en djärv förändring av amerikanska myndigheters regler
Problemet är att även en bit rymdskräp så liten som 0,4 tum kan orsaka allvarlig skada. 2016 slog ett fragment av rymdskräp, bara några millimeter stort, genom ett föremål som var 40 cm brett Hål i en av solpanelerna av den europeiska jordobservationssatelliten Sentinel 2. Kollisionen producerade flera fragment stora nog att spåras från jorden. Sentinel 2 överlevde händelsen, men ESA:s ingenjörer sa att om rymdskräpet hade träffat rymdskeppets huvudkropp, kunde uppdraget ha avslutats.
Forskare har ropat i åratal om de växande mängderna rymdskräp i jordens omloppsbana. Vissa fruktar att situationen sakta närmar sig ett scenario som kallas… Kesslers syndrom. Uppkallad efter den pensionerade NASA-fysikern Donald Kessler, förutspår scenariot att det växande antalet fragment som skapas av orbitala kollisioner så småningom kommer att göra området runt jorden oanvändbart, eftersom varje rymdskrot kommer att utlösa en kedja av efterföljande kollisioner.
