by Framber Valdez gjorde en perfekt återhämtning i tisdags och det kunde inte ha kommit vid en bättre tidpunkt för Houston Astros.
Valdez slog MLB-säsongens tredje no-hitter och ledde Astros till en 2-0-seger över Cleveland Guardians på Minute Maid Park. Valdez slog minst 27 slag, spelade in sju strikeouts och kastade 93 plan i segern, det fjärde färsta planerna som behövts av en no-hitter sedan 1901.
Det var den 16:e no-hitteren i Astros historia och den första solo-no-hitteren sedan Justin Verlander 2019.
“Vi siktar på att detta ska bli vår bästa månad och det här är sättet att börja den.”
De försvarande mästarna har verkligen anledning att tala med tillförsikt. Valdez’s no-hitter kom bara timmar efter att Astros återerövrade Verlander i en affär med New York Mets innan tisdagens stängning. Verlander tar en ERA på 3,15 till den punkt där han fick två Cy Young Awards över två mästerskapslag under fem säsonger.
“Jag försöker att inte le för mycket här.” sa Baker inför Valdez historiska start. “Vi är glada att vi fick tillbaka JV.”
Astros har 61-47 och ligger efter Rangers i AL West med en halvlek. Med Verlander ombord nu och Valdez problem bakom sig, är Astros i en utmärkt position för att göra en meningsfull prestation under resten av sommaren. En återgång till World Series som en del av deras titelförsvar som skulle innebära att deras femte framträdande på sju år inte verkar utom räckhåll.
Houston hade två totala no-hitters förra säsongen, inklusive en i World Series. Valdez är den första vänsterhänta pitchern i lagets historia som uppnår denna bedrift.
The Guardians har under tiden gått 15 nollan – fem av dem sedan starten av säsongen 2021. De har inte kastat en no-hitter sedan 1981, ligans längsta förlustrad.
“Jag trodde att bollen kom ur hans händer ungefär lika bra som vi någonsin har sett”, säger Clevelands tränare Terry Francona. om Bally Sports. “Det är en veteran, en bra laguppställning… Så som den killen kastade, det är spelet.”
Tidigt i matchen drog Valdez tillbaka de första 12 slagarna, varav hälften han slog. Han gick till Oscar Gonzalez för att öppna den femte inningen, men Astros kom ut säkert tack vare ett dubbelspel. Efter att ha gått igenom den åttonde inningen, tog Valdez Gabriel Arias till en groundout innan Myles Straw flög till mitten och Cam Gallagher kom upp till shortstop för att avsluta matchen och fullborda no-hitter.
No-hitteren kom efter en brutal start på Valdez tidigare match, där han släppte in åtta träffar och sex runs på 3 2/3 innings i en 13-5 förlust mot Texas Rangers förra veckan. Valdez postade en ERA på 7,29 över sina fyra starter i juli.
“De senaste matcherna har jag bara inte varit så fokuserad som jag kunde ha varit och jag kommer att vara den första att erkänna det,” sa Valdez genom en översättare på spanska. “Men idag var jag bara väldigt fokuserad, väldigt positiv och…” Jag är bara redo att lämna allt på planen.
“När jag kom in i den sjunde inningen tänkte jag,” Okej, jag kan gå ut den här matchen utan en träff. Jag kom in i den åttonde inningen och jag mådde fortfarande bra, det kändes som att det fortfarande var den första inningen, så jag sa, ‘Jag ska bara fortsätta slå slagrarna och göra mitt bästa där ute, erkänna’.”
Valdez har nu rekordet 9-7 den här säsongen, hans sjätte i ligan med Astros. 29-åringen utsågs till All-Star-laget för andra raka säsongen den här säsongen och började tisdagen med 3,29 ERA och 134 strikeouts i år. Han har nu spelat sex hela matcher, inklusive tre shutouts.
No-hitter är den tredje för säsongen i Major League Baseball. Matt Manning och Detroit Tigers kastade en kombinerad no-hitter förra månaden, och New York Yankees’ Domingo Germán kastade en perfekt match mot Oakland Athletics i juni.
Astros slog båda loppen i den tredje inningen från en Kyle Tucker RBI singel till mittfältet. Houston har vunnit tre av sina fyra senaste matcher.
