by När det började regna rejält tog Brent Berzett och David Hickmon sin tillflykt till sin husbåt.
Deras flytande hem i Hudson, ungefär en timme norr om Tampa, var verkligen inte det värsta stället att vänta på Idalia, en stor orkan som drabbade Florida på onsdagsmorgonen.
“Vinden var inte så illa,” sa Berzett till BBC på onsdagseftermiddagen när de undersökte skadorna och torkade upp pölar med havsvatten i sitt kök.
“Toast av mattan. Och en del av möblerna också, sa han.
Men de var säkra och deras grannar mådde bra också.
Vissa människor hade inte så tur och förlorade ännu mer när orkanen i kategori 3 svepte genom låglänta städer på Floridas Big Bend på statens västkust med vindar upp till 125 miles per timme (200 km/h) innan den avancerade inåt landet och in i landet. delstaten Georgia.
Övergripande skador bedöms fortfarande, men längs kusten finns en känsla av att Idalia kunde ha gjort mycket värre förödelse.
På onsdagskvällen var mer än 225 000 människor i Florida fortfarande utan ström, och ytterligare 230 000 famlade i mörkret i Georgia.
“Jag har sett människor sitta i mörkret i månader efter en orkan”, sa en linjeman i Jacksonville till BBC.
Upp till 40 000 Florida energiarbetare var i beredskap onsdag morgon för att flytta in och återställa strömmen när stormen passerade.
Idalia nedgraderades till en tropisk storm när den tog sig igenom Georgien, även om den fortfarande förde med sig kraftiga vindar och potentiellt livsfarligt väder. Kust- och inlandsöversvämningar väntas i delar av Georgia, såväl som South Carolina och North Carolina, eftersom stormen sveper längs den sydöstra amerikanska kusten på torsdag.
President Joe Biden varnade på onsdagen att stormen “fortfarande är mycket farlig”.
Flera län i Florida är fortfarande under evakueringsorder på onsdagskvällen.
Floridas räddningstjänsttjänstemän sa att Perry, en historisk stad med 7 000 människor sydost om Tallahassee, var en av de hårdast drabbade platserna.
Orkanen slog ut kraftledningar över staden och förstörde företag i det pittoreska centrumområdet, där flera företag fattade eld. En video visade taket på en bensinstation falla omkull under kraftigt regn och kraftiga vindar.
Cedar Key är en annan stad som drabbats hårt av Idalia, som drabbades av en stormflod på 2,7 meter.
Floridas guvernör Ron DeSantis sa på onsdagen att statens fokus nu ligger på återhämtningsinsatser.
“Vi utvärderar fortfarande vad som händer på marken på de platser som hade den första inverkan”, sa Mr. DeSantis vid en presskonferens han höll i Perry.
Tjänstemän sa att Idalia var den starkaste stormen som drabbat denna del av Florida på mer än 100 år.
Talahassees borgmästare John Dailey sa till BBC att han hade märkt att stormarna hade blivit värre med åren.
“De verkar faktiskt starkare, de verkar större, och jag tror att det är en paus att tänka på miljön och den globala uppvärmningen och vad vi gör,” sa Dailey.
Det finns inga bekräftade dödsfall i stormen, men Florida Highway Patrol har rapporterat att två män dog i bilolyckor till följd av regn.
Stormen kändes av familjen till Mr. DeSantis, vars fru Casey skrev på sociala medier att en 100 år gammal ek föll på parets hem i Tallahassee medan hon och deras tre barn var inne.
“Tack och lov blev ingen skadad”, skrev Casey.
Tidigare onsdag i Hudson satte sheriffer och brandmän ut båtar och stora fordon för att rädda dussintals människor från översvämningar som struntade i obligatoriska evakueringsriktlinjer.
“Tyvärr har människor sina livslånga ägodelar och vissa skulle hellre klara stormen”, säger Pasco Countys brandchef Tony Perez till BBC.
Invånaren Dan Montey klättrade ur ett utryckningsfordon med sin fru, Sherri.
– Förra gången blev vi varnade men det kom inte, så vi tänkte att vi väntar den här gången, sa han. “Bra, här är vi.”
Lukten av rök från husbränder hängde på gatorna i Hudson och länets sheriffar förberedde båtar för att störta i översvämningsvattnet.
Men det fruktade stormflodet förverkligades inte på denna kuststräcka och inom några timmar vadade några invånare genom de få återstående vattenmassorna för att bedöma skadorna.
Längre norrut såg bilden annorlunda ut.
I kuststaden Weeki Watchi, Hernando County, fruktar Daniel’e Junggust att han har förlorat allt.
Hon hällde upp kalla öl till stamgästerna på Tailgators Bar, orolig för skadorna på hennes lägenhet på bottenvåningen precis nere på gatan. Efter att ha tillbringat natten inne i landet med sin mamma har hon inte kunnat checka in ännu, men hon hörde att vattnet hade stigit cirka 2 till 2,5 meter – tillräckligt för att förstöra allt inuti.
“Jag försökte få ut så mycket som möjligt på förhand”, sa hon.
I Hudson gick Mr. Berzett och Mr. Hickmon sin genomdränkta matta och lämnade strömmen till sitt hem avstängd medan de försökte torka ut den.
Du flyttade från Iowa för nio år sedan och har märkt att stormar har förändrats under den tiden.
“De verkar bara bli värre,” sa Berzett.
Det är vanligtvis en vacker kuststräcka, och arbete och familj håller dem i området, men när de städade upp började de tvivla på sitt hem i Florida.
“Om jag fick min vilja”, sa Mr. Hickmon, “så skulle jag förmodligen vara tillbaka i mellanvästern.”
Med ytterligare rapportering av Helena Humphrey.
