by 
Bethenny Frankel har anlitat två av Hollywoods mest kända advokater för att hjälpa henne i hennes självutnämnda kamp för att skydda realitystjärnor från exploatering av TV-bolag och studior.
Power-spelarna Bryan Freedman och Mark Geragos arbetar nu med Frankel för att undersöka behandlingen av realitystjärnor.
Mer av mångfald
Freedman berättar att han har hört från ett 50-tal dokusåpor i dokusåpan från olika dokumentärer och tävlingsprogram att de har blivit “exploaterade och orättvist behandlade” av TV-nätverk och streamers.
“Något måste förändras eftersom det nuvarande systemet är trasigt”, säger Geragos.
Frankels sökande kommer mitt i författar- och skådespelarstrejken som praktiskt taget har förlamat Hollywood. Reality-tv kan fortsätta att produceras under dubbelstrejken och de flesta programföretag kommer att förlita sig mycket på program utan manus i höst. Men Frankel – en av de mest framstående figurerna i Bravos Real Housewives-franchise – anser att realitystjärnor också borde enas för att kämpa för sina rättigheter.
“Bara för att du kan utnyttja unga talanger med öga som är desperata efter plattformen som tv ger dem, betyder det inte att du borde”, sa Frankel tidigare. “De vet inte vad de inte vet. Jag spelade schack, men hur kan jag hjälpa människor som kanske inte kan spelet?”
Frankel började först tala ut på sociala medier under strejkerna. Men nu hoppas hon att hennes kamp för att skydda mindre kända realitystjärnor, med stöd av två framstående advokater, kan bli starten på en spelförändrande rörelse i Hollywood.
“Jag tror att det bara kommer att vara början på att lära sig sanningen om vad som verkligen händer,” säger Freedman. “Jag träffade många människor som berättade många historier för mig. Det här kommer att bli ett krig och jag kommer att utkämpa kriget.”
Freedman har legat i spetsen för några av de mest rubrikskapande talangstriderna i Hollywood på senare tid. Han representerar för närvarande Vanna White i hennes kamp mot Sony för en högre lön på Wheel of Fortune. Han förhandlade fram utbetalningen av den mångårige “The Bachelor”-värden Chris Harrison när han lämnade ABC-dejtingshowen efter att ha hamnat under eld för att ha försvarat en tävlandes tidigare rasistiska beteende, och han vann 2020 en hemlig uppgörelse för Gabrielle Union efter att hon påstått skenande toxicitet på arbetsplatsen på hennes domare i NBC:s America’s Got Talent. Han vann Megyn Kellys utbetalning på 69 miljoner dollar från NBC News och dejtar för närvarande nyligen sparkade Tucker Carlson och Don Lemon efter att ha fått sparken från Fox News respektive CNN.
Geragos långa lista med kändiskunder inkluderar den bortgångne Michael Jackson, som han representerade mot sångaren under de första dagarna av övergreppsfallet. Han försvarade Winona Ryder 2002 när hon anklagades för att ha stulit merchandise till ett värde av mer än $5 500 från Saks Fifth Avenue i Beverly Hills. 2017 hjälpte han Colin Kaepernick att nå en konfidentiell uppgörelse efter att fotbollsstjärnan hävdade att NFL försökte stoppa honom från att spela när han bestämde sig för att ta ett knä under nationalsången. Geragos säger att han har arbetat med flera dokusåpaärenden som har lösts i domstol.
“Jag samlar på historier som bryter mot OSHA [Occupational Safety and Health Administration] Standarder som bryter mot säkerhetsföreskrifter på arbetsplatsen,” sa Freedman. “Det finns rättspraxis om några av dessa bedrägliga saker och att avstå från framtida skada.”
“Det är inte annorlunda än andra klagomål som finns för tillfället, som när man tittar på skådespelarnas och författarnas strejker”, säger Geragos. “De skriver under på en sak, men inte allt annat som de utnyttjas för.”
Freedman påpekar att realitystjärnor ofta skriver på orättvisa och lågbetalda kontrakt i utbyte mot en möjlighet att synas på tv. Men han säger att de här individerna inte ska fastna i ett hörn. “Du ger upp dina rättigheter för inga pengar eller för $900 så att du kan synas på en show? Du kommer att ge dina rättigheter till någon som avsiktligt kommer att skada dig?” Han säger, “Jag tror inte att det är lagligt.”
På frågan om nästa steg erkänner Freedman och Geragos att de är i ett tidigt skede av att sammanställa vittnesmål, kontrakt och avtal. Freedman säger att deras upptäckt kan leda till en grupptalan eller flera målsäganden. “Eller så kanske du träffar 40 personer som är befriade från rösträtt på något sätt och du håller en presskonferens om det”, säger han och signalerar mer uppmärksamhet åt saken inom en snar framtid.
“Något måste hända eftersom det nuvarande systemet är trasigt”, säger Geragos. “Jag är ingen spelare, men om jag var tvungen att göra förutsägelser tror jag att det skulle hamna i domstol.”
Frankel pratade med tidigare mångfald enbart på hennes uppmaning att förena realitystjärnor efter att ha inspirerats av SAG-AFTRA- och WGA-strejkerna. Hon använder sin röst för att uppmana till införandet av verklighetens regler och standarder, inklusive minimikompensation och slutbetalningar.
“Jag vet att jag har rätt, och jag vet aldrig att jag har rätt,” säger Frankel nu. “Ironiskt nog är jag ingen som kan allt. Jag älskar crowdsourcing, vilket jag fortfarande gör. Men jag tvivlar mycket på mig själv. Men just nu är jag chockad över människorna i branschen som brukar titta på mig och säga: ‘Vad gör du?’ Gör det inte. Men det är ingen som säger det för tillfället. De säger, ‘Fortsätt.’”
Det bästa av mångfald
Anmäl dig till Varietys nyhetsbrev. För de senaste nyheterna, följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.
Klicka här för att läsa hela artikeln.
