by Inför presidentvalet 2024 har Floridas guvernör Ron DeSantis äntligen lagt fram sina åsikter om kampanjen 2020, som de flesta republikaner fortsätter att felaktigt tro vanns av Donald Trump.
“Självklart förlorade han,” sa DeSantis en ny intervju med NBC News. Han erkände att Joe Biden var president, men främjade också konspirationsteorier om “insamling av röstsedlar” och omröstning per post.
Det var en till synes uppenbar bekräftelse av verkligheten – men en som kan få fruktansvärda konsekvenser när DeSantis kämpar för att återta det tidiga löftet om sin presidentkampanj inför Trumps eget tredje Vita Hus springa.
Efter att ha vunnit omval i ett jordskred förra året, framstod DeSantis som det konservativa etablissemangets älskling. Även om mellanårsvalet mestadels var en besvikelse för dem (många Trump-stödda kandidater förlorade), var Floridas guvernör en ljuspunkt som verkade bli ljusare.
Medveten om utmaningen intensifierade Trump sina attacker mot DeSantis. Guvernören reagerade till en början blygt. “Vi måste förkasta den förlorande kulturen som har infekterat vårt parti de senaste åren”, sa han i Iowa.
Outtalat var vem DeSantis klandrade för denna kultur att förlora. Men nu när han står inför sitt eget nederlag har han inte längre råd att hålla igen.
Läs mer på Yahoo News: Varför kämpar DeSantis-kampanjen?
En försiktig tystnad efter Bidens seger
Under tre år försökte DeSantis upprätthålla en offentlig oklarhet om hur han såg på resultatet av valet 2020. Det fanns inga omfattande bevis på felaktigheter eller bedrägerier, men den besegrade Trump fortsätter att hävda att valet var stulet – och det har även många av hans anhängare som DeSantis hoppas kunna vinna över.
Bara dagar efter valet verkade DeSantis antyda att oegentligheter kan ha inträffat – utan att direkt ta upp de besynnerliga påståenden som Trump och hans nära allierade gjorde.
“Jag skulle uttömma alla möjligheter för att se till att vi har en rättvis räkning”, sa han.
Ungefär en månad efter valet verkade DeSantis äntligen ljummet erkänna att Biden hade vunnit. “Vi kommer fortsätta. Vi kommer att arbeta med alla vi behöver för att få delstaten Florida rätt, sa han i mitten av december.
Läs mer på Yahoo News: DeSantis kommer fortfarande inte att säga om han tror att Trump förlorade 2020om insiders
Tveksamma påståenden om valens “integritet”.
Även efter det dödliga upploppet i Capitolium den 6 januari 2021, höll Trump fast vid sitt grundligt avfärdade påstående att han faktiskt vann valet. Och även om många vanliga republikaner inte ville ha något med konspirationen att göra, stod partiets meniga ledare stadigt bakom honom.
DeSantis, som övervägde ett presidentval, försökte förra våren överbrygga klyftan genom att skapa en enhet för “valintegritet” för att bekämpa väljarfusk. Men det fanns inga bevis på bedrägeri i Florida; En demokratisk lagstiftare kallade den nya enheten “onödig och ett slöseri med skattebetalarnas pengar.”
Dessa farhågor bekräftades när enheten bara gjorde 20 arresteringar i en stat där 11,1 miljoner människor var röstberättigade. De arresterade männen hade inte försökt med väljarbedrägeri: de hade avtjänat ett grovt straff och trodde att de kunde registrera sig för att rösta. Floridas invånare röstade för att återställa rösträtten till brottslingar 2018, men DeSantis urvattnade åtgärden avsevärt.
Läs mer på Yahoo News: DeSantis har ännu inte förklarat varför endast 20 ex-brottslingar har åtalats för valanklagelservia Orlando Sentinel
Undvikande i valrörelsen – tills nu
“Vi behöver modet att leda och styrkan att vinna”, sa DeSantis i en video som åtföljde lanseringen av hans presidentkampanj tidigare i år.
Men när Trump började få ett växande försprång i nationella och statliga undersökningar hade DeSantis problem med att övertala väljarna att gå ifrån Trump enbart på grund av valbarhet.
När allt kommer omkring fortsatte de flesta republikanska primärväljare att tro att Trump hade vunnit. Och valbarhetsargumentet misslyckades med att övertyga dem 2016, när de – och Trump – bevisade att de som hade argumenterat fel.
Även när DeSantis tillfrågades direkt om attacken den 6 januari, undvek DeSantis ämnet.
“Jag var inte ens i närheten av Washington den dagen”, sa han till väljare i New Hampshire. “Jag har ingenting att göra med vad som hände den dagen. Det är klart att jag inte njöt av att se vad som hände, men vi måste gå vidare med det här. Vi kan inte se tillbaka och vara fast i det förflutna.”
Svaret förlöjligades flitigt, bland annat av den förre New Jersey-guvernören Chris Christie, en rival om nomineringen 2024.
När hans kampanj vacklar i opinionsmätningarna och slukar pengarna, försöker DeSantis göra tydligare skillnader mellan sig själv och Trump.
Det kommer att finnas kostnader förknippade med denna förändring. Den tidigare presidentens kampanjteam kritiserade DeSantis för hans senaste kommentarer.
“Ron DeSantis kommer att göra allt han kan för att hålla sin kampanj igång, även om han var en av USA:s ledande kampanjkritiker tills hans kampanj behövde en “omstart”. Kampanjens taleskvinna Karoline Leavitt sa: hänvisar till DeSantis senaste försök att vinna tillbaka förtroendet från republikanska givare och bas. “Ron kommer att göra allt som krävs för att få ytterligare några donatorer att donera till hans misslyckade kampanj.”
Läs mer på Yahoo News: Varför var Ron DeSantis en sådan flopp?
