by 
Den fräscha asfalten på Road America kan bli en stor utmaning för söndagens IMSA WeatherTech SportsCar Championship-lopp, men i kvalificeringen sattes rekordvarv i de flesta klasser. Eftersom det var lite mulet under större delen av dagen fram till kvalet, hölls bantemperaturerna lite lägre än de kunde ha varit, vilket visade sig i den ultimata hastigheten.
Pipo Derani, som hade båda Cadillacs som ledde träningspassen, kan ha varit ett enkelt val för att ta pole position och han tog en tid på 1’47.730 i Action Express Racing V-Series.R . Då var genomsnittet 135,27 mph över den 4,048 mil långa banan, nästan en sekund bättre än det gamla DPi-varvrekordet som Dane Cameron satte i en Acura 2019, första gången GTP:arna har tävlat hela säsongen var snabbare än sina föregångare. Det gav också avgörande poäng för Derani och Alexander Sims när de försöker behålla sin ledning i mästerskapet.
”Det är väldigt viktigt att ligga i täten på den nya asfalten, inte bara för att det blir svårt att köra om GT:arna på utsidan på grund av halkrisken. “Också, för tillfället när vi är i mästerskapet har det ett stort inflytande att börja längst fram, skulle jag säga,” förklarade Derani. ”När jag vann mästerskapet 2021 avgjordes det utifrån minimum, så en eller två, tre poäng. Att kunna ta hem de extra poängen kan betyda något i slutet av mästerskapet.”
Derani satte den snabba tiden och satte sedan Cadillac i grop för att passa en ny uppsättning däck för loppet medan han väntade på att se om Sebastien Bourdais i #01 Chip Ganassi Racing Cadillac kunde förbättra sin tid. Bourdais föll inte bara 0,3s tillbaka med 1m48,036s, Cadillac-festen på första raden blev bortskämd av Matt Campbell i nr. 7 Porsche Penske Motorsports 963, och satte ett varv på 1m47,798s – en Pace, som inte hade visat en Porsche tidigare under helgen, något Derani säger inte kommer som en alltför stor överraskning för honom.
“Jag tror att det under träningen finns så många olika program som du gör med ditt eget lag att du inte nödvändigtvis vet den sanna takten för var och en förrän kvalificeringen kommer. Vad vi vet är att GTP-klassen är väldigt nära och det är därför du inte skulle låta någon gå i pension innan den rutiga flaggan i kvalet. Inte överraskad. Jag tror att det är bra för mästerskapet att alla är väldigt nära. Det är bra för fansen och sätter mer press på laget att köra lopp, träningar och kvalificeringar på en mycket hög nivå eftersom man vet att i slutändan kan allt göra skillnad.”
Filipe Albuquerque kvalificerade sig som fyra med ett varv på 1:48.156 i #10 Wayne Taylor Racing Andretti Autosport Acura ARX-06, med start tillsammans med Bourdais på utsidan av andra raden. Connor De Phillippi kommer att starta #25 BMW M Team RLL M Hybrid V8 på tredje raden, tillsammans med Colin Braun i #60 Meyer Shank Racing Acura.
George Kurtz, som kanske hade tävlat någon annanstans om han inte hade lett LMP2-mästerskapet med Ben Hanley, kvalificerade sig på LMP2-staven i #04 Crowdstrike Racing by APR ORECA-bilen med ett varv på 1:53.621 – över en halv sekund bättre än Rodrigo Försäljning i #8 Tower Motorsports ORECA.
Kurrtz närmaste rivaler i mästerskapet, som var praktiskt taget ett dött lopp innan Road America, kommer att starta på andra raden. Richard Dole/Lumens
Steven Thomas i #11 TDS Racing-bilen kvalificerade sig som trea med en tid på 1’54.296s medan Ben Keating placerade #52 PR1 Mathiasen Motorsports ORECA på utsidan av andra raden.
Nico Pino, som var rädd i slutet av sväng 1 när han studsade av trottoarkanten med alla fyra hjulen i luften, lyckades ändå säkra LMP3-staven. Pino, en sen ersättare för Lance Willsey i Sean Creech Motorsport nr 33 Ligier, satte ett rekord på 1’57.930 varv innan han tog polen med nästan en sekund. Bijoy Garg, en debut i WeatherTech Championship, kvalade tvåa i #29 Jr III Racing Ligier. Garg skulle jobba med Linus Lundqvist på hans debut, men eftersom Lundqvist blev uppringd av Meyer Shank Racing för att köra deras IndyCar i Nashville kör han istället med Colin Noble. Gar Robinson kvalificerade nummer 74 i Riley Motorsports ligan som trea med en tid på 1’58.224s.
“Det här är min första gång på Road America. Jag kom precis hit för P1, sa Pino. “Det var mycket lärande. Vi kämpade lite i praktiken så vi var tvungna att göra stora förändringar inför kvalet, vilket uppenbarligen löste sig. Sedan försökte jag under passets gång utforska gränserna lite, med lite sändningstid förstås. Ja, ganska nöjd med stolpen. Det är … en bra position för morgondagens lopp, så vi kommer att analysera nu och se hur vi kan förbättra oss för att ha en bra position i morgon.”
GTD-rekord raderades också med Alex Riberas som slog tidigare rekord med mer än två sekunder för att ta polen för GTD PRO medan Heart of Racing ser ut att upprepa sin etta-tvåa från Lime Rock. Riberas 2m2.918s (118.56mph) i #23 Aston Martin Vantage GT3 var strax under 0.057s bättre än Daniel Juncadella i #79 WeatherTech Racing Mercedes AMG. Jordan Taylor kvalificerade sig i GTD PRO i Corvette Racing C8 .R Nej 3 med ett varv på 2:3.143 minuter på tredje plats.
Efter några inledande svårigheter ger Riberas tillbaka till Heart of Racing-teamet som höll ut och gjorde året till en stor vändpunkt. Geoffrey M. Miller/Lumen
“Sammantaget en fantastisk dag för Heart of Racing,” sa Riberas. – Det har varit ett tufft år hittills. Det var många saker som gick emot vår strategi, några misstag, några saker som inte riktigt fungerade för vår bil och vi var tvungna att övervinna dem. Men i slutet av dagen spelar momentum en enorm roll när det gäller prestation och att få resultatet, så jag känner att vi har det momentumet just nu…efter vinsten på Lime Rock. Pojkarna gör ett fenomenalt jobb att få igång bilen igen efter Ross stora olycka [Gunn] hade i Mosport. Det är bara en väldigt speciell känsla att kunna ge dem en belöning för alla de otroligt långa arbetstimmar de har fått utstå.”
Madison Snow kommer att starta nummer 1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 utanför andra raden, och tjänar sin första GTD-stav sedan kvalformatet öppnade för båda förarna. Hans varv på 2:3,291 minuter satte Ben Keatings GTD-rekord sedan 2019.
”Det är ett snävt fält, många bilar och när du ska arbeta dig fram till fronten är det definitivt en utmaning. Vi var i tuff konkurrens med Heart of Racing-bilen så varje liten poäng du kan få räknas och poängen går ihop i slutet av året.”
Snows närmaste rival i kvalet, Brendan Iribe i #70 Inception Racing McLaren 720S GT3, kommer att starta precis bakom BMW:n, med Jack Hawksworth som har kvalat in #14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 fyra i GTD PRO och femma totalt. Iribe var bara 0,091 från Snows bästa varv. Klaus Bachler placerade GTD PRO nr 9 Pfaff Motorsports Porsche 911 GT3 R totalt sjunde för att sätta mer distans till den tredje placerade GTD-bilen, Frankie Montecalvo i nr 12 Vasser Sullivan Lexus.
Mike Skeen var fyra i GTD i nr 31 i Mercedes AMG från Team Korthoff Motorsports, följt av Roman De Angelis i nr 27 i Aston Martin från Heart of Racing.
Nästa: Ett 20-minuters uppvärmningspass kl. 08.00 lokal tid innan loppet startar kl. 10.10 lokal tid.
RESULTAT
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
