Den första kvinnan att köra bil över Amerika

Alice Huyler Ramsey var inte den typ av kvinna man kan förvänta sig som barn i början av 1900-talet. Hon var välutbildad, gick på Vassar College och gifte sig väl. Hon kunde köra och började till och med tävla. Men den 7 augusti 1909 gjorde den 22-åriga hemmafrun och mamman något som ingen kvinna någonsin gjort tidigare: hon körde 3 800 miles från Hell Gate på Manhattan, New York, till San Francisco, Kalifornien, och blev den första kvinnan vid kusten. -to-coast roadtrip över USA som någonsin gjorts i en bil.

(Välkommen till Today in History, serien där vi tittar på viktiga historiska händelser som haft en betydande inverkan på bil- eller racingvärlden. Om du har något du vill se under en kommande helg låt mig veta på eblackstock [at] jalopnik [dot] com.)

Fortsätt läsa

Ramseys man, en kongressledamot, John R. Ramsey, köpte en Maxwell-bil till henne 1908, och Alice blev kär i Ramsey. Hon var på väg nästan konstant och klockade upp 6 000 miles nära sitt hem i New Jersey. Senare samma höst tävlade hon i AAA:s uthållighetslopp Montauk Point, där hon var en av två kvinnor.

Det var där som Ramsey såg sin chans. Maxwell-Briscoe-representanter hade rest till loppet för att stödja en av deras ryttare och Ramsey satte en idé för dem. Förse mig med en turbil, hjälp och delar så kör jag din bil över hela landet. Ja, en välsignelse för Ramsey, men Maxwell hoppades kunna bevisa att hans bilar kunde köras av kvinnor, och på så sätt ge dem till en bredare publik.

Så hon fick en grön, fyrcylindrig, 30-hk Maxwell DA touringbil. Hon tog med sina två äldre svägerskor (Nettie Powell och Margaret Atwood) och sin tonårsvän Hermione Jahns. Bara Ramsey kunde köra; Hennes vänner var där för att hålla henne sällskap.

Det fanns inte riktigt några landvägar då. Det fanns inte heller några detaljerade kartor. Istället fick alla som ville köra bil från kust till kust brottas med försvinnande vägar, gå vilse, snubbla in i en stad och inse att det var lite mer än två hus på en vägsträcka, vädret och mer. Det här var trots allt en tid då tak, vindrutor och bilvärmare inte spelade någon roll och som ett resultat av detta blev dessa kvinnor utsatta för väder och vind. De tog på sig hattar och skyddsglasögon och täckte sina kläder med dammdukar. De fick slut på gas och vatten i transmissionen. De bytte sina egna däck och tändstift, fixade en trasig bromspedal och sov till och med i bilen när de fastnade och inte kunde ta sig till ett hotell. Trots allt var bara 152 mil, eller drygt fyra procent av deras vägar, asfalterade.

Historien fortsätter

Utan detaljerade kartor hade dessa kvinnor några AAA-kartor som gav vaga, men inte på något sätt exakta, rutter och ortnamn. De guidade bilister med landmärken; Sväng vänster vid en vit lada och håll dig på din väg. Landmärkena ändrades dock oftare när kartorna släpptes. Istället navigerade Ramsey genom att följa telefonstolparna; Hon anade att stolparna och ledningarna så småningom skulle leda till en stad.

Ramsey och hennes grupp lämnade det regniga Manhattan den 9 juni 1909 och anlände till San Francisco den 7 augusti 1909. De kom tre veckor senare än väntat, men det ansågs vara en ganska lyckad resa.

Efter sin korta omvälvning med berömmelse vände sig Ramsey till det mer normala livet för en hemmafru och mamma – men försökte ändå åka på en terrängresa minst en gång om året. Vi vet inte hur många hon gjorde; Hon säger att hon tappade räkningen efter sin 30:e åktur.

Ramsey dog ​​den 10 september 1983 vid 96 års ålder.

Mer från Jalopnik

Anmäl dig till Jalopniks nyhetsbrev. För de senaste nyheterna, Facebook, Twitter och Instagram.

Klicka här för att läsa hela artikeln.