by OXNARD, Kalifornien — För två veckor sedan samlades quarterbacks, running backs och wide receivers från Dallas Cowboys i Atlanta för ett förträningsläger med Dak Prescott som värd. Det sägs ha varit en ovärderlig tillflyktsort som ytterligare odlade spelarnas växande kemi på och utanför planen.
För Prescott kom ett av de bestående minnena när några av tränarna oskyldigt frågade gruppen vem den äldsta medlemmen i gruppen var.
“Jag lade ner huvudet och gjorde anteckningar och tänkte inte ens på att titta upp”, sa Prescott. “Jag hörde några hostande ljud och hörde mitt namn, och när jag tittade upp gav alla mig skit för att jag var den gamle.”
För Prescott var det bara början på tillslaget, eftersom quarterbackens oväntade insikt har fått hans tonårsbiroll att fortsätta dra skämt.
“Han hatar att höra det, men han är en gammal man”, sa bredbandsmottagaren CeeDee Lamb.
Med Prescott som firar sin 30-årsdag i helgen och långvariga lagkamrater som Ezekiel Elliot, Amari Cooper och Dalton Schultz inte längre är med i spelet, har 2016 års fjärde omgångsval på något sätt blivit den “gamle killen” bland skickliga spelare. Den nya bredbandsmottagaren Brandin Cooks är bara några månader yngre än Prescott, men resten av de förväntade startarna – Lamb, Tony Pollard, Michael Gallup och Jake Ferguson – är mellan 24 och 27 år.
Medan Prescott erkände att han fortfarande känner sig som en yngre man, har han verkligen klarat många upp- och nedgångar under sin sjuåriga NFL-karriär. Mellan att bli utsedd till Årets Offensive Rookie 2016, en hemsk fotledsskada 2020 och mycket hjärtesorg i slutspelet, har Prescott gått igenom allt, och han verkar använda den rikedomen av erfarenhet för att omfamna sin nya roll som Äldre statsmän Cowboys på offensiven. Den kanske bästa indikationen på detta är den tillflyktsort som nämns ovan.
Prescott meddelade på torsdagen att han finansierade resan nästan helt för att han sa att han betalade för alla utom de enskilda flygningarna. Dessutom bestämde han sig för att inte bara inkludera startoffensiven i denna utflykt. Istället, tack vare den visdom han hade fått under åren, tog han det visserligen sällsynta beslutet att bjuda in varenda spelare i förmågan.
“Det är alltid en av dem [rookies or depth guys] det kommer att ta att göra en pjäs i slutet av året,” sa Prescott. “Du kommer att behöva en av de här killarna för att nå nivån [the] träningsgrupp. Du kommer att behöva en av de här killarna för att komma på tredje plats och fånga.”
Cowboys huvudtränare Mike McCarthy, som sa att han inte alls var involverad i Prescotts program, påpekade hur fruktbar denna möjlighet var för några av Dallas växande mottagare.
”Samtal med CeeDee, ungdomarna, Jalen [Tolbert], precis som det påverkade dem, det berörde verkligen de där killarna,” sa McCarthy om tiden han tillbringade med Prescott. “Det är ledarskap.”
Det är inte bara unga människor heller. Till och med Cooks, som har spelat med legendariska quarterbacks som Drew Brees och Tom Brady under sin nioåriga karriär, har dragits till Prescotts karisma sedan hans förvärv av Cowboys i mars.
“En sak jag ser om Dak är hur han kan leda,” sa Cooks. “Att leda kan helt enkelt inte fejkas och hur Dak leder så autentiskt kommer att följa den här mannen överallt.”
Priset som kommer med Prescotts angelägna ledarskapsförmåga är det faktum att klockan tickar och ett potentiellt exit inte är uteslutet, särskilt med tanke på det hemska minnet av hans karriärbästa 15 avlyssningar förra säsongen, vilket var ett hett ämne förra säsongen. vecka. Han sa till reportrar på torsdag att han kommer att minska dessa fel under säsongen 2023.
“Det är en garanti,” sa Prescott.
Med tanke på bitterheten i de senaste slutspelsförlusterna är Cowboys quarterback motiverad att producera resultat 2023.
“Det visar bara att det är brådskande,” sa Prescott om att vara den sista mannen i 2016 års Dallas draftklass. “Jag vet vad jag vill göra och uppnå.”
Fram till dess har Prescotts favoritmottagare dock gett honom något att “prestera” i helgen, som markerar hans 30-årsdag.
“Du bör fortsätta värma upp den där axeln,” sa Lamb om Prescott, “för inom kort kommer jag att kunna undkomma den.”
