by COSTA MESA, Kalifornien – Justin Herbert såg en slotförsvarare smyga sig bakom de fem downlinemen.
“Oh, oh, oh,” varnade Los Angeles Chargers som backade quarterbacken Austin Ekeler innan snappet.
Ekeler noterade hotet och bekräftade för sin quarterback att han skulle acceptera sitt ansvar. Sedan firade Ekeler internt.
”Precis den kommunikation i backfältet som vi brukade ha med Philip [Rivers] När han var ungefär 17 år gammal, ser jag det i Herbert just nu,” sa Ekeler och jämförde sin fjärdeårs quarterback med den åttafaldiga Pro Bowler han startade sin karriär tillsammans med. “Han förstår säkerhetsåtgärderna nu, han ser dem, han växlar samtal [and] Calling spelar från raden av scrimmage.
“Jag kan se honom verkligen mogna till en rutinerad quarterback.”
Utsikten till mer exponering som kan öka Herberts talang är lockande för Chargers.
Herberts framgång föregick hans uppnående av veteranstatus. Det sjätte totalvalet i 2020 NFL-draften utsågs till Årets offensiva rookie för att ha kastat 4 336 yards och 31 touchdowns på 10 interceptions samtidigt som det var ansvarigt för fem andra rusande touchdowns.
Herbert förblev relativt konsekvent genom år 2 och 3, hans andraårs godkänt poäng på 97,7 var bara 0,6 under hans ursprungliga betyg. Under sitt tredje år spelade Herbert fortfarande ren, om än mindre explosiv, fotboll trots en revbensbroskfraktur i vecka 2 och en operation för en labrumrivning i hans vänstra axel i slutet av säsongen. Han kastade för 4 739 yards, 25 touchdowns och 10 interceptions samtidigt som han fick 93,2 passningsbetyg.
Chargers tilldelade honom ett femårigt kontrakt på 262 miljoner dollar strax före träningslägret som ett bevis på förtroende för Herberts förmågor. Men både Chargers chefer och lagkamrater berömmer Herberts bidrag utöver hans storlek, styrka och armtalang.
Även i den nya offensiven under koordinator Kellen Moore har Herberts kommando orsakat en hel del uppståndelse på lägret. Quarterbacken blandar sina lagkamrater vid raden av scrimmage och bekräftar sina diagnoser efter matchen med försvarare. Medvetenheten stiger. Chargers hoppas att avrättningen kommer att följa.
[Join or create a Yahoo Fantasy Football league for free today]
“Vi försöker klä ut oss och spela lika mycket som alla andra i NFL, men han har en möjlighet att visa det nu”, sa huvudtränaren Brandon Staley om sitt försvar. “Om du kan göra det kan du verkligen kontrollera spelet. För det finns inget kast eller spel som han inte kan göra på den här planen, men det är mycket lättare att göra dessa spelningar när du till fullo kan förstå, veta, styra och kontrollera vad som händer på andra sidan.
“Han kunde verkligen tvinga oss att agera på många sätt.”
För Herbert verkar det inte vara en bra idé att förstå Moores brott
Herberts problemlösning i realtid genererar en mängd olika svar. När hans väska kollapsade under en tidig snap av söndagens intrasquad-scrimmage, vek Herbert till höger och klättrade upp på mittfältet för att göra det första avstigningen.
När en senare situation i röd zon inte omedelbart producerade en öppen försvarare, stannade Herbert tålmodigt i fickan, föll tillbaka till höger, utforskade sin vänstra sida och återvände sedan till höger där han placerade ett smalt fönster touchdown i händerna av mottagaren Keenan slog ner Allen.
“Du pratar om att vara bekväm i ett nytt system. Det är det där flödet dit det uppstår naturligt och du arbetar dig naturligt igenom läsningar och framsteg och du känner hur väskan kollapsar och du bestämmer dig för att ta av och gå eller säga: ‘Jag kan bara vänta en bråkdel av en sekund längre för att jag ska få en kille in.” ”Ett öppet fönster”, sa quarterbacks tränare Doug Nussmeier till Yahoo Sports. “Du måste tillåta quarterbacken att ha frihet för hur han känner. Det är som att spela en point guard i basket – du kan inte slänga den.
“Du måste tillåta spelet att flöda för dem, och jag tycker att Justin gjorde ett riktigt bra jobb under hela lägret för att komma in i flödet av anfall.”
Chargers hoppas att den här strömmen kommer att producera mer explosiva pjäser än de har gjort under de senaste åren.
Både tränare och spelare funderar på “varför” bakom spel, oavsett om det är Moore som avgör anledningen till att ett spel gjordes eller misslyckades
Chargers primära fokus det här lägret är att sträcka fältet vertikalt och använda Herberts kraftfulla arm för att skapa mer explosiva spel. Chargers rankades nionde på anfall och 13:e på anfall förra året och var och en topp 5 föregående säsong. Men fokus ligger på att diversifiera hur de flyttar kedjorna och vilka som är beroende av det för att uppnå betydande körsträcka.
Los Angeles uppskattade hur Moore spred fältet horisontellt på fyra år som han koordinerade Dallas Cowboys. Moore satte inte bara upp passningen med löpningen, utan han satte också press på försvaret för att öppna upp straffområdet på grund av passningshotet nedåt. Under sitt första år med Chargers är Moore ivrig att använda Herberts arm för att dra full nytta av den mottagande kåren som inkluderar Allen, Mike Williams, Josh Palmer och första omgången Quentin Johnston.
“Hans förmåga att bara sträcka ut fältet, hur lätt det är att kasta honom över fältet, det är något”, sa Moore till Yahoo Sports. “Hans förmåga att ta skott på långt håll och få dem över fältet på ett väldigt löst sätt? Det vänjer man sig aldrig vid.
“Jag menar – det är vackert när han kastar det.”
Och ju bättre Herbert mentalt behärskar offensiven, desto bättre förväntar sig Chargers dessa kast.
“Det största för Justin är att ge honom möjligheten att gå ner och fatta bra beslut på samma gång,” sa Moore. “Om de är där, ta dem. Om inte, så är de inte det, och vi ringer någon annan.
“Jag tror att han bara tar över. Det är riktigt, riktigt spännande.”
