by 
Inför det två dagar långa IMSA-godkända testet på Indianapolis Motor Speedway som förberedelse för den kommande TireRack.com Battle on the Bricks, koncentrerades diskussionen på om de varma testförhållandena i juli skulle vara relaterade till tävlingshelgen i mitten av september.
Det visar sig att medan det historiska medelhöga den 17 september är strax under 78 grader, är lördagens högsta på 86 grader på IMS exakt samma som den genomsnittliga högsta för de senaste sex åren på tävlingsdagen. De brännande förhållandena (fredagens högsta på 91 grader tillsammans med fuktigheten som kändes i tresiffriga siffror) som de 33 IMSA WeatherTech SportsCar Championship- och IMSA Michelin Pilot Challenge-teamen som deltog i testet kan ha uthärdat den här veckan visar sig vara förvånansvärt relevanta.
Sommarvärmen var verkligen en njutning för Indianapolis-baserade BMW M Team RLL, vars bilar toppade tidvisningen i slutet av lördagens lopp. Connor De Phillippi satte en serie på 1:14 varv i #25 BMW M Hybrid V8, och nådde sin topp under den sista halvtimmen av eftermiddagsträningen med 1:14,655 varv (117,612 mph).
Jesse Krohn, som kör BMW nr 24 i Michelin Endurance Cup-omgångarna av IMSA, var näst snabbast vid 14-hörnet, 2,439 mil IMS gatubana med en tid på 1:14,758 minuter (117,450 mph).
“Det har varit två produktiva dagar och jag är verkligen stolt över laget”, säger De Phillippi, som är tvåa i Grand Touring Prototype (GTP) poängställning med co-driver Nick Yelloly, bara 10 poäng efter ledare nr. 31 Whelen Engineering Cadillac Racing Cadillac V-Series.R duo av Alexander Sims och Pipo Derani.
“Vi försöker lära oss något på varje löpning, provar en massa olika mjukvarugrejer och försöker förbättra delar av bilen som jag tror att om vi blir bättre kan vi få mer konsekventa varvtider,” tillade De Phillippi. “Hela fältet är supertight och du kämpar för en halv tiondel här, en halv tiondel där.”
Med den säsongsavslutande Motul Petit Le Mans på Michelin Raceway Road Atlanta sannolikt kommer att bli avgörande för att avgöra mästerskapet, var BMW M Team RLL mycket nöjda med möjligheten att säkra uthållighetsförarna Krohn och Colton Herta platser i BMW #24 och #25.
“Vi måste hitta lite tempo i det långa loppet”, konstaterade De Phillippi. “Vi måste försöka förstå det och göra bilen mer körbar under hela stinten. Nu har vi en riktning och vi kan gå vidare på den vägen. Detta är ett positivt resultat av de två dagarna.
”Det är bara trevligt att vara med och vara konkurrenskraftig. Förhoppningsvis förblir det så när vi kommer tillbaka hit i september.”
De oväntat snabba varvtiderna i sommarvärmen överraskade och gladde Cadillac Racings Sebastien Bourdais.
Medföraren av Cadillac V-Series.R nr. 01, tillsammans med Renger van der Zande, satte det snabbaste varvet i det första passet på lördagen med 1:15,025 minuter (117,032 miles per timme). Bourdais var sedan trea på eftermiddagens hastighetstabell och förbättrade sig till 1:14.809 (117.370 mph).
Mer IMSA!
Kellymoss vann helt Carrera Cup-helgen på Road America
Hemmalaget Kellymoss ökar Carrera Cups segerrekord på Road America
IMSA-förare utforskar tegelbruket i ett tvådagarstest
Med GTP-fältet snävt (de fem bästa inom 0,181 s på morgonen och 0,360 s på eftermiddagen), var Bourdais imponerad av att ju hårdare han pressade Michelin-däcken levererade snabbare och snabbare varvtider – och med den minimala prestandaförlusten.
“Du tror att däcken har kommit in och du fortsätter och det finns fortfarande mer och mer grepp,” sa han. “Det är väldigt tight och det verkar som att alla driver på däckets potential.
“Alla trycker på som galningar”, tillade Bourdais. “Du måste pressa riktigt hårt för att få de varvtiderna. Tiden kommer inte lätt; Du måste gräva riktigt hårt och använda bromsarna superhårt. Men ju mer du trycker på bågarna, desto mer ger det dig. Jag tror inte att någon tar lätt på det!”
Bourdais förutspådde att kvalet till loppet kunde vara “bedrägligt snabbt”.
“Det är första gången vi har haft så mycket grepp i dessa bilar”, sa han. “Du måste skynda dig. Jag vet inte hur det ser ut från utsidan, men det är ganska roligt inuti.”
Mikkel Jensen (nr 11 TDS Racing ORECA LMP2 07) var snabbast i Le Mans Prototype 2 (LMP2)-klassen med en tid på 1:16,532 minuter; Wayne Boyd (nr 17 AWA Duqueine D08, 1:20,624 minuter) ledde i Le Mans Prototype 3 (LMP3). Misha Goikhberg (No.78 Forte Racing Drivs av USRT Lamborghini Huracán GT3 EVO2) ledde de sju GT-klassdeltagarna som deltog i testet med en tid på 1m24.192s.
Bland de 11 deltagarna i Michelin Pilot Challenge-testningen vid IMS vann Eric Filgueiras i nr 28 RS1 Porsche 718 GT4 RS Clubsport Grand med en varvtid på 1:30,680 minuter (96,828 miles per timme) i tredje av fyra testperioder Sport (GS) klass, medan Harry Gottsacker (nr 33 Bryan Herta Autosport med Curb Agajanian Hyundai Elantra N TCR) var snabbast i Touring Car (TCR) klassen i sista passet med tiden 1:32.388 minuter (95,038 mph).
Tävlande i IMSA WeatherTech Sports Car Championship och Michelin Pilot Challenge har lite tid att omgruppera innan de beger sig till Road America i Elkhart Lake, Wisconsin 3-6 augusti för IMSA SportsCar Weekend. IMSA SportsCar Weekend race för WeatherTech Championship och Road America 120 för Michelin Pilot Challenge äger båda rum söndagen den 6 augusti.
SESSION TRE RESULTAT
SESS FYRA RESULTAT
Berättelsen dök ursprungligen upp på Racer
