by 
WASHINGTON – Donald Trumps bundsförvant Bernard Kerik, en vän till den påstådda medkonspiratorn Rudy Giuliani, träffade på måndagen åklagare som hanterar fallet som anklagar Trump för att försöka gottgöra sitt valnederlag 2020, sa Keriks advokat.
Intervjun fokuserade i första hand på Giulianis agerande som en del av vad han beskrev som ett försök att bekämpa väljarbedrägeri – och vad specialjurist Jack Smith kallade en olaglig konspiration för att stjäla president Joe Bidens val 2020.
“Bernard Kerik satt på specialadvokatens kontor och berättade sanningen för dem”, sa hans advokat Timothy Parlatore i ett uttalande.
“Oavsett om folk håller med eller inte, och även om några av påståendena sedan har avfärdats, är den oundvikliga verkligheten att Giuliani-teamet gjorde en god trosansträngning för att undersöka anklagelser om bedrägeri vid denna tidpunkt,” sa Parlatore.
Han tillade: “Det är olyckligt att Jack Smith inte väntade till slutet av sin utredning innan han väckte åtal baserade på en falsk teori och gjorde sina egna falska offentliga uttalanden.”
Giuliani, en av de icke namngivna medkonspiratörerna i Trump-åtalet, har också nekat till brott.
Men Keriks förhör av specialjuristteamet, som hans advokat sade varade i nästan fem timmar, tyder på att åklagare nu fokuserar på Giuliani i sin pågående utredning av den påstådda konspirationen för att vända den tidigare presidentens nederlag i valet 2020.
Nära band, även efter fängelsevistelsen
Kerik och Giuliani har en lång och ibland nära historia av personliga band och politiska allianser.
När han var borgmästare i New York City, utnämnde Giuliani Kerik till sin poliskommissarie, chefspolisposten i USA:s största stad, som fortfarande lider av terrorattackerna den 11 september 2001. Dessförinnan var Kerik kommissionär för New York Department of Corrections.
År 2020 benådades Kerik av Trump efter att ha dömts för skattebedrägeri och felaktig framställning. Efter Trumps valnederlag tog Giuliani in Kerik som topprådgivare i hans ansträngningar att utreda anklagelser om väljarfusk och främja stoppa stöldansträngningarna.
Husets specialkommitté som utreder upploppet den 6 januari har ställt Kerik och förhört honom utförligt om hans – och Giulianis – roll i dessa händelser. Ju fler än 200-sidig utskrift av Keriks intervju med kommittén detaljer om hur den tidigare högsta polismannen agerade som samordnare för Giulanis ansträngningar att avslöja bevis på väljarbedrägeri i så många som sju nyckelstater, inklusive Georgien.
Ingen av dessa ansträngningar verkade vara effektiva, konstaterade kammarkommittén senare. Men med Kerik som sin utredare uppmanade Giuliani valtjänstemän i dessa stater – och republikanska lagstiftare i kongressen – att hitta sådana bevis på bedrägeri och sedan använda dem för att hjälpa Trump att kullkasta valresultatet.
När han vittnade inför kammarkommittén förnekade Kerik alla brott och betonade att han var en stark anhängare av USA:s konstitutionella regeringssystem och aldrig hade ägnat sig åt försök att medvetet sprida falska påståenden.
Parlatore berättade för USA TODAY före måndagen att hans klient var redo att vittna inför federala utredare, precis som han gjorde inför huskommittén. Redan i slutet av 2020 hade Kerik också lämnat in exempel på troliga fall av väljarfusk till justitieministeriet för vidare utredning, sa Parlatore.
En av Keriks ansträngningar var att främja en “strategisk kommunikationsplan” för ett “GIULIANI PRESIDENTIAL LEGAL DEFENSE TEAM”, enligt hans vittnesmål och dokument han tillhandahållit.
Enligt Kerik och andra var denna plan avsedd att pressa senatorer från swing-state och andra republikanska kongressledamöter att rösta emot att bekräfta valresultatet 2020. Den innehöll punkter för dem att betona, inklusive det faktum att döda och minderåriga hade röstat i stort antal och att det fanns utbredda fall av förfalskade valsedlar.
Förra veckans federala åtal mot Trump nämner sex påstådda medkonspiratorer som sägs vara kritiska kuggar i Trumps mångfacetterade försök att störta valet. Ingen av dem är namngivna, men Giuliani har nästan erkänt att han är medkonspirator 1, som Smith säger spelade en central roll i konspirationen.
Till exempel beskriver åtalet medkonspiratör 1 som “en advokat som var villig att medvetet sprida falska anklagelser och följa strategier som den tilltalades advokater inte följde i 2020 års omvalskampanj.”
Dagen efter Trumps valnederlag den 3 november 2020 kontaktade den tilltalade medkonspiratör 1, som han meddelade skulle leda hans framtida ansträngningar för att utmana valresultatet. Från den tidpunkten genomförde den tilltalade och hans medkonspiratörer en strategi för att använda medvetet bedrägeri i målstaterna för att försämra, hindra och omintetgöra den federala regeringens funktion, inklusive de som beskrivs nedan.”
Och enligt information som samlats in som en del av hus- och justitiedepartementets utredningar, arbetade Kerik nära Giuliani på nyckelelementen i denna påstådda konspiration.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på USA TODAY: Trump-Giuliani allierade Kerik möter åklagare 6 januari
