by Utredare sågs gräva upp bakgården till Rex Heuermanns hem, med rapporter som tyder på att den misstänkte Gilgo Beach-seriemördaren kan ha dödat minst ett offer i sin källare.
Sökgrupper genomförde i söndags vad de kallade en “stor utgrävning” i envåningshuset i Massapequa Park på Long Island där den 59-årige arkitekten bodde med sin fru och två vuxna barn. Förutom att utgräva herr Heuermanns bakgård, genomsökte utredarna också ett valv med en “stor järndörr”. De beskrev sökningen som “fruktbar”.
kadaverhundar och en markpenetrerande radar användes för att skanna marken innan man såg grävmaskiner gräva upp jorden med en grävskopa.
Vid något tillfälle demonterades ett enormt trädäck och ett blått tält restes för att skydda sökandet från åskådare.
Rodney Harrison, polischef i Suffolk County, sa till ABC News att de trodde att offren som anklagades för att ha mördat Heuermann dog i hemmet. Harrison sa att han förväntar sig att sökningen och beslagsoperationen ska slutföras senare i veckan.
Inte bara ringde de dödade kvinnornas telefon i närheten av Massapequas hem, utan enligt telefonuppgifter sas herr Heuermanns familj vara frånvarande vid tidpunkten för försvinnandet. Men inga konkreta bevis hade hittats, sa Harrison.
“Kan vi bekräfta att någon dödades i huset? Vi kan inte bekräfta det i nuläget, säger han till nyhetsbyrån.
En granne berättade det New York Post På söndagen sa polisen att myndigheterna hittade ett ljudisolerat rum i husets källare och att Herr Heuermann tros ha dödat minst ett av sina offer där nere.
“Han har ett ljudisolerat rum i sin källare”, säger Robert Musto, en 64-årig granne, berättade lokal polis för honom.
“Vad tror du det var till för? De säger att det finns bevis för att han dödade åtminstone en av flickorna där nere.
– Polisen kommer att ta reda på allt detta. De sa att de fokuserar på det ljudisolerade rummet i källaren, men de kommer att titta på allt.”
En före detta kollega bekräftade för tidningen att det fanns en ljudisolerad källare och hävdade att den anklagade seriemördaren en gång tog ledigt från jobbet för att utföra den bisarra konstruktionen av valvet i sitt familjehem.
Personen, som inte var namngiven, mindes att herr Heuermann hade byggt det betongbeklädda valvet, som är cirka två till tre fot tjockt.
“Det är inte bara ett dolt rum – det är ett seriöst valv,” sa de.
“Den hade en enorm, robust valvdörr. Han gick och hällde nya betongväggar, enorma mängder betong för att omsluta detta utrymme. Den var kanske 2 eller 3 fot tjock.”
Tjänstemän undersöker möjligheten att den anklagade seriemördaren dödade offren i sin familjs hem. Hans fru och två barn var utanför staden vid tidpunkten för vart och ett av de tre påstådda morden.
Brottsbekämpande källor har tidigare sagt till CNN att det fanns ett slags valv i källaren i Massapequa Parks hem – och att ett förråd med upp till 300 skjutvapen hittades inuti.
Den gifte tvåbarnspappan hade 92 lagliga vapentillstånd, sa polisen, och var en ivrig jägare.
Under de 11 dagar sedan Herr Heuermann greps i samband med det ökända seriemördarfallet, har utredare sökt efter bevis som kopplar honom till morden, inklusive troféer som tagits från offren.
Förutom att genomföra en grundlig husrannsakan i hans hem, söker poliser också andra platser med anknytning till den anklagade mördaren, inklusive förvaringsutrymmen två mil bort i Amityville.
Samtidigt utreder brottsbekämpande myndigheter också fall av olösta mord och försvunna personer över hela Amerika, inklusive i Las Vegas, South Carolina och Atlantic City.
Borta i South Carolina sa Chester County Sheriff’s Office att de letade efter bevis för att hjälpa New York-tjänstemän.
“Chester County Sheriff’s Office har blivit ombedd av Gilgo Beach Task Force att hjälpa till med att samla bevis i Chester County som är relevanta för deras utredning”, twittrade avdelningen.
Herr Heuermann äger egendom i Chester tillsammans med sin bror Craig. Pickupen i centrum för mordutredningen beslagtogs från hans brors hem förra veckan.
Herr Heuermann arresterades natten till den 13 juli när ett team av officerare skyndade på honom när han lämnade sitt kontor i centrala Manhattan där han drev en arkitektpraktik.
Han åtalades för tre fall av första gradens mord och tre fall av andra gradens mord i samband med döden av Megan Waterman, Melissa Barthelemy och Amber Costello.
Han är också den huvudmisstänkta för mordet på Maureen Brainard-Barnes – tillsammans med de tre känd som “Gilgo Beach Four” och sågs senast vid liv i New York City i början av juni 2007.
De fyra kvinnorna hittades inom en kvarts mil från varandra, bundna med bälten eller tejp och några insvepta i säckväv – deras kroppar dumpade vid Gilgo Beach.
Han erkände sig oskyldig till anklagelserna och är frihetsberövad utan borgen.
Rättshandlingar visar att Herr Heuermann var kopplad till morden genom en hallicks tips om sin pickup, en mängd mobiltelefoner, “sadistiska” sökningar på nätet, telefonsamtal som hånade offrens familjer, hans frus hår hittat på offrens kroppar och en pizzaskorpa.
Den första pusselbiten kom när ett vittne i Amber Costello-fallet avslöjade detaljer om ett fordon som en klient körde när hon senast sågs vid liv.
Costello, som arbetade som sexarbetare, sågs vid liv på kvällen den 2 september 2010 när hon lämnade sitt hem i västra Babylon. Ett vittne sa att hon körde till en kund som körde en första generationens Chevrolet Avalanche.
Förra året avslöjade en registersökning att Heuermann ägde en första generationens modell av lastbilen vid tiden för Costellos försvinnande. Han matchade också vittnets beskrivning av mannen som tros vara mördaren: en lång, vit “ogre”-liknande man i 40-årsåldern, cirka 6 till 6 fot lång, med “mörkt, buskigt hår” och “stora ovala glasögon i 1970-talsstil”.
Bilens upptäckt fick utredarna att undersöka Mr Heuermann mer intensivt, inklusive att slutföra 300 stämningar, husrannsakningsorder och andra rättsliga åtgärder för att få bevis på hans eventuella inblandning i morden.
Detta inkluderade också Heuermanns påstådda användning av brännartelefoner. Åklagaren sa att han använde brännartelefoner för att kontakta de tre kvinnorna och ordna ett möte med dem när de försvann.
Han ska också ha tagit två av offrens mobiltelefoner – och använde en för att ringa hånfulla samtal till en av deras familjer, där domstolsdokument säger att han skröt om deras mord.
Herr Heuermanns DNA hittades på ett av offren och hans frus hår hittades på tre av de fyra kvinnor han är förknippad med.
Hans arrestering kommer efter att det skrämmande fallet med en seriemördare har fångat nationens uppmärksamhet i mer än ett decennium.
Morden på Gilgo Beach hade länge förbryllat polisen i Suffolk County. De trodde att det kunde vara arbetet av en eller flera seriemördare som riktade sig mot sexarbetare och dumpade sina kroppar på de avskilda stränderna utanför Ocean Parkway.
Fallet började i maj 2010 när Shannan Gilbert försvann efter att ha gått från en klients hem nära Gilgo Beach.
Hon ringde 911 för att få hjälp och sa att hon fruktade för sitt liv och att hon aldrig sågs vid liv igen.
När polisen letade efter Gilbert i det täta snåret nära stranden upptäckte polisen kvarlevorna av en annan kvinna.
Inom några dagar hittades kvarlevorna av tre andra offer i närheten.
Till våren 2011 hade kvarlevorna av totalt tio offer hittats, inklusive åtta kvinnor, en man och ett spädbarn. Polisen har länge misstänkt att det kan vara en eller flera seriemördares verk.
Gilberts kropp hittades sedan i december 2011. Hennes dödsorsak är allmänt omtvistad, eftersom myndigheterna länge har hävdat att hon inte var kopplad till seriemördaren eller mördarna, utan att hon dog genom att drunkna av misstag när hon flydde från klientens hem.
Men en oberoende obduktion beställd av hennes familj fann att hon dog av strypning och hennes mamma tror att hon blev mördad.
Precis som med Gilbert var de flesta offren sexarbetare, medan några ännu inte har identifierats.
