by 
Hela armadan hade anlänt till Encinitas, alla som var vem som helst i Philadelphia Phillies front office 2016 flög till en anspråkslös strandstad för att se pojken rusa genom San Diego.
Phillies hade första valet i årets draft, och La Costa Canyons Mickey Moniak var nästan säkert deras man. Den tidigare Phillies-tränaren Charlie Manuel var där, mindes La Costa Canyon-tränaren Justin Machado, general managern Pat Gillick och en grupp toppscouter för en rutinmässig baseballmatch på gymnasiet i april.
“Det var galet,” mindes Moniaks pappa Matt. “Vi pratade fortfarande knappt om det eftersom [Mickey] var verkligen exalterad över professionell boll.”
På frågan om den där taggen utanför sitt skåp på Angel Stadium sju år senare, ryckte den 25-årige ytterspelaren bara på axlarna. Hans keps drogs tillbaka och händerna låg i fickorna. Moniak är avväpnande avslappnad – den ärliga typen, inte avvisande, den sorten du växte upp i Encinitas sandaler och boardshorts.
Förväntningar, han knep ihop läpparna, är förväntningar. Folk kommer att ha dem – när scoutingledare dyker upp till varje träningspass på gymnasiet, när 80 scouter tittar på din slagträning, när du blir en av 59 första omgångens draftval i historien.
“För att vara ärlig så visste jag att de skulle komma,” sa Moniak och minns dagen den 14 april när han spelade framför Phillies brigad. “Men jag tänkte inte två gånger på det.”
Fortsätt läsa: Hernández: Shohei Ohtani säger att han vill gå till slutspelet med änglarna. Byt inte ut honom
Den dagen slog Moniak cykeln, gick fem mot fem och noterade åtta RBI.
“Bara en vanlig Musse-dag,” sa Machado.
Det finns en långvarig slogan i La Costa Canyon-programmet som fick Moniak att le när han tillfrågades om det: “Just Cruisin’.” För honom är det helt bokstavligt; precis hur de rullar. Men hur han rullar år senare, kryssar genom år av inkonsekvens och skador medan basebollvärlden blev så sur att han lånades ut på ett sexmånaderslån från Noah Syndergaard från och med förra årets deadline.
Vara lysande start Den här säsongen, äntligen med jämn speltid, var vettig. Hans dominans hundra plattframträdanden senare — han slår .331 i 169 slagträn — spelar mindre roll. Han är attackplatser Utan hängivenhet, går han en helt efter-faktisk promenad, hoppar på platser i zonen med 11 homers och en .977 på basen plus slug procent.
Är detta verkligen hållbart, ett tillvägagångssätt som domineras så av naturlig hand-öga-koordination, ett tillvägagångssätt som drar sitt svärd och trotsar horderna av modernt analytiskt tänkande om batting luck? Antagligen inte. Men fråga Machado: Det här tillvägagångssättet har varit detsamma sedan han gick i gymnasiet. Precis som hans personlighet.
Och nu är åtminstone den övertygelse som Moniak har haft i flera år uppenbar: framgång är inom räckhåll. I honom.
“Jag har definitivt försökt ta itu med livet när det kommer på min väg,” sa Moniak. “Försök att vara där mina fötter är.”
Eftersom Moniak har börjat spela en timme hemifrån sitter hans familj vanligtvis på näst sista raden i avsnitt 209 på Angel Stadium.
För ett tag sedan, sa Mike, kom den tidigare Angels-spelaren och mångårige managern Bobby Valentine till en match och satte sig i raden direkt bakom dem. De två männen startade ett samtal – Valentine berättade för Moniaks pappa hur glad han var över sin sons framgång.
“Jag var nästan i tårar – jag tänkte,” Det har varit en lång stigning, Bobby, “sa Mike. “Han säger,” jag vet. ”
Fortsätt läsa: Änglarna saknar verkligen Zach Netos “tändstift”-humör i den frustrerande förlusten mot piraterna
Siffrorna var aldrig riktigt där Under de sex åren i Philadelphia kände Moniak att hans förmåga att täcka off-speed-planer “inte fungerade” med mekaniska justeringar. Efter att äntligen ha gjort förstadagstruppen förra säsongen bröt han handen.
“Hans uppförande förändrades aldrig,” sa Machado och noterade att Moniak återvänder till Encinitas flera gånger i veckan för att träna under lågsäsongen. – Han var alltid stenhård. Han visste att det skulle hända honom så småningom – bara vara [the first pick]de förväntade sig Nu. Och han förstod att det inte behövde vara så.”
Moniak kände att en förändring av landskapet var vettigt för båda sidor. Arbetet med Angels som träffar tränarna Phil Plantier och Marcus Thames under lågsäsongen har hjälpt honom att ladda sin vänstra höft bättre på plattan, vilket öppnar hans ställning för bättre snabbbollstäckning och anpassning till off-speed-planer.
Men siffrorna för strejkgångarna är rent komiskt dåliga – fem promenader mot 56 streck efter söndagens 7-5 vinst över Pittsburgh Pirates. Anledningen är extremt komplex: Moniak gillar inte att gå på promenader. Aldrig, ända sedan gymnasiet. Han kommer att jaga banor, erkänner han, för han är säker på att han kan göra mål.
Vill managern Phil Nevin att han ska springa mer? Säkra. Men det som inte är trasigt behöver inte lagas.
“Han kommer fortfarande att vara efter bollarna och jag är bra med det,” sa Nevin. “Han är så aggressiv när han kommer upp där – jag vill inte ändra på det eftersom han har så bra hand-öga-koordination… det är vad all hans data och statistik visar för tillfället.”
Livet har haft sina upp- och nedgångar, men den största spänningen Machado någonsin sett var när han slog Moniak på en golfrunda.
Sanningen från Moniak, hans far, Machado och andra: Kid har bara inte förändrats mycket sedan han var 17. Han är bara på språng.
Få dagens bästa, roligaste och konstigaste berättelser från LA:s sportscen och vidare i vårt nyhetsbrev, The Sports Report.
Den här historien dök ursprungligen upp i Los Angeles Times.
