by 
Klimatdemonstranter avbröt kort Andy Murrays åttondelsfinal med toppseed Taylor Fritz vid Citi Open i Washington DC på fredagskvällen.
Förseningar inträffade i det första setet när tre gigantiska tennisbollar kastades in på banan vid evenemangets huvudstadion, och Fritz sa senare att han tyckte att det hela var “irriterande”.
På läktaren protesterade några människor mot användningen av fossila bränslen med ramsor och protestskyltar. Ett dussintal personer har beordrats att lämna turneringen och har gjort det utan incidenter, sa en talesman för turneringen.
“Jag förstår att de protesterar, men det måste bara finnas ett bättre sätt att göra det på”, säger Fritz, en 25-åring från Kalifornien som är rankad som nr 9 i ATP-rankingen.
“Jag förstår inte hur folk engagerar sig i en sak när du förstör alla andras trevliga tid. Det är egentligen ingen mening för mig.
“Det är så klart irriterande när de gör så. Det förstör allas tid. Alla vill titta på tennis. Så jag sa skämtsamt, “ärligt talat, det här får mig att vilja flyga jets mer.”
“Jag tror, du vet, de stödjer en bra sak, men som de gör det, vem vill lyssna om de bara irriterar alla?”
En talesman för turneringen sa att det inte fanns några skador på planen.
Förra månaden på Wimbledon greps tre miljöaktivister efter att ha hoppat från läktaren för att störa matcher genom att strö ut orange konfetti och pusselbitar på planen.
När spelet återupptogs i går kväll i Washington, kom Murray precis kort i ett tre timmar långt maraton mot Fritz.
Den 36-årige Murray, som slutade tvåa i Washington för 17 år sedan, var nära en annan av sina enstaka statement-vinster sedan han kom tillbaka från en höftoperation när han hade brytpunkter för en 4-2-ledning i avgörandet.
Men Fritz, amerikanen nr 1, lyckades avvärja alla tre för att ta sin 40:e vinst 2023, 6-7 6-3 6-4.
Murray slog sönder sin racket efter att ha förlorat serven i den första matchen och hade två dubbla fel från sex oomtvingade fel.
Skotten var en poäng ifrån att ligga under med 3-0 men förbättrade sig under hela setet och bröt tillbaka till 5-5 när Fritz serverade, och säkrade två setpoäng innan han fick sin första breakpoint med ett omvandlat dropshot.
Murray dominerade tie-breaket medan Fritz nu visade sin frustration och han tog setet efter 87 minuter med en nästan avvisande forehand-vinnare.
Men Fritz kom tillbaka till paus tidigt i andra halvlek och var på väg mot utjämning.
Fritz överlevde dessa brytpunkter vid 2-3 i avgörandet och sedan gav ett dubbelfel från Murray 25-åringen tre chanser att bryta, och knep den andra när Murrays backhand gick bredvid.
I en dramatisk sista match plockade Murray tre break-back-poäng vid 40-0, Fritz överlevde matchen och missade sedan två matchpoäng innan han omvandlade den tredje.
Dan Evans hade förlorat åtta av sina senaste nio matcher innan han anlände till Washington men britten nr 2 tog två segrar på två matcher genom att slå Rysslands Alexander Shevchenko med 6-4, 6-3.
Samtidigt besegrade toppseed Jessica Pegula Ukrainas Elina Svitolina med 4-6, 6-3, 6-4 efter att ha hamnat under för att nå semifinalerna för damerna.
Amerikanen avlossade en serve som Svitolina inte kunde hantera, vilket avslutade kvalitetskampen och hennes fängslande 54-minuters tredje set.
Svitolina, som återvände från mammaledigheten i april och nådde semifinalen i Wimbledon förra månaden, sparade två matchpoäng i sin senaste servicematch men misslyckades med att utnyttja sina chanser till en brytpunkt i det avgörande setet.
Svitolina har haft imponerande resultat inklusive en seger över världsnr 1 Iga Swiatek på All England Club i juli, trots turbulensen orsakad av den ryska invasionen av Ukraina.
“Jag har mycket respekt för henne”, sa Pegula i en domstolsintervju. “Hon har precis fått ett barn och med allt hon har gått igenom med sitt land har jag sagt till henne att jag känner att hon har kommit tillbaka som en ny person. Jag kan se konkurrenskraften i henne och jag har alltid respekterat det mycket.”
Vidga dina vyer med prisbelönt brittisk journalistik. Prova The Telegraph gratis i en månad, och njut sedan av vårt exklusiva erbjudande i USA för bara $9 för ett år.
