by AUCKLAND, Nya Zeeland – Det var nära att lägga sig för Charlie Carrasco när Alex Morgan tog en pallplats halvvägs runt jorden. Det var tisdag eftermiddag för Morgan här på VM för damer, två dagar innan en stor gruppspelsmatch mot Nederländerna. Men för hennes treåriga dotter i Kalifornien var det slutet på ännu en dag utan mamma. Aviseringar blinkade på Morgans telefon under en 15-minuters presskonferens. I slutet, innan journalisterna kunde samlas för en mer konfidentiell mediasession, begärde Morgan en kort stund av integritet.
“Charlie ska snart gå och lägga sig, så jag säger bara godnatt till henne,” berättade Morgan.
Hon flydde till ett hörn av rummet men kom tillbaka 30 sekunder senare. “Jag kanske saknade henne, jag vet inte”, sa hon.
Sådana är olägenheterna med ett VM-moderskap.
Hemma i Kalifornien har Morgan lagt sig in i fotbollsmammas rytm sedan Charlies födelse 2020. Men VM, som hon sa förra månaden, är “okargat territorium”. Hon flög till Nya Zeeland den 9 juli; Hon och USA:s damlandslag planerar att stanna till den 20 augusti. Hon drog slutsatsen att mer än fem veckor skulle ha varit ett lite för långt uppehåll för en treåring. När Morgans man, föräldrar och utökade familj flög till Auckland bodde Charlie hos en barnflicka.
Men deras väskor är packade. Ditt flyg är planerat. “Hon kommer om några dagar,” sa Morgan. Och hon kommer till Auckland för en upplevelse som Morgan, hennes medspelares mammor och det amerikanska fotbollsförbundet spenderade kilowatt av hjärnkraft för att finslipa.
Under träningsläger i USA bor spelare, deras barn och vårdare i angränsande rum på laghotellet. Men vid världsmästerskap är de åtskilda. Spelare och amerikansk fotbollspersonal bor på ett baslägerhotell i centrala Auckland. Deras vänner och familj är fem kvarter bort på ett annat hotell och har oftast inte tillgång till laghotellet eller spelarna förutom vid vissa tider.
US Soccer gjorde dock ett undantag för spelare med små barn. Morgan sa att Charlie “kan komma till hotellet och äta middag med mig, eller hur?” [be] i mitt rum och koppla av med mig. Hon får komma in i vår miljö när hon vill.”
Crystal Dunns son Marcel är redan här i Auckland och Dunn sa förra veckan att hon kunde vara med honom “ett par timmar om dagen”. Han har också tillgång till teamhotellet och specifikt till Dunns rum – som Nike har fyllt på med några leksaker och ett “lekset” för Marcel, sa Dunn.
Spelarnas dagar är dock redan fullspäckade med möten, träning och allsköns grooming. När du lägger till ytterligare ett barn till VM-ekvationen frågar du dig själv: “Plötsligt är du som “Vilken ledig tid?” Det finns ingen ledig tid,” sa Dunn.
Så det finns val, häpnadsväckande val. “Du vet, det kan finnas dagar då jag måste prioritera behandling framför familj,” förklarade Dunn. “Jag tror att det är precis den balansen jag behöver hitta.
”Självklart”, tillade hon, ”jag tar itu med det här för första gången.” Men jag tycker att det är okej. Som mamma har jag lärt mig att helt enkelt säga: “Jag måste ta hand om mig själv.” Och ibland betyder det att jag lämnar mitt barn i andras händer.”
Charlie har varit ur Morgans händer i över två veckor nu. Naturligtvis använder de FaceTime när det är möjligt. och Charlie ber att få träffa “Foxy”, hennes favorit-USWNT-tant, Emily Fox. Men hon frågar också när hon ska träffa mamma personligen. “Varje dag,” sa Morgan här på tisdagen, “jag saknar henne så mycket.”
Din ankomst kommer att ge glädje, men det kommer också att ge sina egna utmaningar. “När hon är här vet jag att jag spelar två roller, som mamma och som fotbollsspelare,” sa Morgan. På frågan om det var svårare att fokusera när Charlie var här eller 6 500 mil bort, var Morgan inte säker. “Det är att ge och ta,” sa Morgan. “Jag tror inte att det finns något definitivt svar på det.”
Och sedan, efter några minuters frågor, ställde Charlie en fråga om holländska mittbackar.
Hon pratade om möten, om taktik, om att rycka försvarare och desorganisera en organiserad holländsk enhet.
Hon gick sedan iväg för en separat tv-intervju, och Charlie var verkligen i sängen vid det laget.
